貝哲民

位于亞、歐、非三大陸交叉點(diǎn)的阿拉伯世界曾經(jīng)是全球商業(yè)中心，阿拉伯商人跨越遼闊的內(nèi)陸和海洋，在亞、非、歐三大洲之間運(yùn)送貨物。然而，后來世界中心向西方轉(zhuǎn)移，阿拉伯世界的財(cái)富隨之逐漸消逝。行走于絲綢之路、連接亞洲和歐洲的沙漠駝隊(duì)消失了。這意味著一個(gè)偉大商業(yè)時(shí)代的結(jié)束。但目前，世界的中心正在發(fā)生又一次的轉(zhuǎn)移，阿拉伯世界正在崛起。迪拜的地平線滿是炫目的摩天大樓;外國銀行的分行開到了敘利亞商業(yè)區(qū);開羅五星級賓館住滿了來此度假的阿拉伯人;海灣國家打造了由空客和波音組成的龐大“空中船隊(duì)”，繁忙地在波斯灣和世界各地穿梭往返運(yùn)送貨物及乘客，就如同他們的祖先曾經(jīng)做到的那樣。

讓故事變得如此生動(dòng)精彩的是阿拉伯世界的崛起以及同時(shí)發(fā)生的中國的崛起。這不是一個(gè)巧合，它們倆曾經(jīng)是由絲綢之路連接的貿(mào)易伙伴。如今，中國經(jīng)濟(jì)的崛起是阿拉伯世界的催化劑，中國對石油的需求拉動(dòng)了阿拉伯經(jīng)濟(jì)的增長，中國工廠生產(chǎn)的商品充滿了迪拜和利雅得的高檔商場。2001年“9·11”之后發(fā)生的許多事件也有助于加強(qiáng)這兩個(gè)歷史強(qiáng)國和地區(qū)的聯(lián)系?，F(xiàn)在，阿拉伯世界和美國、歐洲的關(guān)系變得越來越緊張，而中國的崛起為其提供了可選的戰(zhàn)略伙伴。中國為阿拉伯世界提供了其與西方關(guān)系的對沖。絲綢之路的復(fù)興是一個(gè)及時(shí)的提醒，即世界的中心并不總是在西方。

中國的崛起占據(jù)了媒體的頭條，尤其是它的兩位數(shù)的增長率和對大宗商品的巨大需求。阿拉伯世界的崛起就不那么為人所知了。然而，阿拉伯經(jīng)濟(jì)正以近幾十年來最快的速度發(fā)展，尤其是阿拉伯產(chǎn)油國，取得了與“亞洲四小虎”類似的經(jīng)濟(jì)增長率。石油仍然是其經(jīng)濟(jì)增長的火車頭，該地區(qū)政府正在用油價(jià)暴漲得來的財(cái)富建設(shè)巨大的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目。然而，石油不再是經(jīng)濟(jì)增長的唯一引擎。阿拉伯政府已經(jīng)削減貿(mào)易壁壘，發(fā)展金融市場，鼓勵(lì)非石油經(jīng)濟(jì)部門的發(fā)展。迪拜、阿曼、卡塔爾正朝金融和旅游中心轉(zhuǎn)變。甚至，沙特阿拉伯正在漸漸地向外國投資者敞開大門。

然而，這種變化很難被觀察到。它是個(gè)人的，不是政府或企業(yè)的行為，而這正是新絲綢之路的活力源泉。他們的行為如同獨(dú)立的線條。在中國的義烏，單個(gè)阿拉伯商人的故事很容易被忽略。但是，當(dāng)這種單線與成千上萬條其他的線交織在一起時(shí)，就會(huì)成為巨大的貿(mào)易走廊的一部分。新絲綢之路的線索不僅僅在開羅、大馬士革、利雅得這些阿拉伯城市，而且也在整個(gè)中國市場以及首都北京中。

以中國之大，義烏只能算是個(gè)小城市，人口不足百萬，完全被北部富饒的鄰居上海和溫州的光環(huán)所遮蔽。但是，義烏極具特色。據(jù)稱，義烏是世界最大的小商品批發(fā)市場，是外國商人們的圣地。我從一個(gè)敘利亞商人那里聽說了這個(gè)市場，問他這座城市是不是有許多阿拉伯商人。他笑著答道：“不是許多阿拉伯商人，而是所有的阿拉伯商人都聚集在義烏?！蔽业呐d趣被激發(fā)了，決定親自實(shí)地考察。我到達(dá)義烏時(shí)正值冬天，寒風(fēng)肆虐。我擠出小飛機(jī)場，鉆進(jìn)溫暖的出租車?yán)?。我們沿著新建的高速公路向市郊急馳而去。從外面看，批發(fā)市場像美國的一座大商場，但是，從里面看，它更像一座世界上所有的零售商店、城市市場、路邊貨攤的大聯(lián)歡。

總共有一萬八千家個(gè)人攤位，大多不足十英尺寬，每個(gè)貨攤都塞滿了貨物樣品，只能批發(fā)。目錄上宣稱有三十二萬種貨物出售，而每種樣品有數(shù)千件相同的貨物放在城中其他地方的倉庫里。在此，你會(huì)感覺到置身于貨物的海洋之中，從這里它們被運(yùn)送到世界各地。當(dāng)你走過一百多個(gè)玩具展示貨攤，再走過另一百個(gè)塑料花貨攤，又走過一百個(gè)餐具貨攤時(shí)，你對數(shù)字已經(jīng)麻木了。義烏的展覽廳是消費(fèi)主義和全球化這一對孿生上帝的教堂，俘獲了世界各地商人的想象。

連中國人都對它印象深刻。中國商務(wù)部一位官員視察這個(gè)城市時(shí)提出，地方政府應(yīng)該制作一個(gè)查閱此地小商品貿(mào)易的索引。這位官員認(rèn)識到義烏對中國的小商品貿(mào)易非常重要，索引將準(zhǔn)確反映這一部門經(jīng)濟(jì)的健康狀況。市政府欣然采納了他的建議。今天，在城市展示大廳漫步，可以發(fā)現(xiàn)有銅牌辨識那些在索引之中的商鋪?！傲x烏索引”是世界對小商品需求的測溫器。

義烏并不為西方廣泛熟知，2000年初它才開始全面繁榮;而它的北邊，駕車只需三四個(gè)小時(shí)的溫州，在二十世紀(jì)九十年代初就已成為出口的發(fā)動(dòng)機(jī)。但是，義烏不同，它主要把東西賣給個(gè)體商人，而不是大的零售集團(tuán)，如沃爾瑪、家樂福等。因此，這個(gè)城市并沒有引起西方媒體的注意。義烏在發(fā)展中國家中比在發(fā)達(dá)國家中更著名。當(dāng)我漫步在義烏的小商品批發(fā)市場時(shí)，我遇見了從開羅、拉各斯、布達(dá)佩斯來的商人，還有來自全球其他城市的商人。它是一個(gè)真正的地球村。三三兩兩的商人帶著翻譯來到這里，在回到自己母國之前，大多數(shù)商人會(huì)在這個(gè)城市逛幾天。所有的人都帶著“義烏”提袋。

是什么使義烏如此與眾不同？它聚集了大量價(jià)值幾美元的便宜貨，賣主也很高興地賣出少量商品。對于回國后在自己國家的商城備貨的發(fā)展中國家的商人來說，他們的想法是，一個(gè)品種只進(jìn)幾百個(gè)，而不是幾千個(gè)。因此，義烏發(fā)現(xiàn)商機(jī)，幸運(yùn)的是，它也趕上了好時(shí)候。發(fā)展中國家正在急速發(fā)展，日用品價(jià)格的飛速上漲已給許多經(jīng)濟(jì)體注入現(xiàn)金，恰好此時(shí)政府也向外國開放了國內(nèi)市場。這是一個(gè)爆炸性的結(jié)合，突然涌向義烏的商人洪流，描繪了大部分發(fā)展中國家最前沿的消費(fèi)繁榮景象。不是向美國出售DVD，也不是賣鞋子給歐洲。義烏是通過向發(fā)展中國家出售禮物、玩具、零件來創(chuàng)造自己的財(cái)富。

有一刻，我在一個(gè)出售圣像的小展廳里。一個(gè)羅馬尼亞商人正在購買基督教圣徒圖片，而中國店主注意力集中地站在他旁邊。這張圖片是用十四世紀(jì)意大利的風(fēng)格繪成的，描繪了一個(gè)身著黑色長袍、頭頂金色光環(huán)的基督教圣徒。但是，這些圖畫是用便宜的塑料做成的，價(jià)錢不到一美元，銷往東歐。部分圖片還裝有小電燈泡，嵌在圣徒的光環(huán)里，能閃閃發(fā)光，就像圣誕樹一樣。羅馬尼亞商人覺得這個(gè)非常有趣，在貨架上拿下一個(gè)樣品細(xì)細(xì)打量。我轉(zhuǎn)身去看店鋪的其他部分，發(fā)現(xiàn)對面的貨架上堆滿了與伊斯蘭教相關(guān)的圖片，也是用同樣便宜的塑料做成的。這就是義烏的天賦，它是世界上最大的小商品市場，因?yàn)樗鼫?zhǔn)備賣給世界上的任何人，所以不會(huì)考慮信仰和民族。

托馬斯·弗里德曼在《世界是平的》一書中間接提到過，有多少埃及的節(jié)日燈是中國制造的。來自義烏的燈遇到了好機(jī)會(huì)?？赡苁且晃话＜吧倘嗽诹x烏的小商品批發(fā)市場看到了中國的節(jié)日燈，他非常驚詫埃及的節(jié)日燈與它是如此地相似。商人要求中國攤販修改設(shè)計(jì)以適應(yīng)埃及市場，下了訂單要幾千個(gè)。攤販可能生產(chǎn)了兩倍于訂單的數(shù)量，希望將這種燈賣給其他埃及商人。假如嘗試成功，其他中國攤販就可能在自己的貨攤上復(fù)制相同的燈出售。在很短的時(shí)間之內(nèi)，埃及節(jié)日燈在義烏的小商品批發(fā)市場上全面開花。不僅是埃及的節(jié)日燈，還有各種各樣的商品被賣到大多數(shù)的發(fā)展中國家。

義烏的發(fā)展壯大與來中國訪客數(shù)量的飆升是一致的。2000年，中國接待了來自非洲、中東和拉美約五十六萬六千名參觀者。截至2007年，數(shù)量還在上升，幾乎翻了五倍，總數(shù)達(dá)二百七十四萬人。據(jù)報(bào)道，人數(shù)增加最大是在每年的10月，此時(shí)，貿(mào)易博覽會(huì)在義烏和中國的南部城市廣州舉行。這種博覽會(huì)極受那些除類似沃爾瑪和家樂福等大型采購商之外的商人們的歡迎。因?yàn)檫@是一個(gè)結(jié)識批發(fā)商、考察大量商品的好機(jī)會(huì)。商人們奔波于兩個(gè)城市之間，訪客的數(shù)量以數(shù)萬激增，讓人想起了傳統(tǒng)的趕集商人。

這使從廣州到義烏的飛行變成了一種體驗(yàn)，這是我唯一一次經(jīng)歷外國人比中國人多的航班。這并不是容易的事。我曾經(jīng)坐在一群身著黑衣，口鑲金牙的羅馬尼亞老婦旁邊。她們既不會(huì)說漢語，也不會(huì)說英語。但我們通過在飛機(jī)提供的雜志上寫寫畫畫溝通。后來的一次航班，我坐在一個(gè)埃及鞋商旁邊，他是一個(gè)基督徒，戴的項(xiàng)鏈上有一個(gè)大大的金十字架。他在開羅外的地方擁有一個(gè)工廠，但卻是空的;現(xiàn)在，他所有的鞋子都從義烏進(jìn)口?！拔夷茉趺崔k？”他揚(yáng)手說道，“我必須謀生，從中國進(jìn)口比在本地生產(chǎn)要便宜得多。”他每年去義烏四次，見制造商，下新訂單。在飛往義烏的飛機(jī)上，我遇見許多像他這樣的人，講述著類似的故事。

2001年9月后不久，阿拉伯商人第一次發(fā)現(xiàn)了義烏。這些商人發(fā)現(xiàn)由于簽證受限，去美國越來越難。當(dāng)海關(guān)把商人的名字誤認(rèn)為是“恐怖名單”上的名字時(shí)，發(fā)生了許多逸聞趣事。2000年，前往美國的阿拉伯人一直保持在二十五萬以上。截至2007年，數(shù)量已降到十七萬。當(dāng)知道阿拉伯人不太可能光顧亞特蘭大或芝加哥時(shí)，普通美國人可能感覺更安全。但是，世界已經(jīng)變了。面對簽證限制，阿拉伯商人以前可能待在家里，但現(xiàn)在，他們選擇去中國義烏。

對西方來說，這是不幸的時(shí)間。十年里，阿拉伯商人第一次有錢花。石油價(jià)格屢創(chuàng)新高，阿拉伯經(jīng)濟(jì)急速發(fā)展。2004年至2007年，經(jīng)濟(jì)增長平均達(dá)到令人吃驚的百分之六，與此相對，發(fā)達(dá)國家不過是百分之二點(diǎn)九。迪拜的建筑工業(yè)是這一地區(qū)新財(cái)富最明顯的標(biāo)志，它修建了一座棕櫚形小島、一個(gè)世界上最大的商場和一座最高的摩天大樓。但是，最重要的是，二十世紀(jì)九十年代，為了復(fù)興商品經(jīng)濟(jì)，阿拉伯國家對進(jìn)口敞開了大門。在1990年至2005年間，世貿(mào)組織允許了包括沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長國在內(nèi)的七個(gè)阿拉伯國家加入。在十年的經(jīng)濟(jì)停滯后，阿拉伯國家不僅有錢花，阿拉伯商人進(jìn)口外國商品也變得比以往任何時(shí)候都更容易。因此，成千上萬的阿拉伯商人向海外進(jìn)發(fā)。然而，在他們費(fèi)力地獲得簽證以進(jìn)入西方經(jīng)濟(jì)體的同時(shí)，他們也在尋找其他選擇。

中國是及時(shí)出現(xiàn)的替代者。2001年12月，中國加入世貿(mào)組織，商品出口以每年百分之三十的增長率飛速上升。北亞的廠商也向中國大陸大量外包生產(chǎn)。但是，真正的妙舉是在2001年9月發(fā)生的系列事件的同時(shí)推出的，北京非官方地決定放松簽證限制。政策雖沒有明顯改變，但北京日益渴望吸引外商和外資。駐埃及的中國大使館聲稱為埃及公民發(fā)放簽證只需經(jīng)過一個(gè)夜晚，而普通埃及人從申請到收到美國簽證需十八個(gè)工作日。事實(shí)上，我提到的大多數(shù)阿拉伯商人聲稱在二十四小時(shí)內(nèi)能收到簽證，可見中國在商業(yè)上非常開放。

如此行動(dòng)的結(jié)果在義烏非常明顯——在義烏的街道上，阿拉伯商人隨處可見。在拜訪義烏時(shí)，我打車前往“紅客旅館”。它是阿拉伯社區(qū)的一個(gè)組織，是多數(shù)新來者首先駐足的地方?！凹t客旅館”是一群隨意而又復(fù)雜的建筑的聯(lián)合，中心的一個(gè)院子有蕭瑟的樹叢。它集旅館、辦公室、飯店、清真寺功能于一身，為在義烏的阿拉伯人服務(wù)。在其中散步時(shí)，我遇見一個(gè)巴勒斯坦人，他坐在院子里邊喝茶邊看雜志。我們聊了一會(huì)兒，直到我試探性地問更多有關(guān)阿拉伯社區(qū)的話題?！澳悴灰獑栁遥崩５抡f道，“問我的堂兄?！彼ё∥业母觳?，帶我穿過回廊的入口。我們沿著北綢周街道走了十分鐘，一路邊走邊聊。

最后，拉希德把我引到一個(gè)阿拉伯餐館里?！拔业奶眯衷谶@里工作，你應(yīng)該問他，他已在義烏居住了很多年?！彼f道。這個(gè)餐館是奇怪的文化融合體，而阿拉伯的裝飾物使它看起來與普通的中國餐館稍顯不同。餐館的角落里聳立著巨大的塑膠棕櫚樹，這是表明文化純正的小嘗試。我被介紹給拉希德的堂兄，我們又聊了一個(gè)小時(shí)。他已在義烏居住十年，與當(dāng)?shù)匾粋€(gè)中國女孩結(jié)婚?！拔覀兊牟宛^是這兒開的第一批阿拉伯餐館之一，”他說道，“但是，從那以后，一切都變了。在過去的幾年里，出現(xiàn)如此多的阿拉伯人，太難以置信了。在過去的一年里，這條街上阿拉伯餐館的數(shù)量增加了三倍，但阿拉伯商人仍比餐館多。因此，這是做買賣的好時(shí)機(jī)，我并不是在抱怨。”

2004年，這個(gè)城市僅有三個(gè)阿拉伯餐館。但是，到2008年，餐館數(shù)量幾乎達(dá)到了二十個(gè)。在中國，包括北京、上海等大城市都無法與義烏相比。在“紅客旅館”附近，阿拉伯餐館林立，以滿足阿拉伯世界所有國家之需要。“阿爾·阿克薩”滿是巴勒斯坦的用餐者，而“阿爾·大馬士”多為敘利亞顧客。在中國這個(gè)沿海小城市，從黎巴嫩沙拉到埃及料理，商人什么都能吃到。

2004年，也門商人第一次開始大量擁入義烏。也門是一個(gè)占據(jù)海灣半島南端的多山之國，仍是一個(gè)高度部落化的國家，很貧窮，許多也門人前往鄰國沙特阿拉伯謀生。2004年，由于石油價(jià)格上漲，沙特阿拉伯成為首批受益者之一，在近十年的財(cái)政緊縮后，政府又開始揮霍，而普通家庭對進(jìn)口商品的購買力增強(qiáng)了。少數(shù)有企業(yè)家頭腦的也門工人意識到可以從復(fù)興的消費(fèi)里掙錢，因此，他們甩掉建筑工人的帽子，前往中國，最后在義烏落足。他們發(fā)現(xiàn)在這個(gè)城市的展示大廳里，商品極其便宜，可以出口到沙特阿拉伯。

我本不應(yīng)該對在義烏發(fā)現(xiàn)也門人感到驚訝，他們是天生的商人，大多來自于哈德拉穆提部落。此部落起源于也門東部的省份，這個(gè)地區(qū)受惠于貿(mào)易風(fēng)，結(jié)果哈德拉穆提商人遍布世界各地。有意思的是，奧薩姆·本·拉登家族起源于哈德拉穆提。本·拉登構(gòu)造了一個(gè)追隨者的松散網(wǎng)絡(luò)，與他的同胞發(fā)展從沙特阿拉伯到中國的貿(mào)易線不同。本·拉登的行為極具諷刺性，他的所為加劇了對阿拉伯商人的簽證限制，包括來自哈德拉穆提的商人。這些商人于是被趕入中國的懷抱。這是一個(gè)提醒——近年發(fā)生的表面上看起來孤立的事件，事實(shí)上經(jīng)常是相互聯(lián)系的。

巴勒斯坦人緊隨而至。故鄉(xiāng)戰(zhàn)爭的爆發(fā)令他們被迫逃離，他們希望能在中國發(fā)財(cái)致富。穆罕默德·納塞爾的故事很典型，他是一個(gè)二十歲的巴勒斯坦人，來自西岸，他的表兄們已在義烏定居，開了許多阿拉伯餐館。三年前，在表兄們的建議下，他也來到義烏。我們在他位于北綢周大街的辦公室會(huì)面，坐下來聊天，喝極甜的咖啡，一起待了一個(gè)小時(shí)。穆罕默德在沙特阿拉伯賣皮帶，“這是阿拉伯世界最大的消費(fèi)市場?！彼忉尩?。他說中國話的速度很慢，口音濃重。但這不重要，因?yàn)槟潞蹦聸]有計(jì)劃在中國住一輩子，“一旦我賺到足夠的錢買房子和結(jié)婚，我將回到巴勒斯坦。”他發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)與住在伊斯蘭社區(qū)之外是很艱難的。

埃及和敘利亞商人是最后一批到達(dá)義烏的，石油價(jià)格上漲對這兩個(gè)相對貧窮的國家并沒有造成戲劇性的影響。在城市的展廳里，我遇到一位來自大馬士革的敘利亞商人，他正在五金貨攤上看螺絲刀。當(dāng)他轉(zhuǎn)頭和朋友交談時(shí)，我聽出他的敘利亞口音。走了一會(huì)兒后，我們開始聊天，原來他來這兒僅僅三天，在這兒進(jìn)貨，回大馬士革賣。我談到，我沒有想到在這座城市能看到如此多的阿拉伯人?！斑@僅僅是另一座阿拉伯城?！彼钢車箯d的商人們說道。這有些夸大其詞，但他的看法是有根據(jù)的。隨著阿拉伯世界和中國之間貿(mào)易的增加，義烏呈現(xiàn)一片繁榮景象。義烏從石油價(jià)格上漲和阿拉伯世界的經(jīng)濟(jì)改革中獲益。

這些阿拉伯商人是沿著他們祖先的足跡來到此地的。幾世紀(jì)前，第一批阿拉伯商人沿著絲綢之路到達(dá)這里，絲綢之路把東方的中國和西方的地中海連接起來。正是通過此路線，歷法、香料、伊斯蘭教等傳到東方，而橘子、玫瑰、絲綢等傳到西方。沙漠駝隊(duì)輾轉(zhuǎn)于各個(gè)城市，或是在曠野席地而睡，冒著強(qiáng)盜搶劫和脫水的危險(xiǎn)四處奔波。沿著此路，他們穿越可怕的塔克拉瑪干沙漠，棲息在波斯高原的城堡。阿拉伯世界和中國的貿(mào)易活躍于公元200年至公元1500年，但此后，由于中亞的政治動(dòng)蕩，使得沙漠駝隊(duì)穿越絲綢之路變得很危險(xiǎn)，因而兩者之間的貿(mào)易逐漸沒落，而新崛起的歐洲大國開通了海上貿(mào)易路線。

早期的阿拉伯商人或許已經(jīng)逝去，但他們沒有被遺忘。許多阿拉伯商人在中國永久定居，與中國漢族融合，他們的后代長得像中國人，說中國話，但仍然信奉伊斯蘭教，被稱為“回族”?；刈迨且粋€(gè)明顯的提示——阿拉伯世界和中國的關(guān)系源遠(yuǎn)流長。他們在中國是唯一一個(gè)以信仰劃分，而不是以聚居地劃分的少數(shù)民族。雖然還有其他的中國穆斯林，但回族占全部兩千多萬中國穆斯林的一半。他們也是分布最廣的，他們的祖先遍布全國。因此，公元1600年之后，當(dāng)穿越絲綢之路的阿拉伯商人的數(shù)量變得極少時(shí)，是回族保留了對早期阿拉伯商人的記憶。

當(dāng)然不僅回族歡迎阿拉伯商人，義烏的當(dāng)政者也意識到阿拉伯商人的到達(dá)對本地的經(jīng)濟(jì)有益。因此，2004年當(dāng)?shù)卣疀Q定建一座清真寺。這是個(gè)英明的決定。義烏的當(dāng)政者大多為中國漢族。盡管如此，他們公認(rèn)，建立清真寺將有助于吸引更多的阿拉伯商人來到這里。他們決定建一些五星級賓館，其實(shí)用主義意識顯而易見。當(dāng)政者認(rèn)識到更富有的商人如果不得不住在骯臟、吵鬧的旅館，他們是不會(huì)來到義烏的。這種“你建起來，他們就會(huì)來”的思想，到目前為止是非常有效的。

但是，義烏的當(dāng)政者沒有僅限于建清真寺。后來他們請求派一位伊瑪目，后來北京派來了馬純真。馬純真在完成北京的學(xué)業(yè)之前，和我的一位朋友在新疆一起學(xué)習(xí)。在中國散布的許多伊斯蘭大學(xué)中，他在其中的一所學(xué)習(xí)。當(dāng)阿訇是一個(gè)好差事。政府每年給他一萬三千美元，比中國的國民平均收入多六倍。當(dāng)馬純真到達(dá)義烏時(shí)，義烏的清真寺還沒有完工，會(huì)眾集會(huì)人數(shù)不到一百人，借用“紅客旅館”的二樓。但馬純真到來之后，集會(huì)的會(huì)眾迅速增至六百人，他們立刻填滿了房間。當(dāng)清真寺于2005年9月正式開放時(shí)，會(huì)眾集會(huì)時(shí)規(guī)模已壯大至一千人以上。

自此以后，義烏當(dāng)政者繼續(xù)尋找新方式歡迎阿拉伯商人。金克昌局長欣喜地告訴《中國青年報(bào)》的記者，他仍在尋求令阿拉伯商人生活得更自在的方式。他們計(jì)劃建一座伊斯蘭學(xué)校。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)信仰伊斯蘭教的阿拉伯商人的子女在本地學(xué)校學(xué)習(xí)，學(xué)校的伙食不清真，因此他們的父母不得不把孩子送到清真寺吃午餐。當(dāng)局計(jì)劃首先建成一座清真寺附屬幼兒園，接著建小學(xué)、中學(xué)。當(dāng)局相信隨著這些建筑物的落成，越來越多的信仰伊斯蘭教的阿拉伯商人會(huì)把他們的妻子和孩子帶到這里居住。義烏當(dāng)局的這些決定將會(huì)使一大群阿拉伯人在那兒安居。

隨著生產(chǎn)成本的增加和中國貨幣的走強(qiáng)，義烏努力維持競爭力。未來的幾年里，雖然阿拉伯商人對中國新穎的禮品可能買得越來越少，但他們將買更多的平板電視和汽車。而且，發(fā)生的故事不僅限于便宜的商品。義烏忙亂的展廳證明了一個(gè)事實(shí)，即2001年以后，相比西方國家而言，中國采取不同的方式走進(jìn)了阿拉伯世界。政府準(zhǔn)備修建清真寺來招徠阿拉伯商人。中國其他城市起用講阿拉伯語的官員以招徠阿拉伯投資者。這是建立在有共享的經(jīng)濟(jì)利潤和歷史聯(lián)系基礎(chǔ)之上的途徑。迄今為止，它在有力地發(fā)揮作用。

正在義烏上演的事件在全球經(jīng)濟(jì)的表面之下如火如荼地發(fā)生。迄今為止，個(gè)體的故事很容易被忽略，而美國和歐洲的目光聚焦于更容易被觀察到的現(xiàn)象，如沃爾瑪花十億從中國工廠購買產(chǎn)品，歐洲努力抵制中國制造的服裝和鞋子的洪流，中國對石油的渴望，以及國際油價(jià)的上漲。所有這些新聞都極具報(bào)道價(jià)值。雖然如此，義烏的故事仍然象征著全球經(jīng)濟(jì)正逐步再趨平衡。阿拉伯商人到達(dá)義烏與數(shù)百年前其祖先的到達(dá)相呼應(yīng)，有助于復(fù)興偉大的世界貿(mào)易路線之一。重新平衡令所有的一切更加深刻，因?yàn)?，它發(fā)生在阿拉伯世界和西方的關(guān)系更加緊張的時(shí)候。

這條路線從來不是單一的，而是由數(shù)千條跨越中國、中亞和中東的小路線組成。商人幾乎沒有能走完中國和地中海之間全部路程的。這個(gè)行程太漫長，離家時(shí)間太長。多數(shù)商人僅走完一部分就賣掉了貨物。但是，就是在這個(gè)買家和賣家的交易長鏈中，中國的絲綢最終找到了銷往歐洲的道路。絲綢之路是對成千上萬個(gè)體商人力量的紀(jì)念，對今天而言也是如此。然而，義烏僅是絲綢之路的終端之一，因此，我決定在另一個(gè)終端——阿拉伯世界，尋找更多變化的跡象?？雌饋韽臄⒗麃喪锥即篑R士革開始較為合適，因?yàn)檫@個(gè)城市曾經(jīng)是早期絲綢之路商人的一個(gè)重要的終點(diǎn)站。

大馬士革與義烏相距甚遠(yuǎn)，也是一座歷史相當(dāng)悠久的古城，其建城歷史至少可以追溯到公元前8000年，但敘利亞首都?xì)v久不衰，其建筑混合了古羅馬、伊斯蘭和歐洲的風(fēng)格。這座古城是一個(gè)充斥狹窄街道的擁擠之地，由于正午的太陽很難穿透密密麻麻的建筑物，因而頗為涼爽。稱為“直街”的街道縱貫古城東西。主要的購物街撒克·阿爾·哈米迪耶是由奧斯曼帝國在十九世紀(jì)建成的。許多小門如同給小巷加上了標(biāo)點(diǎn)，同時(shí)，這些小門也是通向宿店（市場）的入口。宿店一般都是大開放式屋頂，由黑白巖石裝飾而成，是這座古城的標(biāo)志。沿著絲綢之路到達(dá)的商人在宿店扎營，買賣貨物。

我在義烏遇到許多敘利亞商人，因此在大馬士革發(fā)現(xiàn)“中國城”的影子并不令人感到驚訝。一位年歲較大，開著老爺車跑出租的司機(jī)向我透露了這一點(diǎn)。車的前座壞了，因此我坐在后排。聊了一會(huì)兒后，我把話題轉(zhuǎn)向中國。我說我曾在中國遇到許多敘利亞商人，問他關(guān)于中國進(jìn)口商品在此城泛濫的看法?！澳銘?yīng)該參觀撒克·阿爾·哈米迪耶?！彼f道。他告訴我小巷通向主街，那兒賣小禮品和玩具。“每件東西都從中國進(jìn)口。”他自豪地宣布。我和他打賭每件東西都是從義烏進(jìn)口的，事實(shí)證明我是正確的。后來我參觀了這條混亂的小巷，色彩鮮艷的禮品和玩具雜亂無章地堆放在街道上的紙盒子里。我感到仿佛自己行走于中國義烏的展廳里，尤其是從B1?670到B1?1040的貨攤，它們賣同樣的禮品和玩具。

這條小巷上的貨攤歷史悠久，可以追溯到幾世紀(jì)以前，一個(gè)家庭可能好幾代都在同一個(gè)貨攤上做生意。法迪·阿爾·沙姆西就是這樣的例子。法迪的貨攤建在一堆古舊的大石板的外面，搖搖晃晃的木制遮陽棚把正午的烈日擋在屋外。貨攤?cè)绻麛[賣水果和香料，看起來就與一個(gè)世紀(jì)以前沒什么兩樣，但他現(xiàn)在轉(zhuǎn)而賣小禮品和玩具。在二十世紀(jì)七十年代末，法迪的父親開始與中國做生意，這與中國向世界開放的時(shí)間大致相同。后來，法迪的父親參觀義烏，立即發(fā)現(xiàn)了商機(jī)，回來后，他向兒子描述，并建議兒子親自去看看。法迪照做了，現(xiàn)在他成為光顧義烏的常客，一年去五次。我四處打量他的貨攤，問他掙的錢有多少來自義烏?！懊考浳锒际菑牧x烏進(jìn)的，除我之外?！彼猿暗溃拔覜]法估算數(shù)額?！?/p>

當(dāng)我沿著貨攤前進(jìn)時(shí)，似乎所有的攤主都曾經(jīng)到訪過義烏，我看到的一切讓我發(fā)笑。這一天正好是情人節(jié)。在敘利亞，情人節(jié)不算什么大事，但是商人們上次拜訪義烏時(shí)，義烏的工廠肯定在制造情人節(jié)的禮物，因?yàn)檫@條小巷充滿了中國制造的鑲邊枕頭，上面印有“愛我”的字樣，在大馬士革這座老城成為奇怪的一景。但是我想知道它們與幾世紀(jì)前在相同的貨攤上賣的中國絲綢有什么本質(zhì)的不同。法迪的祖先可能自那時(shí)起就擁有了這個(gè)貨攤。正是這種歷史的延續(xù)性使發(fā)生在類似大馬士革和義烏等城市的變化變得如此重要。

阿布·甘佐是新絲綢之路的另一條線索。一個(gè)夏天，我與他在他大馬士革的辦公室會(huì)面。他是一個(gè)經(jīng)營紗線的商人，和他父親一樣。他的辦公室有五百年之久，位于老城墻的深處。木柱支撐起用稻草、水泥、石頭的混合物搭建而成的圍墻。這個(gè)建筑物歪歪倒倒地矗立在一條狹窄的滿是灰塵的街上。它不是你期望找到賺錢的敘利亞商人的首選之地。但是敘利亞人有一種歷史的敏感，阿布·甘佐很樂意在相同的辦公室工作。并非他一人如此，城里許多最賺錢的商人也堅(jiān)守在老城的辦公室。這些老辦公室也有助于掩飾商人們的財(cái)富，躲避喜愛干預(yù)的政府。

阿布·甘佐過去經(jīng)常從美國進(jìn)口紗線，將其供給敘利亞人的工廠或者用船運(yùn)到第三國，但從未直接運(yùn)到過敘利亞。但2001年以后，他開始從中國進(jìn)口。他僅僅是眾多受益于崛起的中國的阿拉伯商人中的一員?！拔液ε氯ッ绹?，”他說道，“我不想在海關(guān)等數(shù)個(gè)小時(shí)，等他們檢查我的背景。他知道什么？也許我的名字碰巧與恐怖分子名單上的一樣?！薄暗?dāng)我去中國時(shí)，他們就像歡迎老朋友一樣歡迎我，他們給我提供住宿和飲食，絕無過分的事情?！彼又f道。從我的角度而言，阿布·甘佐的話可能有點(diǎn)言過其實(shí)，但是即便如此，也不會(huì)夸大過多。義烏當(dāng)政者決定建清真寺，聘請阿訇，為商人家庭興建伊斯蘭學(xué)校等證實(shí)了他的經(jīng)歷。

阿布·甘佐與其他拜訪義烏的阿拉伯商人不同，他很有野心。最近，他在上海的徐匯區(qū)成立了一個(gè)辦事處。幾個(gè)月后我去他的上海辦公室拜訪，辦公室位于一棟鋼筋與玻璃組成的高層大廈里，與他大馬士革的辦公室形成了鮮明的對比。阿布·甘佐雇用了四個(gè)中國職員，他每天在大馬士革老城的辦公室通過互聯(lián)網(wǎng)對他們發(fā)號施令。盡管他的職員也許會(huì)對大馬士革公司的總部情形有疑惑，但他們對為一個(gè)敘利亞人工作沒有任何疑慮。具有諷刺意味的是，現(xiàn)在，阿布·甘佐將中國的紗線出口到美國，他動(dòng)用早期在美國建立的各種關(guān)系找買主，有時(shí)，他也冒險(xiǎn)親自前往美國，但他一般更愿意在大馬士革和上海之間來回穿梭。

阿拉伯商人重塑貿(mào)易流是中國迅速趕上西方的原因之一。2000年，中國向阿拉伯世界的出口額僅為六十億美元，在英國、德國之后，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國。但到2008年，中國的出口額迅速增至四百八十億美元，超過英國、德國，對美國也構(gòu)成了威脅。但統(tǒng)計(jì)數(shù)字并沒有顯示全部，美國向阿拉伯世界出口的相當(dāng)大的份額是用飛機(jī)來統(tǒng)計(jì)的，比如阿聯(lián)酋航空公司——阿拉伯聯(lián)合酋長國的國家運(yùn)輸公司發(fā)出的訂單。阿聯(lián)酋航空公司樂于聽到在往返迪拜與北京、上海、香港之間的飛機(jī)上增加座位的要求。這意味著前往中國的阿拉伯商人在不斷增加。具有諷刺意味的是，這反過來也解釋了為何美國向阿拉伯聯(lián)合酋長國的國家運(yùn)輸公司出售飛機(jī)的數(shù)量在增長。

事實(shí)上，阿聯(lián)酋航空公司提供了一個(gè)實(shí)用的方法來估量阿拉伯世界與中國之間貿(mào)易的影響。阿聯(lián)酋航空公司2008年的財(cái)年顯示，它增加了七千名機(jī)組人員，運(yùn)送乘客超過三百七十萬。它訂購了五十八架空客A380——一種新型雙層客機(jī)。而且，它的飛機(jī)訂單總數(shù)達(dá)到一百八十二架，價(jià)值五百八十億美元，創(chuàng)航空歷史之最。同時(shí)，迪拜自己也有意打造世界上最大的客運(yùn)和貨運(yùn)中心。阿爾·馬克圖姆機(jī)場建成后，一年能夠接納一億兩千萬乘客，而倫敦的希思羅機(jī)場僅能接納六千八百萬乘客。修建飛機(jī)場不只是意向性地說說。迪拜位于亞洲、中東及非洲的交叉處，它已經(jīng)從三地間繁榮的貿(mào)易流受益，現(xiàn)在它正計(jì)劃擴(kuò)大規(guī)模。

沿著絲綢之路的貿(mào)易從來不是單向的，在阿拉伯商人前往中國的同時(shí)，也有許多中國商人前往阿拉伯國家。在阿拉伯國家旅行的過程中，令我驚訝的是我總是在最不尋常的地方遇到中國人。也許一般人都認(rèn)為中國最大的輸出物是便宜的日用品——一美元一雙的襪子或者是一百美元一臺的DVD。但是中國最大的輸出是人。在十九世紀(jì)中期，外商要求開放通商口岸，中國人便移往海外。這造成了中國勞工的洪流涌向從加利福尼亞至澳大利亞的金礦，造就了著名的“唐人街”?，F(xiàn)在，“唐人街”在世界的許多大城市仍然存在?，F(xiàn)在的情況極其相似。在二十世紀(jì)五十年代至八十年代的嚴(yán)格限制旅行之后，中國政府再一次放開了對中國人移居國外的限制。結(jié)果造成了中國商人的出國大潮。確實(shí)，自2000年起，中國人每年出國人數(shù)已經(jīng)激增至三千萬名。

以我在敘利亞遇見的中國商人們?yōu)槔０⒌吕杂少Q(mào)易區(qū)距敘利亞首都有三十分鐘的車程，它非常臟亂，滿是重工業(yè)設(shè)備和從歐盟進(jìn)口的二手重型卡車?？ㄜ嚨牟裼桶l(fā)動(dòng)機(jī)向空中噴出濃濃的煙霧，在地面上留下光亮的油跡。阿德拉自由貿(mào)易區(qū)并不是一個(gè)舒適的地方，但它是運(yùn)送貨物至伊拉克的一個(gè)繁榮的驛站。勇敢的伊朗人、伊拉克人和敘利亞人穿著舊軍用夾克來到這里，他們都是卡車司機(jī)，冒著生命危險(xiǎn)將貨物運(yùn)往巴格達(dá)。一個(gè)貨運(yùn)公司的代表聲稱，在沖突最激烈的時(shí)候，百分之十的卡車離開阿德拉自由貿(mào)易區(qū)后永遠(yuǎn)無法到達(dá)目的地。但是，報(bào)酬很高，所以不缺新司機(jī)。即使敘利亞的鄰居們動(dòng)蕩不已，阿德拉自由貿(mào)易區(qū)仍能在敘利亞相對穩(wěn)定的環(huán)境中贏利。

我計(jì)劃拜訪周東云，她是“中國城”公司的總經(jīng)理。起初我頗為艱難地尋找公司所在。詢問了許多卡車司機(jī)，但沒人聽說過“中國城”。在阿德拉自由貿(mào)易區(qū)溜達(dá)一圈后，我看到了公司的名字用紅色粗體字寫在一個(gè)二層小樓上。新修的樓被設(shè)計(jì)成展廳，空間能容納幾十家攤販。

我和周女士會(huì)面正值中國新年，她爽快地中斷節(jié)日慶祝，與我見面。她濃妝盛裝地站在大樓的門口等我。我們首先在展廳周圍溜達(dá)，展廳里零星地堆積著家具、電器和工業(yè)設(shè)備。周女士解釋，伊拉克官員是她最好的顧客，“自從安全狀況惡化以后，他們從巴格達(dá)來到此地進(jìn)行購物之旅?！焙髞?，周女士又帶我參觀員工餐廳，餐廳仍沒有完工，一層鋸屑散落在地板上。我問餐廳將賣哪種風(fēng)味的食物?！吧虾ｏL(fēng)味?！彼卮鸬?。當(dāng)我說明我為什么喜歡北方口味的食物時(shí)，她聳聳鼻子。她和合伙人都出生在距義烏幾個(gè)小時(shí)車程的浙江省某地，這就是理由。多數(shù)中國商人來自于少數(shù)東部沿海省份，特別是廣東、福建和浙江省。

周女士有明確的銷售定位，“我們將只允許兩個(gè)公司賣相同的展品，否則展商們開始互相競爭，會(huì)把價(jià)格壓低?！本哂兄S刺意味的是，許多中國商人為了逃避國內(nèi)無情的競爭來到海外，然而，他們最終卻不得不面對有同樣想法的中國商人的競爭。敘利亞仍是一個(gè)新的領(lǐng)地，與其他發(fā)展中國家相比，中國商人的數(shù)量很少。但是，最終將有更多的中國商人來到這里，利潤率將下降。周女士和她的合伙人希望提前阻止這種情況的發(fā)生。他們對進(jìn)入展廳設(shè)置限制;他們也會(huì)向展商提供關(guān)于如何應(yīng)付敘利亞復(fù)雜的進(jìn)口和投資規(guī)定的建議，希望其他中國商人會(huì)因發(fā)現(xiàn)太麻煩不愿意展開經(jīng)營，而選擇離開。這是一個(gè)好策略。

我能理解周女士及其合伙人為什么想保護(hù)他們的利潤率。我曾經(jīng)從中國廠商買過一盒電子版《古蘭經(jīng)》，其中包括《古蘭經(jīng)》的完整文本及有聲誦讀。批發(fā)價(jià)是三十美元，我認(rèn)為價(jià)格有點(diǎn)貴。我問過一些中國朋友，他們也認(rèn)為較貴。我把它帶到大馬士革來測試市場行情，事實(shí)證明它非常新穎。我發(fā)現(xiàn)那兒僅有一個(gè)韓國仿制品在出售。我問敘利亞朋友，他們可能出多少錢買時(shí)，他們估計(jì)零售在六十至八十美元之間。我沒有想到價(jià)格如此之高，畢竟，敘利亞年均收入僅為三千美元。這是一個(gè)很可觀的利潤率，所以中國商人前往那些發(fā)展中國家，如敘利亞去賣東西，這并不令人意外。隨著越來越多的中國商品洪水般地涌入敘利亞市場，周女士及其合伙人最終將面臨殘酷的競爭，但利潤率暫時(shí)仍然很大。

周女士及“中國城”也不是例外。類似“中國城”的效仿者星羅棋布地遍布于阿拉伯世界。但是，如同義烏一樣，這些地方在美國和歐洲大都被忽略了。它們具有相似的特點(diǎn)，第一，為了降低運(yùn)營成本，中國商人傾向聯(lián)合在一起，吸引顧客光顧某個(gè)專一的地方;第二，中國商人傾向于吃住都在一起，而不是與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)混雜在一起。這是“中國城”為什么要建自己餐廳的原因，也是周女士要住在離阿德拉自由貿(mào)易區(qū)不遠(yuǎn)的原因。但是，“中國城”及其效仿者為我們上了一課，即中國商人對阿拉伯國家和中國的雙邊貿(mào)易增長的重要性。有數(shù)千名阿拉伯商人來到義烏，但是也有許多中國商人前往阿拉伯國家。通過聚于一棟大樓，這些商人正在那些市場難以滲入的地方建立據(jù)點(diǎn)。

迪拜據(jù)稱有此類建筑中的最大者，稱為“龍城”。它位于炎熱的市郊，據(jù)說展覽空間占地十五萬平方米，是中國之外最大的專門出售中國制造產(chǎn)品的地方?！褒埑恰背黍暄训木摭埿螤?，其張開的大嘴歡迎來訪者從長長的龍身走向龍尾。我在一個(gè)夏天來到這里，對此地印象深刻。攤販中既有中國的廠商，也有那些沒有自己的分銷渠道的個(gè)體中國商人。他們既做零售，也搞批發(fā)。因此，周末期間，這兒擠滿了各種家庭。它是一個(gè)真正的文化交匯之地，觀看浙江商人與穿著傳統(tǒng)服裝的阿拉伯婦女討價(jià)還價(jià)就像回到了歷史中。

一家迪拜地產(chǎn)公司——納希爾，創(chuàng)建了“龍城”，它也創(chuàng)建了棕櫚島，棕櫚島是世界上最大的棕櫚樹形的人工島。納希爾的母公司——迪拜世界旗下?lián)碛惺澜缟献畲蟮母劭谥唬仟?dú)一無二能觀察到與中國貿(mào)易流激增的地方?！褒埑恰苯ǔ捎?004年，或許在阿拉伯商人蜂擁而至義烏之后不久。公司希望通過鼓勵(lì)阿拉伯商人來到更近的迪拜，來獲得部分貿(mào)易機(jī)會(huì)。納希爾最初與中國中東投資有限公司——一家與中國政府有關(guān)的公司——就“龍城”的管理簽署協(xié)議。但是，由于對服務(wù)不滿意，納希爾接管了其管理職責(zé)。今天，“龍城”是阿拉伯國家與中國之間貿(mào)易聯(lián)系增加的一座紀(jì)念碑。

不是所有的阿拉伯國家都擁有“中國城”或“龍城”。事實(shí)上，在一些阿拉伯國家，不允許外國人進(jìn)行零售。沙特阿拉伯就是一個(gè)典型的例子，埃及是另外一個(gè)，但是這不能阻止所有人。我聽過很多有關(guān)在開羅的中國商人曾挨戶敲門，甚至走遍埃及鄉(xiāng)下的村莊兜售服裝和電器的故事。但是，你不會(huì)看到成千上萬的中國商人在開羅和利雅得當(dāng)?shù)厥袌鲑u東西。多數(shù)商人通過官方渠道做買賣，如迪拜或敘利亞的“中國城”，或通過互聯(lián)網(wǎng)尋找買主，或定期拜訪阿拉伯國家以便在貿(mào)易博覽會(huì)上陳列商品。互聯(lián)網(wǎng)特別受中國商人歡迎。事實(shí)上，具有諷刺意味的是，最大的貿(mào)易網(wǎng)的名字卻來自于阿拉伯世界。

阿里巴巴僅是《一千零一夜》中的故事之一，但它并不在最初的阿拉伯版本之中。安托內(nèi)·加蘭德把它加到他的十八世紀(jì)譯本中。加蘭德是一位在敘利亞住了二十年的阿拉伯學(xué)者，他聲稱是從北部城市阿勒頗的一位說書者的口中聽到這個(gè)故事的。他所說的雖然可疑，但無論如何，阿里巴巴的故事現(xiàn)在已聞名于世，包括中國。正是這個(gè)原因，馬云決定將他新成立的公司命名為阿里巴巴。馬云有全球野心，因此想找一個(gè)與漢語和非漢語國家都能相關(guān)的名字。當(dāng)他在一家美國餐館吃飯的時(shí)候，想到了阿里巴巴的名字。馬云把服務(wù)員叫過來，問他是否知道這個(gè)故事，這個(gè)服務(wù)員不僅知道這個(gè)故事，還知道通關(guān)口令“芝麻開門”。馬云又在許多國家問相同的問題，總是得到相同的肯定答復(fù)。

Alibaba.com現(xiàn)已成為世界上最大的商業(yè)網(wǎng)站之一，它已經(jīng)催生了許多模仿者，不僅在中國，而且遍及國外。阿里巴巴分中文網(wǎng)站和英文網(wǎng)站，但卻是中文網(wǎng)站解釋了為什么中國的出口商能如此成功地滲入外國市場。網(wǎng)站將來自中國的買主和賣主聚集一起，但是，更重要的是，它允許用戶交換經(jīng)驗(yàn)，通過論壇提出問題。想出口到阿拉伯國家嗎？加入論壇，開始討論。一位浙江的工具加工商可能問其他用戶當(dāng)把產(chǎn)品出口到埃及時(shí)怎樣收款;一位重慶的汽車配件廠商可能提到沙特阿拉伯降低了進(jìn)口汽車的關(guān)稅;一家廣東公司可能為其提供到敘利亞的拉塔基亞港的海運(yùn)服務(wù)做廣告。

中國商人的虛擬社區(qū)是一個(gè)強(qiáng)有力的工具。舉一個(gè)提問的例子，“最近我的公司收到一位埃及客戶的訂單，客戶要求簽訂合同、出具收據(jù)和使館領(lǐng)事證明。至今我仍在開具領(lǐng)事證明。請問，有人能告訴我怎樣去做這些事情嗎？我的公司一般在收到訂單四十天后裝貨海運(yùn)，什么時(shí)間去最好？”這個(gè)問題收到一些答復(fù)。一位名叫Longfengqi的博主說，“你可以直接問客戶，如果你擔(dān)心沒面子，不要直接問他，可以慢慢問一些細(xì)節(jié)問題，他會(huì)告訴你一切?！卑⒗锇桶蜕嫌谐汕先f個(gè)類似的問題和回復(fù)。對那些中小規(guī)模的廠商來說，這是一個(gè)可以充分利用的強(qiáng)大的資源。

阿里巴巴網(wǎng)站在推動(dòng)中國出口增長方面從來沒有得到過應(yīng)有的關(guān)注。經(jīng)濟(jì)學(xué)家，包括我自己在內(nèi)，往往傾向把目光聚集在一些大的統(tǒng)計(jì)數(shù)字上，因?yàn)檫@占據(jù)了媒體的頭條，并造成了華盛頓政客的憤怒。但是阿里巴巴允許買主在廠商中競標(biāo)，無論他們在哪里。這種激烈競爭有助于推動(dòng)價(jià)格下降，通過綠色科技（坐落于鄰近香港的中國大城市深圳）的銷售經(jīng)理，我對此有了更清楚的了解。我問銷售經(jīng)理對阿里巴巴的看法，“我們不怎么用它了，”他說，“競爭太激烈，用它的廠商太多了，直接賣給沙特阿拉伯更好，那兒的競爭少得多?！?/p>

這里所講述的個(gè)人故事非常重要。貿(mào)易流已經(jīng)對成千上萬的個(gè)體商人的努力作出了回應(yīng)。正是由于他們的努力，中國可以在短時(shí)間內(nèi)成為位列阿拉伯國家最重要的貿(mào)易伙伴。這意味著西方國家將喪失工作和產(chǎn)品出口的機(jī)會(huì)。初看起來，同樣的事情也正在世界上其他地方發(fā)生，因?yàn)橹袊诎l(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家都已經(jīng)奪取了市場份額。但是這些故事是更加偉大的事件中的一部分。他們是新絲綢之路的單個(gè)線索，他們自己也容易忽略這一點(diǎn)。但當(dāng)這些單線交織在一起時(shí)，他們就是在全球經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮作用的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)力量的象征。

（節(jié)選自《新絲綢之路：阿拉伯世界如何重新發(fā)現(xiàn)中國》，東方出版社出版）