王春迪

海頭幫，指的是一幫在碼頭上靠扛活為生的腳夫，憑著一股子不要命的狠勁兒，擠走了旁門外姓，吃起了這碗獨(dú)食。

老街是魯中南地區(qū)有名的商業(yè)集散地，國(guó)泰民安、商貿(mào)繁盛的時(shí)候，那一條條來(lái)自江南甚至南洋的貨船，黑壓壓地?cái)D在碼頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似魚鱗般密集。

先裝卸誰(shuí)的，不裝卸誰(shuí)的，都是海頭幫說(shuō)了算！啥叫強(qiáng)龍不壓地頭蛇？管你多大來(lái)頭，瞅你不順眼，讓你的貨霉在船里、爛在岸上，那都不叫個(gè)事兒！

就連老街首富海爺，都被他們整過(guò)！

那幾年，海爺走南闖北，生意蒸蒸日上。一次年關(guān)，海爺設(shè)宴備禮，酬謝各條道上的老大們。一忙，就把海頭幫的錢老大給忘了！

年后，海爺從南方運(yùn)來(lái)滿滿三大船的貨，有茶葉、藥草、布匹、香料、木材……全是些怕濕怕霉的嬌貴玩意兒，不想遭遇了連日的雨雪，急著找海頭幫卸貨，可他們要么以先來(lái)后到為由，要么以雨天腳滑為由，磨磨蹭蹭，就是不靠海爺?shù)拇厓海畹煤斶B睡覺(jué)時(shí)都皺著眉頭。

沒(méi)辦法，海爺這天親自到錢老大的船上求他，錢老大得了臉，還不忘擺回譜。那時(shí)，連接船和陸地之間，一種一步寬的木板，人在上面走，木板就跟著你彈來(lái)跳去，碼頭上叫它鴛鴦跳，把握不住鴛鴦跳節(jié)奏的人，站都站不穩(wěn)，稍不留神就把你彈到水里去。

得知海爺?shù)絹?lái)，錢老大還故意在鴛鴦跳上潑了一層豆油。海爺身旁的人氣不過(guò)，一咬牙，想趴在船板上，讓海爺踩著他的身體上船，但被海爺一把攔住了，海爺默默地脫了鞋，然后俯在鴛鴦跳上，爬了上去。

眨眼幾年過(guò)去，到了咸豐五年，太平軍把整個(gè)水路截得幾乎連條魚都游不過(guò)來(lái)，一路上關(guān)卡林立，要四處求人，八方打點(diǎn)，極不方便。因而各行各業(yè)，紛紛改水路為旱路，碼頭上，飛鳥(niǎo)成群，人至不去。因?yàn)楹镁枚紱](méi)啥生意，那些個(gè)鴛鴦板，都起了厚厚的青苔。

一日，天降薄霧，遠(yuǎn)處依稀一條貨船，伴著嘩嘩的水聲，劈浪而至。岸上的海頭幫的人看見(jiàn)有船來(lái)了，紛紛蹬鞋搓手，不等船靠岸，便互相拉扯，爭(zhēng)著要往船上跳。

往年，是先交錢再卸貨。如今哪還管這一套？錢老大這邊正和船上的掌柜在袖筒里合計(jì)價(jià)錢，那邊海頭幫的爺兒們，早已經(jīng)因?yàn)榭富畈尻?duì)的事兒噼里啪啦地打起來(lái)了。

一船糧食，兩袋煙的工夫，整整齊齊利利索索地碼在了岸邊。這時(shí)，有一個(gè)轎子，從遠(yuǎn)處嘎吱嘎吱地晃了過(guò)來(lái)。轎子還沒(méi)停穩(wěn)，船上的掌柜就弓著腰，過(guò)去給轎中人抄簾子。

轎子里剛露出一個(gè)頭，錢老大的臉，唰地就綠了。

竟是海爺！

海爺目不斜視地上了船，隨后，掌柜站在船板上對(duì)錢老大吆喝：“咱東家說(shuō)了，銀子有的是，可要錢老大自個(gè)兒來(lái)拿才行！”

說(shuō)罷，眼睛盯著錢老大，手里一杯油，滴滴答答地淋在了鴛鴦板上！

錢老大望著身旁海頭幫的弟兄，衣衫襤褸、一臉菜色，回過(guò)頭，牙一咬，鞋一脫，撲通一聲跪在了鴛鴦跳上……

進(jìn)了船，錢老大頭別到一邊，也不看人，手一伸：“拿錢！”

海爺笑笑，說(shuō)：“聽(tīng)聞錢老大當(dāng)年為爭(zhēng)這碼頭當(dāng)家人的位子，曾從滾水里取銅板，怎一個(gè)勇字了得！兄弟們的工錢，就在那個(gè)盒子里，夠膽量的，你就試試！”

錢老大一瞧，是一個(gè)一臂高的盒子，上面露出拳頭大的洞，里面黑乎乎的，啥也看不見(jiàn)。

錢老大琢磨著，這里頭一定有蛇蝎一類的東西，取吧，保不準(zhǔn)被咬；不取，空手下船，咋和快餓死的兄弟們交代？

錢老大心一橫，袖子一擼，頓時(shí)青筋暴出，伸手就沖盒子去了。手還沒(méi)到盒子口，錢老大兩行熱汗已順著赤紅的腮幫子淌進(jìn)了下巴茂密的胡須里……

忽而，錢老大眼如銅鈴，手在里面攪了幾圈，啥也沒(méi)有。

他大怒吼一聲，盒子一甩，想沖上去對(duì)海爺動(dòng)粗，卻被海爺身邊的人七手八腳地按在了地上，錢老大兩眼血紅，似野牛般喘著粗氣。

海爺哈哈大笑，而后大手一揮：“送錢老大下船！”

錢老大被推搡出船艙，剛要破口大罵，可隨之而來(lái)的景象，閃了他的眼。

岸上，海爺手下的人，正把剛剛卸下來(lái)的整船糧食，一袋袋地分給海頭幫的弟兄，他們有的笑、有的哭，接過(guò)糧食時(shí)，那曾經(jīng)硬邦邦的雙膝，也都跟面條似的，軟塌塌的了。

下船時(shí)，錢老大看腳下的鴛鴦跳，干凈如洗。錢老大一聲長(zhǎng)嘆，扭頭對(duì)著海爺抱了抱拳，大步而去。

一旁的掌柜嘟噥道：“得，一船的糧食，臨走連個(gè)謝字都沒(méi)有，咱這不是拿白花花的銀子往水里扔嘛！”

海爺微微一笑，說(shuō)：“豐年購(gòu)財(cái)貨，災(zāi)年買人心，錢老大是條漢子，今兒個(gè)要是低三下四的，我倒瞧不起他了。”

幾年后，朝廷又重新奪回了水路，隨著商道暢通，碼頭漸漸恢復(fù)了往日的興盛。有所不同的是，每每海爺?shù)纳檀傔M(jìn)碼頭，那些海頭幫的人，好似迎親一般，爭(zhēng)先恐后地沖上去卸貨，甭說(shuō)啥先來(lái)后到，也甭說(shuō)你財(cái)大氣粗有多大來(lái)頭，只要海爺?shù)拇瑏?lái)，統(tǒng)統(tǒng)站一邊去！

誰(shuí)都別委屈，人家錢老大說(shuō)了，這是他們海頭幫的規(guī)矩！

選自《小說(shuō)月刊》