金波

沙窩太平驛遺址，在新集縣之東，北接光山，南達(dá)麻城，為南北交匯之地。南貨北運，北貨南送，沙窩便漸漸成了繁華的集貿(mào)市場，催生了商賈販賣。沙窩集鎮(zhèn)的第一批富商中，當(dāng)數(shù)本地人熊太奇位列第一。熊太奇自祖父開始，就在鎮(zhèn)上批發(fā)“神香”。財富日積月累，到了父親當(dāng)家主事時，熊家已發(fā)展為名門望族。在街面中心，有正房兩排，各十余間，兩排之間是寬敞內(nèi)院，兩邊為廂房，皆為青磚和石條砌成。在光山南部一帶，一提熊家，沒有人不知道的。

然而，光南境內(nèi)奇峰突兀，山壑相連，也是土匪的安樂窩。到熊太奇成為一家之主時，盤踞在虎頭關(guān)山寨上的土匪已達(dá)數(shù)百之眾，專門打劫大戶人家，成為眾商家的心腹之患。有一次，土匪綁架了熊太奇的兩個年幼兒子──熊文、熊武，索要巨額贖金。此時，熊太奇已是家財散盡、外強(qiáng)中干。被逼無奈，熊太奇只好變賣自己的家產(chǎn)和祖居房屋，把熊文、熊武贖回來。熊家頃刻間一落千丈，從首富變成了一文不名的首窮，一家人住在三間茅草屋內(nèi)度日。

有人勸他：“這都是命，認(rèn)了吧?！钡芴娌桓首鏄I(yè)敗在自己手中。他要苦尋對策。他的兩個兒子，熊文被寄養(yǎng)在光山親戚家讀書；熊武則送到中岳少林寺拜師學(xué)藝。安頓了兩個兒子，他繼續(xù)做神香生意，并一改往日的張揚作風(fēng)，生活上粗茶淡飯，行事低調(diào)，處處藏山匿水。不過，他每天賺的錢，扣除少量日常開銷，多余的暗中交給了本地?zé)u做瓦的窯匠。窯場建在依山傍水的白露河邊，燒的是青磚板瓦，也刻制青石條。漸漸地，人們發(fā)現(xiàn)，這里依山傍河突然砌起了一圍青石墻，長約一里，寬約半里，高二丈，厚六尺，全由青石條碼成。接著，青磚板瓦也源源不斷送進(jìn)墻內(nèi)，包鐵大門日夜緊閉。多年后，墻內(nèi)便聳起數(shù)十間青磚瓦舍，呈融字結(jié)構(gòu)，外人根本不知內(nèi)情。當(dāng)這個謎底被揭開時，包鐵大門上方已經(jīng)嵌上了“熊家大院”的門匾。人們這才恍然大悟：熊太奇東山再起了！

熊太奇依然是沙窩鎮(zhèn)的首富之家。不過，此時離他“敗家”之日，已整整過去了二十年。當(dāng)年年富力強(qiáng)的熊太奇，已變成了滿頭銀發(fā)的半百老人。

熊家大院門前的大路直達(dá)老街，熊家大院儼然成了新興商貿(mào)中心。熊家從此不再小打小鬧，而是大量囤積土特產(chǎn)品，存放在大院的庫房內(nèi)；做的也是大宗生意，與商戶先在街道門臉里洽談，談好了就直接去大院內(nèi)交接貨物。

熊太奇恢復(fù)了當(dāng)年的雄風(fēng)，卻依然保持著居安思危的清醒。他很清楚，一旦自己露了富，就等于站到了前臺，又成了被人惦記的目標(biāo)。而虎頭關(guān)的土匪，危害并不減當(dāng)年。所以，他不敢有絲毫懈怠。雖然有熊家大院可以御匪，但土匪最拿手的是綁票，讓人防不勝防。他的大兒子熊文，早已學(xué)富五車，按他的學(xué)問，中個舉人或進(jìn)士不成問題，但一旦成為朝廷命官，調(diào)任何方尚不得知。熊文便放棄大考，而是通過打點被光山縣令聘為師爺，是縣令身邊的紅人，這等于同樣有了官方背景。二兒子熊武，也學(xué)了一身武功，剛剛離開少林寺。熊太奇并不急于讓熊武訓(xùn)練團(tuán)丁，看家護(hù)院。他有更深的考慮：防患于未然的最好辦法，就是根除隱患。

一天，熊太奇填好十萬銀票，帶著熊武進(jìn)了虎頭關(guān)，聲言要見大當(dāng)家的。大當(dāng)家的躺在虎皮石椅上，斜著眼睛問：“我正想找你弄點銀子花，你倒找上門來了?！毙芴嫖⑽⒁恍?，遞上巨額銀票，道：“銀子我早已替你們準(zhǔn)備好了?！?/p>

大當(dāng)家見了銀票，撇撇嘴道：“你們想干什么？”“讓我家熊武入伙。這十萬銀票就是見面禮！”大當(dāng)家的一愣，不解地說：“你是大戶人家，家財萬貫，為什么要讓兒子當(dāng)土匪？”熊太奇如實說道：“我讓兒子入伙，是想和你們建立良好關(guān)系，以免我家再受騷擾?！贝螽?dāng)家的一聽，哈哈大笑道：“果然是生意人出身，會算計?！薄笆鲁芍螅夷昴攴钏湍銈円蝗f兩銀子，作為好處費。從此，我們就是一家人了！”

大當(dāng)家的叫來熊武，問他可愿入伙。熊武點點頭，并打了一趟少林拳，舞了一路少林棍，讓眾匪吃驚不小。大當(dāng)家的當(dāng)即離開座位，抱拳施禮，道：“好功夫！如果熊公子愿意入伙，我求之不得。我也不虧待你們，從今天起熊公子就是三當(dāng)家的了?！?/p>

熊武成為三當(dāng)家的之后，整日教練土匪習(xí)武，暗中培植親信，地位日益鞏固。兩年后，大當(dāng)家的、二當(dāng)家的下山聚賭，被人中途殺死（傳為熊武派人所為），熊武名正言順成了虎頭關(guān)的當(dāng)家人。

與此同時，在師爺熊文的鼓動下，光山縣令向上呈文，建議在沙窩繁華商地設(shè)置驛館，作為光、麻之旅的中繼站；再設(shè)兵部，以保障商貿(mào)安全，并承諾用銀由當(dāng)?shù)厣虘糌?fù)責(zé)籌集。呈文很快批復(fù)。熊太奇是這次設(shè)驛的幕后操縱者，當(dāng)即贖回二十多年前被迫轉(zhuǎn)賣的熊家老宅，作為驛館免費交公使用；又收編虎頭關(guān)土匪為官兵，加以精編，作為沙窩一帶的防衛(wèi)力量，駐扎在熊家大院內(nèi)，頭目自然是熊武。

沙窩商鎮(zhèn)自此帶來了一百多年的安定和繁榮。當(dāng)年的熊家大院，而今遺跡尚存，只是熊太奇死后，熊家再無從商者，不知何故。

選自《百花園》