姜永育

你見過用大鐵鍋燒開水的情景嗎？一口直徑很大的鐵鍋盛滿水，下面柴火熊熊燃燒，不多久，鐵鍋里便熱氣騰騰，沸水翻滾，看上去驚心動魄。

在自然界中，也有一個類似這口大鐵鍋燒水的湖泊，它就是美洲的沸水湖。到這里游玩，你可千萬要小心，因為一旦掉入湖中，生還的可能性實在太小了。

一個令人心驚的沸水湖

沸水湖位于美洲加勒比海的多米尼加島上。多米尼加雖說是島嶼，但上面群山高聳，大部分地方地勢陡峭，而沸水湖就藏身在南部火山區(qū)的山谷中。據(jù)說，過去沸水湖“養(yǎng)在深閨人未知”，有一天，幾個探險者到山中探險，他們走進這片山區(qū)時，突然看到遠處的山谷中有熱氣升騰，仿佛有人正在露天煮餃子。當時幾個人走得又累又餓，看到荒山中有了人煙，于是一下來了勁。大家走到山谷里時，眼前的情景讓他們大吃一驚：冒出熱氣的地方，原來是一個沸騰的湖泊！

這個湖泊長約90米，寬約60米，整個湖面熱氣騰騰，就像一鍋煮開的水，特別是在湖的中心，湖水不停翻滾，水下涌起的水蒸氣使湖面翻滾著灰藍色水泡。

由于兩邊的山體十分陡峭，因此沸水湖的湖底又陡又深?？梢哉f，沸水湖不但是一個可怕的滾水池，而且還是一道令人恐怖的深淵。再加上沸水湖周圍地區(qū)由于長期受含硫氣體及其他一些有害氣體的影響，動植物都不敢靠近湖岸“安家”，因此這里到處一片荒涼，當?shù)厝朔Q之為“荒谷”。

湖水的溫度有多高

整個沸水湖從湖底到湖面，都是水騰如沸。不過，有人可能會產(chǎn)生懷疑：湖水沸騰，會不會是地下噴泉的作用呢？它的溫度，說不定和溫泉差不多呢。

如果這樣想就大錯特錯了，若是你在這里泡溫泉，那就相當于把自己活活煮了。

那么，沸水湖的溫度到底有多高呢？有探險者曾經(jīng)冒著危險，用溫度計測量過近岸的湖水，好家伙，靠近岸邊的湖水都有90℃，看著“噌噌”上漲的溫度計讀數(shù)，強忍著熾熱的水汽，探險者望了一眼翻滾的湖水，心有余悸地趕緊離開了岸邊。多年來，湖中心由于常年沸騰，根本無法測量水溫。

在這里，隨處可見的景點指示牌在時刻提醒游人：岸邊的石頭很滑，觀賞時千萬小心。而有的指示牌則更直接：不要前往。不過，也有膽大的人把雞蛋放在網(wǎng)兜中，拿到湖里去煮，不一會兒，雞蛋便煮熟了。

原來是火山在作怪

自從被外界知曉后，沸水湖便成為了人們的“寵兒”，許多人不遠萬里，專門趕到多米尼加的山區(qū)來觀看，一些科學家也來到這里考察，試圖弄清沸水湖形成的真正原因。

經(jīng)過長期觀察，科學家們發(fā)現(xiàn)，沸水湖原來是由一眼間歇泉形成的。當泉水停止噴發(fā)后，沸騰的湖水因缺乏水量補給，慢慢便會干枯，這時，沸水湖終于露出了“廬山真面目”：在它的湖底中央位置，有一個圓形的噴孔，沸騰的湖水就是從這個圓孔里噴出來的。

間歇泉“休息”的時間一般很短暫，當它恢復“體力”時，新一輪的噴發(fā)又開始了，一時間地動山搖，山谷里轟響如雷，只見一股灼熱的水柱從湖底噴涌而出，湖面上很快水霧繚繞，熱氣騰騰。噴發(fā)厲害時，還會形成高達二三米的水柱，氣浪和水柱沖天而起，十分壯觀。

那么，間歇泉的水是如何被“煮沸”的呢？原來，間歇泉坐落在一個古火山口上，地下火紅的巖漿就像一個大火爐，它把帶有大量礦物質(zhì)和含硫氣體的水燒開后，再由古火山口通道（即噴孔）猛烈噴出來，于是便形成了這個大自然的奇觀。

（選自《青少年科苑》，有改動）