電視劇《老農(nóng)民》將敘事窗口置于黃河邊的一個小村莊“麥香村”，展現(xiàn)出肇始于土地改革并長達(dá)半個多世紀(jì)的鄉(xiāng)土中國。全劇以老農(nóng)民“牛大膽”為敘事起點，描畫出中國當(dāng)代農(nóng)民的艱難奮斗歷程，扎實、質(zhì)樸地建構(gòu)出中國農(nóng)村演進(jìn)背景下農(nóng)民世界的完整圖景。縱觀全劇，切口雖小，卻頗具史詩氣質(zhì)，對嚴(yán)肅題材電視劇進(jìn)行了一次冷靜且豐沛的呈現(xiàn)。

該劇由高滿堂擔(dān)任編劇，是其“工農(nóng)商”三部曲的收官之作。在漫長的時間跨度中，這部作品對農(nóng)村變革、農(nóng)民歷史的平視，殊為難得。故事從解放初期的土地改革講到農(nóng)民取得土地使用證，其間正視了諸如三年自然災(zāi)害、文革等敏感時期對這段歷史的影響，幾乎沒有回避任何節(jié)點地對60年變遷加以呈現(xiàn)。這部作品既“見證”中國農(nóng)村的巨變，也是中國農(nóng)民命運(yùn)的集體記憶。由該劇所引發(fā)的思索是，電視劇究竟該如何嚴(yán)肅、深刻地呈現(xiàn)鄉(xiāng)土中國？

談及農(nóng)民，不可避免地要展現(xiàn)土地。該劇圍繞著“土地中的農(nóng)民”這一話題，重新再現(xiàn)了與農(nóng)民息息相關(guān)的中國鄉(xiāng)土全景。在這幅圖景下，電視劇成功塑造了一批鮮活的農(nóng)民形象，他們真切地感受著土地對于自身的全部意義，也經(jīng)歷了由土地種種變革所帶來的翻天覆地的變化。劇中老實巴交的農(nóng)民牛大膽（陳寶國飾），貧窮、執(zhí)拗，在土改后獲得了一個好的“成分”。這一核心人物的塑造，也表現(xiàn)出其多樣性：在不同的歷史時期，牛大膽憑借“質(zhì)樸的智慧”順應(yīng)抑或躲避政策，最終目的都是為保護(hù)土地，并希望能夠過上“好日子”。而父親被劃為地主成分的馬仁禮（馮遠(yuǎn)征飾）與牛大膽“歡喜冤家”的過往，也將農(nóng)民對土地的渴望縮影在人物矛盾上。加之劇中喬月（蔣欣飾）與燈兒（牛莉飾）兩位女性形象，雖在道德空間中遭遇不同的評判，但在男性氣質(zhì)劇集主導(dǎo)下，其存在也鋪展了作品細(xì)膩的情感線索。

就播出情況而言，電視劇《老農(nóng)民》一度獲得同時段收視冠軍。作為一部現(xiàn)實題材的嚴(yán)肅劇集，收視與口碑俱佳緣于其對“真實”的呈現(xiàn)。在戲說歷史泛濫的當(dāng)下，能夠?qū)v史細(xì)節(jié)錙銖必較的作品本就難得。編劇高滿堂于訪談中提到，“太相信空調(diào)和咖啡，對農(nóng)民的判斷是無知而淺薄的”。用五年時間深入農(nóng)村創(chuàng)作得來的“有態(tài)度”的作品，梳理一番或許是部極好的中國當(dāng)代農(nóng)民鄉(xiāng)村志。

當(dāng)雷劇熱播成為一種潮流，人們似乎總是在過度想象中忘卻自己的生存根本。源自土地的中國農(nóng)民，以血和汗銘記著這一段歷史的變遷，也完成了自身的轉(zhuǎn)變。在“鄉(xiāng)土中國”這一宏大命題下，該劇厚重且細(xì)膩地講述了一個動人的故事。期冀，《老農(nóng)民》會在中國農(nóng)民敘事題材電視劇中獲得應(yīng)有地位。