提到美國空軍力量，會令人想起一堆先進戰(zhàn)機，但如果說到美軍轟炸機，從B-2隱形轟炸機上世紀90年代服役以來，近20年時間，再無新品問世。據法新社報道，美國空軍正著手研制新一代遠程轟炸機，以替換日漸老化的原有轟炸機，預計近期會宣布合作生產商。知情人士透露，該項目預計耗資730億美元。美國軍方希望生產100架新型戰(zhàn)略轟炸機，以替換冷戰(zhàn)時期遺留的B-52和B-1B轟炸機編隊。對于軍事技術如此之強的美軍，時隔這么多年才推出新一代轟炸機，是難在了哪里？

新轟炸機什么樣

關鍵詞：可支付性 核能力 常規(guī)打擊

我們首先不妨先來看看美軍下一代轟炸機是什么樣子的。據權威的美國《航空周刊》報道，與2009年取消的遠轟項目相比，新型轟炸機將采用更成熟的技術來降低風險，以確保新型轟炸機的研制進度和裝備數量，在B-1B和B-52轟炸機退役前，維持美軍遠程轟炸機的能力。

空軍將約束新型轟炸機的需求，著重強調其可支付性，裝備的數量可能達到100架左右。美國空軍還指出，盡管新型轟炸機必將具備“核能力”，但并不是馬上就要具備核打擊能力。美軍認為工業(yè)部門應該讓下一代轟炸機具備核打擊和常規(guī)打擊的切換能力。我們可以發(fā)現這幾個關鍵詞：“成熟技術”“可支付”“100架”“核能力”和“常規(guī)打擊”。

可見，已經昂貴的B-2和正在昂貴的F-35項目已經讓美軍吃盡了苦頭。相比當初B-2露面時的震撼效果，美軍下一代轟炸機可能沒有我們想的那樣科幻和具有劃時代意義。同時，這幾個關鍵詞也告訴我們，美軍高官所稱的下一代轟炸機服役的時間也不會太久。其目的是為了彌補老舊B-52轟炸機退役與未來更先進的轟炸機服役之間的空當。這種新型轟炸機算不上重型戰(zhàn)略轟炸機，既可以有核打擊能力，也躲開了和俄羅斯新簽訂的“削減戰(zhàn)略武器條約”的限制。其實，早在2004年，美國空軍作戰(zhàn)司令部就開始研究其龐大轟炸機機群的更新換代問題。在多方研究后，美軍認為復雜而昂貴的重型戰(zhàn)略轟炸機效果并不好，例如超音速能力就沒有必要。美軍現存的B-52轟炸機仍然是美國空軍最值得信賴的轟炸力量。而后來研發(fā)的B-58、XB-70、FB-111等具備超音速飛行能力的轟炸機卻已經被放棄或退出了現役。

在技術沒有成熟之前，美軍設想的那些遠程超音速甚至高超音速戰(zhàn)略轟炸機都是沒有生產價值的，那是2040年甚至更遠未來的事，而在此之前，美軍需要的是隱形的、具有很強戰(zhàn)場穿透能力的亞音速轟炸機，甚至在一些場合，這種轟炸機還能搭載各種傳感器和監(jiān)控裝置，從而承擔一部分偵察機的作用。

根據美國一些媒體先前對空軍高級軍官的采訪，美軍新一代轟炸機應該具有以下特性：亞音速、作戰(zhàn)半徑3200公里，武器掛載能力在6.3噸到12.7噸之間、能夠攜帶核武器、能夠在敵軍領空活動（也就是具備隱形能力）、能夠利用現成的推進系統、C4ISR和雷達技術，2016年左右首飛（當然從現在看這個首飛節(jié)點能保持的可能性很?。?/p>

誰能贏得大訂單？

關鍵詞：730億美元 熱門候選人爭奪戰(zhàn)

新轟炸機項目的總金額達到了730億美元，令任何一個軍工巨頭都不能等閑視之。但美國能夠接下這個單子的軍火商，超不過一個巴掌的五個數。

眼下，美國空軍正在權衡選擇哪個合作伙伴，候選者中有兩家最大的，其一是諾斯羅普-格魯曼公司，其二是波音公司和洛克希德-馬丁公司的聯合團隊。2008年，波音和洛馬公司兩家作戰(zhàn)飛機研發(fā)巨頭簽訂協議，攜手設計美軍能在2018年使用的新型轟炸機。他們打算應用一系列先進技術來武裝未來的轟炸機，例如更先進的航空機載傳感器。不過在2010年3月，波音卻宣布該項目已經終止了。這項合作終止是不是預示著波音公司已經繳械投降了呢？同時，美國另一個軍工巨頭諾斯羅普-格魯曼也沒閑著，其在2008年已經收到了國防部20億美元的資金來研制“絕密項目”。外界認為這是諾格公司在為美軍研制未來轟炸機。不知道有沒有美國軍迷拍到神秘的照片，是不是諾格公司已經在這場競爭中領先了呢？

從美國軍工業(yè)的發(fā)展來分析，諾格公司贏得訂單的概率非常高。第一個原因是生產B-2轟炸機的諾格公司具有美國最豐富的隱形轟炸機研制經驗。而波音生產的B-1B轟炸機，其整個設計理念已經落后于時代。盡管波音拉上了具有豐富隱形戰(zhàn)機設計經驗的洛馬公司，但后者主要以戰(zhàn)術隱形飛機為主。一個的長處是非隱形大型轟炸機，另一個的長處是隱形戰(zhàn)術飛機，這兩者的結合并不意味著“強強聯合”，反而可能是相互扯皮。

第二個原因是，波音和洛馬公司的聯合團隊一旦獲得訂單，將意味著洛馬將幾乎完全掌控美國空軍主戰(zhàn)飛機的研制生產。這種壟斷對美軍未來的裝備發(fā)展并不有利。美軍需要扶持諾格公司來促進軍工企業(yè)之間的相互競爭。否則洛馬公司一家獨大，美軍裝備性能不但可能沒法保證，高漲的價格就得讓美軍吃不消。

難在哪兒

關鍵詞：作戰(zhàn)目標 戰(zhàn)場環(huán)境

按照法新社報道的知情人士透露，美軍新一代轟炸機有望于本世紀20年代中期（2025年左右）首次試飛，最快到2030年投入部署。這個節(jié)點比原來的設想已經延后了。2011年時，美軍的計劃是2016年首飛，2018年投入現役。

導致推遲的原因是財政和技術嗎？這要看美軍新一代轟炸機的作戰(zhàn)目標和戰(zhàn)場環(huán)境。如果美軍的新一代轟炸機就像現在的B-52、B-1B、B-2機群一樣，沒事兒時在第三世界國家搞個斬首轟炸、遠程突擊、防區(qū)外打擊，同時向盟友炫耀一下自己的武力，那么美軍利用現有技術開發(fā)出一種成熟、可承受的新一代轟炸機是沒有任何問題的。美國有大量的技術儲備，來開發(fā)一種有人駕駛的隱形亞音速轟炸機。而財政上，730億美元是一個長期投入，盡管美軍面臨國防經費縮減的問題，但騰挪支撐一個轟炸機項目的財政能力還是具備的。但如果美軍新一代轟炸機要在具有嚴密防空和強大反隱身技術的環(huán)境下使用，那問題就不一樣了。就連美國軍方的高官都承認，隱形技術在歷經30余年的發(fā)展之后，其戰(zhàn)略價值已經大幅縮水。據說B-2轟炸機的雷達反射面積和一只小鳥相近，但隱形技術再發(fā)展也不可能讓它變成一只蚊子。

更何況，反隱身雷達、高空預警機、天基雷達、遠紅外探測設備等技術的發(fā)展都有了探測隱形飛機的能力。而其他國家隱形戰(zhàn)機的出現，更有可能對美軍隱形轟炸機實施“空中暗殺”。換句話說，美軍在2025年之前，研制出一種在全球任意地點實施隱形滲透打擊的轟炸機，無論是技術能力還是財力，都并不托底。美軍調整研制節(jié)點，很可能也是與性能需求遲遲不能確定有很大關系。因為一旦性能要求過于苛刻，那么整個項目的經濟投入和技術研發(fā)都要調整。從目前來看，美國空軍似乎在尋求一種妥協和平衡。摘自《北京晚報》