辛羽

“姐”如今是常用的稱謂語，用來稱呼同父母（或只同父，或只同母）而年長于自己的女子，但其初義，卻并非如此。

漢許慎的《說文》釋“姐”為“母”，說是“蜀謂母曰姐”;三國魏張揖的《廣雅》也說“姐，母也”;宋陳彭年等人所編的《廣韻》則說“姐，羌人呼母”?？梢姟敖恪钡某趿x，確是母親的別稱，最初原是流行于四川一帶的方言詞，甚至可能是源自羌族的，因為四川的西部，古代曾是羌人的居住地。從這三部辭書的釋義看，自漢至宋，“姐”就一直是被用來稱呼“母親”的。而用來稱呼姐姐的稱謂語，那時是“姊”，《說文》即釋“姊”為“女兄也”。

“姐”在古代還是婦女的通稱，這應(yīng)是“姐”作為母親稱謂的自然引申。宋吳曾《能改齋漫錄》卷二說，“婦女以姐為稱”，并認(rèn)為“婦人之稱姐，漢魏已然矣”?？梢娺@個通稱的歷史也不短?！锻ㄋ拙帯ぶ闭Z補(bǔ)證》又說：“今人呼少艾曰姐。”少艾是指年輕貌美的女子，所以“姐”又有年輕漂亮的意思。如魏文帝時名妓謇（jiǎn）姐，唐朝名妓寵姐，關(guān)漢卿《智斬魯齋郎》里的玉姐，《紅樓夢》里的巧姐、尤二姐、尤三姐，現(xiàn)代戲曲中的劉三姐等，恐怕都是這個緣故。如今“姐”也還是婦女的尊稱，如“張姐”“王姐”“這位大姐”等。

在古代，“姐姐”有時也可用來稱呼女兒，說是“（父母）呼女曰姐姐”（明沈榜《宛署雜記》）?！段饔斡洝返谑嘶貙懜呃锨f孫大圣去除魔解救高老漢的女兒，用金箍棒搗開門扇后，他讓老漢去叫女兒，于是，“那老兒硬著膽叫道：‘三姐姐！”這個“三姐姐”就是高老漢的小女兒。

大概自明代起，“姐”有時又用來指稱妓女，如俗語“姐愛俏，鴇愛鈔”中所說的“姐”，指的便是妓女。

大概是在唐宋時期，“姐”與“姊”開始同義，被稱為“女兄”了。李白在《寄東魯二稚子》詩中有句“小兒名伯禽，與姐亦齊肩”，這“姐”已是與“姊”同義的“女兄”了。吳曾《能改齋漫錄》卷二也說：“近世多以女兄為姐，蓋尊之也?！笨梢娫谒未鷷r，“姐”的現(xiàn)代稱謂義已經(jīng)流行開來了。與“姊”相比，“姐”的稱謂似乎還多了一些尊敬的意味。

“姊”今讀zǐ，古讀jǐ（將幾切），與“姐”的聲母相同，張舜徽《說文約注》說：“今稱姊為姐，雙聲相假耳。”所以“姐”的今義“女兄”，原是“姊”的假借義，是因為古音聲母相同而假借來的。

（轉(zhuǎn)自《咬文嚼字》）