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Beijing Palace Painting School experienced a great depression in the late period of Qing Dynasty， while Shanghai Painting School gradually sprang up in the south areas of Yangtze river. They not only learned from “Four Monks”and “Eight Masters”， but also absorbed the folk culture and western techniques， forming their own painting features. Among these representatives， Xu Gu was the most important one. Whats more， he was also a monk.

晚清以降，隨著國事的艱難和皇室貴胄生活的糜腐，盛極一時(shí)的北京宮廷畫派漸漸衰落。恰當(dāng)此際，在江南滬上興起了遠(yuǎn)承唐宋遺風(fēng)，近法四大畫僧與揚(yáng)州八怪，又汲取了民間通俗文化之營養(yǎng)，并受西方美術(shù)技法影響的海上畫派，或稱海派。在海派早期名家中，虛谷無疑是重要的一位，恰巧，他也是一位和尚。

虛谷祖籍新安（今安徽省黃山市歙縣），居于揚(yáng)州，生于道光初年（約1823至1824年間），出家前本姓朱，名懷仁，少年時(shí)以讀書入仕。今世論者以為南宋理學(xué)大家朱熹本籍徽州，其母即新安人，其父亦曾讀書于此，朱懷仁應(yīng)當(dāng)是深受朱子思想影響的。從虛谷后來以紫陽山民為號(hào)來看，此說當(dāng)不為謬。據(jù)《海上墨林》載，虛谷“粵匪亂時(shí)，以參將效力行間，意有感觸，遂披緇入山”，也就是說他在太平天國動(dòng)亂期間擔(dān)任清軍中的一員參將，即旅團(tuán)級(jí)的中級(jí)軍官，曾經(jīng)和太平軍交戰(zhàn)。但他竟然“意有感觸”，出家當(dāng)了和尚，連官都不做了。

關(guān)于朱懷仁出家的原因，史料中只有“意有感觸”這朦朦朧朧的四個(gè)字，也就只好任由后人猜測(cè)了。但他既受朱子影響，理應(yīng)懷抱經(jīng)世致用的理想，身既在軍中，亦當(dāng)恪盡職守，卻如此遁出世外，可見這“意”中的感觸是如何的激烈和深刻。人謂朱懷仁當(dāng)時(shí)同情太平天國，或者對(duì)戰(zhàn)爭的慘烈中心震痛，不忍也不想繼續(xù)這樣的人生，或許都是有道理的。只看他命名自己的畫室書齋為“覺非庵”，就大概可以知道他對(duì)當(dāng)初自己的經(jīng)歷和所為是怎樣一種悔悟態(tài)度了。但這也正說明他以書生之質(zhì)，實(shí)在不足以擔(dān)當(dāng)大任，更難以面對(duì)血雨腥風(fēng)，只好用消極避世的方法逃離這個(gè)令他無法平靜的世界了。

朱懷仁出家，跑到九華山拜衡峰禪師為師，法名虛谷，還有一個(gè)名字叫虛名。但他并非要就此拜佛參禪，在佛法中度過余生。佛家對(duì)他來說不過是個(gè)避風(fēng)的港灣，是逃離塵世痛苦與羈絆的手段。所以他“不茹素”、“不禮佛號(hào)”，只在書畫之中自娛自樂、排遣胸懷，落個(gè)清凈的感覺罷了。

虛谷終非出世的佛子，他依然要萍跡人間?！伴e來寫出三千幅，行乞人間作飯錢”，他還是免不了要在這個(gè)世界上流連——或?yàn)榈玖恢\，或是舒心臆，終究不能徹底干凈地出離——大約在同治初年，他離開山寺，開始往來于蘇州、上海之間，靠出賣畫作度日，為僧寺、士紳和商賈作山水風(fēng)景、人物肖像，也畫花鳥蟲魚，換一點(diǎn)柴米之資。但他畢竟是有格調(diào)的。他結(jié)交的都是名人雅士——他與任頤（伯年）結(jié)成忘年交，和吳昌碩相厚，跟其他海派畫家如高邕之、胡公壽、倪墨耕等輩也有合作往來。今世把虛谷、任頤、趙之謙、吳昌碩并稱為“海上四大家”，可見他當(dāng)時(shí)即表現(xiàn)得不俗。

虛谷的畫作，山水宗法新安，受畫僧前輩弘仁的影響很大，也有倪云林的神韻，兼具弘仁的禪宗靈秀和倪氏的絕世出塵，亦學(xué)程邃的枯筆、米芾的沖蒙，多取小景，疏簡成趣。他的多幅山水運(yùn)用枯筆偏鋒，顯得靜穆蘊(yùn)藉而又稚拙天真，很有空間層次和形式美感。至于人物方面，他則兼收中國傳統(tǒng)肖像的傳神和西方明暗色調(diào)的寫實(shí)，到后期技法更臻于純熟。據(jù)說他還曾經(jīng)給曾國藩、張鳴珂等人作肖像。

山水、人物之外，虛谷擅長的是鳥獸禽魚。他畫的松鼠、金魚別具一格，最能顯示他的情趣、思想。其筆下松鼠絨毛畢現(xiàn)、憨態(tài)可掬、栩栩如生，有一種自然靈動(dòng)的生命力，同時(shí)在簡單的構(gòu)圖中表現(xiàn)出松鼠的天然自在，正是作者的志趣和向往所在。而如《梅花金魚圖》中的金魚，則以其方睛、方頭，逆流而上之勢(shì)，繪出生生不息的生命韻律和頑強(qiáng)不屈的奮斗精神。虛谷本人難以面對(duì)無情現(xiàn)實(shí)而遁入空門，卻在他的作品中表現(xiàn)出內(nèi)心的律動(dòng)，憑籍小小的松鼠和金魚向世人展示著他無比熱愛人世、珍惜生命的內(nèi)心世界。誰言佛門唯清凈，不見丹青亦有情？

虛谷內(nèi)心火熱，外表卻是冷傲的。“非相處情深者不能得其片紙”，一點(diǎn)不像個(gè)職業(yè)畫師。當(dāng)然以他的身份，要“鬻畫為生”，是不可能完全做到這一點(diǎn)的。但拋開敷衍之作，要求得他的“傾情筆墨”，怕真是大不易的。而另一方面，虛谷雖然熱情不減，但以一副冷眼觀世，自然有一身傲骨，更兼看慣世間滄桑、經(jīng)歷人間慘劇，他的視角也自然不同了。就說他的一幅《松鶴延年圖》，全沒有俗世的恭維喜賀，而以一只傲然獨(dú)立的仙鶴，表現(xiàn)出作者自己高潔的品性和孤寂的心境。

“落筆冷雋，蹊徑別開”，虛谷的畫是獨(dú)樹一幟的。這也正如他的人：虛谷以軍中武將逃入禪林，卻又醉心于書畫，并以名世。他所求的是快意于心、恬淡自然，所重的是知音莫逆、同道相契。1896年，當(dāng)他的友人任伯年去世時(shí)，他寫下挽聯(lián)“筆無常法，別出新機(jī)，君藝稱極也；天奪斯人，誰能繼起，吾道其衰乎？”表達(dá)了深深的哀痛。不久之后，他也在上海城西關(guān)帝廟自己的畫案前翩然離世，駕鶴西歸了。

“十指參成香色味，一拳打破去來今?！碧摴仍陂_創(chuàng)海上畫派階段扮演了極重要的角色，他的“一聲清罄”穿透古今，而他的遭際和感悟，也讓我們更加思考他作為一個(gè)畫僧的藝術(shù)之旅。