佚名

在晴空萬里的白天，火紅的太陽高高地掛在天上，蔚藍(lán)的天空一望無際；而在群星閃爍的夜晚，北斗泛光，銀漢競輝，深邃的宇宙璀璨奪目。清平世界，朗朗乾坤，天地涇渭分明，中間似乎一片空白。這對嗎？錯(cuò)了！地球和其他星球之間，隔著一層厚厚的大氣，在這個(gè)大氣圈內(nèi)，空氣質(zhì)量足有3 140萬億噸！

大氣圈是包圍在地球周圍的空氣圈層。它的全部或一部分通常稱為大氣層或大氣。大氣圈與巖石圈、水圈、生物圈共同組成地球外殼的最基本的自然圈層。大氣圈是地球的外衣和保護(hù)傘，它日夜阻擋著宇宙間的“不速之客”和過量的太陽輻射對地球生命的侵害，是地球上一切生物賴以生存的物質(zhì)條件之一。

根據(jù)大氣自海平面向上的各種特性，可將大氣圈分為若干層次。按溫度大氣圈可分為對流層、平流層、中層、熱層和外層。對流層是大氣圈的最底層，厚度約為8千米～18千米。在這一范圍內(nèi)，每升高100米，溫度降低0.65℃；對流層頂部的溫度約為-70℃～-50℃。該層集中了大氣圈3/4的質(zhì)量和幾乎全部的水汽。這里的空氣對流運(yùn)動(dòng)相當(dāng)強(qiáng)烈，是天氣活動(dòng)的舞臺，風(fēng)、雨、雷、電、寒潮等幾乎所有的天氣現(xiàn)象和天氣過程都發(fā)生在這里。

從對流層頂向上至50千米～55千米的區(qū)間，叫平流層。平流層上部因臭氧吸收太陽輻射，溫度升高到0℃左右。這里的大氣較為穩(wěn)定，多為大范圍水平運(yùn)動(dòng)，幾乎不出現(xiàn)天氣現(xiàn)象，能見度極好，適合高性能飛機(jī)的飛行。

從平流層頂部再向上，至80千米～85千米高度的大氣層稱為中層。中層的溫度急劇降低，頂部在-83℃左右。有時(shí)見到的夜光云就出現(xiàn)在這一層。

從中層頂部至250千米～500千米的氣層是熱層。該層由于空氣直接吸收太陽輻射致使溫度不斷升高，頂部白天在1 700℃以上，夜晚也超過200℃，火箭、導(dǎo)彈和宇宙飛船如果沒有防護(hù)外殼，就不可能通過該層。這里空氣稀薄，僅占大氣圈質(zhì)量的十萬分之一。

外層亦稱散逸層，是大氣圈的最外層。一般距地面500千米以上。這里溫度高達(dá)幾千攝氏度，空氣極其稀薄，并逐漸消融到星際空間，1 600千米高度處的空氣密度只有海平面空氣密度的千萬億分之一。在外層，地球引力很小，高速運(yùn)動(dòng)的大氣粒子極少碰撞，有些干脆和地球“拜拜”，逸入太空。

按空氣成分的混合狀況，大氣圈可分為勻和層及非勻和層。勻和層位于85千米高度以下的空間，大氣各種成分比例上下基本一致。非勻和層位于110千米以上的空間，大氣各種成分比例隨高度的不同而變化。根據(jù)電離特性，大氣圈可分為中性層、電離層和磁層。在60千米以下為中性層，500千米～1 000千米以上叫磁層。電離層位于60千米～500千米之間，那里存在較多的離子和電子。電離層能反射地面上發(fā)射的無線電波。在地球兩端的極夜時(shí)期，天空常常出現(xiàn)瑰麗的極光，那五彩繽紛的極光光度強(qiáng)時(shí)可把極夜照耀得如同白晝，那就是電離層中的一種放電現(xiàn)象。

此外，由于大氣的光化反應(yīng)，20千米～110千米高度之間的氣層也叫光化層。平流層中臭氧濃度大，也叫臭氧層。臭氧層能有效地阻擋和削弱太陽光的紫外射線，保護(hù)地球生物。如果臭氧層遭到破壞，地球上絕大部分動(dòng)植物都會因過強(qiáng)的紫外線照射而死亡。

從某種意義上說，風(fēng)箏、飛機(jī)、火箭和宇宙飛船的出現(xiàn)，是人類在不同時(shí)期對大氣圈認(rèn)識的產(chǎn)物。在不斷揭示大氣圈特性及其對人類生存意義的同時(shí)，人們已認(rèn)識到，保護(hù)大氣環(huán)境就是保護(hù)我們的地球。

（選自中國科普城網(wǎng)）