David Cassilo

在馬庫(kù)斯·佩吉的成長(zhǎng)歷程中，北卡與他結(jié)了不解之緣。他瘋狂地迷戀著北卡出品的邁克爾·喬丹，稱文斯·卡特是自己最喜愛的球員，當(dāng)北卡在2005年贏得NCAA總冠軍時(shí)，他在現(xiàn)場(chǎng)同卡特一起慶祝了那個(gè)難忘時(shí)刻。

“那就是我為之喝彩的人，”佩吉說(shuō)，“當(dāng)我知道卡特也會(huì)去現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，我成了他的腦殘粉。”

佩吉出生于愛荷華州的馬里昂市，沒錯(cuò)，對(duì)于北卡男籃來(lái)說(shuō)，擁有遍布教堂山各地的球迷只是稀松平常。對(duì)于坐擁五座NCAA全國(guó)冠軍獎(jiǎng)杯，18次打進(jìn)四強(qiáng)賽，并出產(chǎn)過史上最偉大籃球運(yùn)動(dòng)員的球隊(duì)而言，他們的魅力已經(jīng)蔓延于整個(gè)籃球界。

但最近幾年，北卡陷入了泥沼。他們已經(jīng)連續(xù)五個(gè)賽季沒有嘗到過四強(qiáng)賽的味道了，這是自1982-91賽季以來(lái)的最長(zhǎng)記錄。此外，北卡自2012年起就再也沒有沖進(jìn)過甜蜜十六強(qiáng)。聽起來(lái)并不久？但這已是北卡自上世紀(jì)1980年代以來(lái)的最長(zhǎng)紀(jì)錄了。

“2012年那會(huì)，我們還是全國(guó)最好的大學(xué)球隊(duì)，那或許也是人們最后一次認(rèn)為我們是總冠軍熱門的一個(gè)賽季了，”佩吉說(shuō)，“幾年前，在北卡羅來(lái)納州，人們每年都期待著我們拿冠軍?！?/p>

2012年10月，一份由北卡撰寫的調(diào)查報(bào)告披露了學(xué)術(shù)委員會(huì)1993年至201 1年間的學(xué)術(shù)造假丑聞，這其中包括了為運(yùn)動(dòng)員學(xué)生篡改分?jǐn)?shù)和特批其不用上課。

當(dāng)你把這些全部結(jié)合在一起時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于北卡而言，2014-15賽季將是他們近些年來(lái)最重要的賽季之一。“擁有成功的一個(gè)賽季能夠從很多方面幫助學(xué)校，”佩吉說(shuō)，“鑒于過去幾年所發(fā)生的事，能在球場(chǎng)上取得成功對(duì)我們來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的?！?/p>

北卡取得成功的關(guān)鍵就是佩吉。進(jìn)入大三賽季的佩吉在去年場(chǎng)均能夠得到17.5分4.2助攻，他也入選了季前賽最佳陣容，而且被廣泛認(rèn)為是新賽季年度最佳球員的有力競(jìng)爭(zhēng)者。

“他做到了一名后衛(wèi)能夠做到的所有事，”北卡教練羅伊·威廉姆斯說(shuō)，“他是出色的投手，能在比賽最后時(shí)刻投進(jìn)一些關(guān)鍵球。他能運(yùn)轉(zhuǎn)我們的進(jìn)攻，擁有無(wú)私的球風(fēng)，能為隊(duì)友創(chuàng)造最舒服的投籃機(jī)會(huì)。大場(chǎng)面的比賽不會(huì)動(dòng)搖他的心態(tài)，他一整場(chǎng)比賽都能打出頑強(qiáng)的防守?！?/p>

佩吉出生于籃球世家，父母都曾在愛荷華州的小學(xué)院打過球，也執(zhí)教過高中球隊(duì)。姐姐摩根曾為威斯康辛女籃效力。置身于籃球氛圍中的佩吉從小就在打磨著自己的控衛(wèi)技巧，“我還記得放學(xué)后跑到媽媽的訓(xùn)練場(chǎng)里去拍球，”佩吉說(shuō)，“我個(gè)子太小，投不了籃，所以我就看她們打球?！?/p>

度過了同大孩子們過招的幼稚歲月后，念高中的佩吉將自己的比賽水平提升至了另一個(gè)層次。高三那年，他率領(lǐng)母校以全勝戰(zhàn)績(jī)奪得了州冠軍。在此期間，他也一直都在吸引著自己夢(mèng)想大學(xué)的注意力。在出產(chǎn)控衛(wèi)方面，焦油踵隊(duì)擁有著無(wú)比輝煌的歷史，這里曾經(jīng)走出過雷蒙德·費(fèi)爾頓，泰·勞森，肯尼·史密斯，菲爾·福特（1978年探花秀）這樣的NBA球星。

“他擁有所需要的一切，”費(fèi)爾頓說(shuō)，“他的投籃能力很強(qiáng)，他能傳球，他還很強(qiáng)硬，他是個(gè)天生的領(lǐng)袖。他能夠以很多種方式引領(lǐng)球隊(duì)，不僅僅是得分能力?！?/p>

大學(xué)的菜鳥賽季，佩吉并沒有打出如德里克·羅斯，約翰·沃爾那樣驚艷的賽季，那個(gè)賽季，他場(chǎng)均僅能拿到8.2分4.6助攻。不過，佩吉在大二爆發(fā)了，他的場(chǎng)均得分是第一年的兩倍多。

“他能夠成為今年最好的大學(xué)控衛(wèi)，”費(fèi)爾頓說(shuō)，“毫無(wú)疑問，他肯定能進(jìn)入NBA?！?/p>

在佩吉的大二賽季，北卡不幸在NCAA錦標(biāo)賽第三輪被愛荷華州立大學(xué)淘汰，那年的NCAA總冠軍最終由獨(dú)自扛著球隊(duì)前進(jìn)的沙巴茲·內(nèi)皮爾的康涅狄格大學(xué)斬獲。當(dāng)佩吉見證內(nèi)皮爾的成就后，他明白了自己本賽季的努力方向。

“我明白了一切，因?yàn)槲覀z打的是同一位置，做的也是同樣的事，”佩吉說(shuō)，“我認(rèn)為我的球隊(duì)今年不需要像以前那樣依賴我了，但就領(lǐng)導(dǎo)力而言，我能夠像內(nèi)皮爾那樣將球隊(duì)提升至新的層次。”

如果你前往佩吉的寢室，你會(huì)看到許多映襯北卡偉大的紀(jì)念品。他房間的墻上貼滿了卡特，喬丹，薩姆·帕金斯的巨幅海報(bào)。當(dāng)佩吉踏入大三賽季時(shí)，他不希望北卡榮耀的籃球歷史僅僅成為墻上的回憶，他希望把注意力都放在球場(chǎng)之上，將焦油踵重新打造成常年的全國(guó)冠軍熱門——一支幾千里外，來(lái)自愛荷華州的小孩都會(huì)支持的球隊(duì)。

“在賽季結(jié)束后，”佩吉說(shuō)，“我希望每個(gè)人都在念叨我們的進(jìn)步，談?wù)撐覀兊馁惣?，贊揚(yáng)我們將重新拾起了北卡的傳統(tǒng)?！?/p>