張長菊

唐德宗新登龍椅，此前幾次作亂都被打得焦頭爛額的吐蕃王朝又蠢蠢欲動，拉上南詔殺向四川。軍情緊急，身為右神策軍都將的李晟主動請纓，率軍千里奔襲趕去救援。

李晟出身武將之家，小小年紀就練就了百步穿楊的騎射箭術，剛滿十八歲便效力于河西節(jié)度使王忠嗣麾下，屢立奇功。特別是在和吐蕃人的交戰(zhàn)中，唐軍在鄯城遭遇號稱“吐蕃第一悍將”的悉達藏，數次受挫，李晟縱馬出陣，在百丈遠處取弓，無比神準地洞穿了悉達藏的心口。王忠嗣大加贊賞，拍著他的肩連稱“萬人敵”。

這日清晨，李晟率領的大軍剛抵達于赤嶺，突然聽到山坳里響起了女人的呼救聲。

李晟當即揚鞭策馬，帶上幾個侍衛(wèi)循聲沖去，只見數十教徒端坐在地，正對著高大祭壇念念有詞。濃香繚繞的祭臺之上，捆綁著一個素衣女子。一個手托骷髏法器的中年男子走上前，不知咕噥了句什么，兩個壯漢便躥上祭臺，對準女子惡狠狠地舉起了尖刀！危急當口，李晟迅疾搭弓射箭，射翻了那個持刀壯漢。

中年男子登時惱羞成怒，將冒著青煙的法器拋來。李晟揮劍擊打，忽覺腦中眩暈，差點摔落馬下。素衣女子見狀，大喊道：“快捂住口鼻，煙里有毒。小心，樹上也有人！”

一時間，雙方短兵相接，廝殺成一團。李晟挑翻兩個教徒，中年男子見狀不妙，立刻倉皇逃走。

李晟猛踩馬鐙飛身躍向祭臺，將素衣女子解救下來。女子站立不穩(wěn)，倒入李晟懷中，李晟仔細一看，這才發(fā)現女子生得十分美艷動人。女子說，她叫高洪，隴山人氏。那個手持法器的中年男子就是吐蕃苯教的大巫師迦本。昨日她途經于赤嶺，不幸落入迦本之手，被他選作了祭品。

李晟聽說過迦本，據傳此人法力無邊，能以人的天靈蓋為法器役使于赤嶺上的萬千山魈精怪。他疑惑地說：“高姑娘，隴山距此地少說也有千里之遙，你一個弱女子獨自來這兒干什么？怕不是吐蕃人的細作吧？”

“大人，冤枉??！”高洪眼圈泛紅，“哇”地哭成淚人兒，“小女子是被強擄到此地做營妓的。幾天前，我趁守衛(wèi)不備，偷偷逃了出來。誰想，剛出狼窩又進虎穴?！?/p>

李晟的心軟了下來：“哪個逼良為娼的混蛋，到底是誰？”

高洪支支吾吾道：“是……大人，小女子真不認識他。”

既然不肯說，當有難言之隱。念及山高路遠，強匪出沒，李晟就勸高洪留在身邊，等完成軍務再送她回家。高洪猶豫半晌，點頭應了。

兩日后，李晟所率大軍與劍南西川節(jié)度使的張延賞部會合。稍作休整，唐軍夜突大渡河，直殺得吐蕃和南詔聯軍一敗涂地，短短數月便將來犯之敵統(tǒng)統(tǒng)趕回了老家。

不等大擺筵席犒賞三軍，一道十萬火急的軍令又傳到了營帳之中——長安兵變，太尉朱泚造反，自稱大秦皇帝。唐德宗倉皇出逃，生死難料！

接此消息，李晟心急如焚，火速集合隊伍開赴長安平叛救駕。可沒走出多遠，有百余快騎忽抄近道殺出，搶占隘口堵死了去路。率隊的居然是張延賞。張延賞原名張寶符，曾是先帝唐玄宗格外倚重的大紅人。兩下對陣，張延賞冷聲叱罵道：“李將軍，我一直很敬重你，沒想到，你竟是偷香竊玉之徒！你為何要搶我的女人？”

李晟一時不知他是什么意思，不由愣住了。這時，藏身馬車的高洪挑開紗簾，淚眼汪汪地說：“多謝將軍的搭救之恩。今生能服侍將軍幾日，洪兒也算是三生有幸，死而無憾。軍情要緊，你快走吧?！?/p>

敢情，張延賞就是逼迫高洪為營妓的惡徒！李晟怒不可遏，可眼下軍情告急，兩位將軍若為一個女人斗起來，豈不叫天下人笑掉大牙？李晟只能以大局為重，忍痛割愛留下了相伴數月的高洪。臨行，他附在高洪耳邊，咬牙道：“洪兒，等著我，我定會回來救你！”

轉眼大半年過去。這期間，李晟聯合各地節(jié)度使浴血殺敵，總算保住了李唐江山。天下漸安，唐德宗準備封賞各路有功之臣。令李晟萬萬沒想到的是，德宗竟要封張延賞為宰相！得知拜相詔令即將發(fā)出，李晟氣沖沖闖進大殿，憤憤勸諫，硬是攪黃了圣上的封賞。退朝后他剛踏進府門，張延賞就到了。

張延賞說：“我這次來，是想送你一件大禮?！苯又姓惺?，一頂轎子被抬進了李府。轎簾挑起，嫵媚俏麗的高洪走了出來。

“洪兒，你還好嗎？”李晟不覺失態(tài)，幾步沖上前問道。哪承想，高洪揚手抽了李晟一記耳光，緊接著掏出一柄剪刀，刺向心口。

李晟緊忙阻攔：“洪兒，你這是為何？”

“放開我，你讓我去死吧?！备吆榕吭诶铌傻募珙^，放聲大哭?？蘖艘魂囎樱铌傻哪樕絹碓嚼?，猛地推開她下了逐客令：“張大人，你的大禮李某無福消受，還是帶回去吧。送客！”

張延賞碰了一鼻子灰，抬上高洪悻悻而歸。瞥著他的背影，李晟暗暗發(fā)狠：老狐貍，想用美色拉攏我，我不吃你那一套，咱走著瞧！

沒有人知道，當李晟抱住高洪時，高洪低聲哭訴說，在被送來前，張延賞抓了她的母親。如果她不聽從張延賞的安排，勸李晟少作梗，他就殺了她母親?？伤龑幵杆?，也不愿辜負李晟。李晟聽得心痛，悄聲叮囑道：“今夜子時，我會去救你們脫離苦海！”

當晚，李晟穿上夜行衣，帶領七八個侍衛(wèi)直奔張府。翻墻入院，眼瞅就將靠近高洪的臥房，暗影里突然躥出一只兇惡大獒，吠叫撲來。護院家丁被驚醒，頃刻間，雙方殺亂了套……

營救失手，還給張延賞留下兩個活口把柄，頓時讓李晟英雄氣短三分。次日早朝，圣上又提起拜張延賞為相、協(xié)理朝政的事。這次，李晟強憋著一肚子火，再沒吭聲。當然，李晟也加官進爵，不過都是虛銜，實權全被剝奪。明擺著，涇卒之變讓唐德宗長了記性：功高蓋主，遺患無窮。對于君猜臣忌的跡象，敵人的嗅覺往往是最靈敏的。這年初夏，吐蕃的專使到了，請求摒棄前嫌，締結萬世之好。

對吐蕃的舉動，李晟極力反對，張延賞則力求和解，德宗也厭倦了打打殺殺，既然人家主動求和，還提出年年朝貢，那朕就準了，并命張延賞全力籌備會盟之事。經商議，雙方定在沙州舉行會盟儀式。約定的日期一到，張延賞帶領近百大臣樂顛顛地趕往沙州。

瞅著他的得意狀，李晟重重嘆口氣，悶頭去了酒樓。三杯下肚，一個面罩薄紗的女子坐在了對面，正是高洪。李晟急問：“洪兒，你怎么來了？”

高洪給李晟斟滿酒，轉了話題：“聽聞大將軍是一箭成名，能跟洪兒說說那時的事嗎？”

18年前，李晟于亂軍之中射殺吐蕃第一悍將悉達藏，確被傳得天下皆知。但如今，連遭排擠，還有何顏面提當年勇？

見李晟苦笑搖頭，高洪端起酒杯，莞爾一笑：“將軍還記得在于赤嶺上遇到的迦本大巫師嗎？他使用的天靈蓋法器能惑人心智，害命如割草。這杯酒，我們還是敬給張大人吧。”

酒水灑地，一種不祥的預兆倏地升上李晟的心頭。片刻之后，隨從送來一個天大的噩耗：沙州締約，歃血盟誓，就在雙方推杯換盞的當兒，吐蕃鐵騎驟然殺出。張延賞帶去的近百大唐官吏和上千士兵卻如中了邪，任由宰割。

顯然，是迦本的法器在作祟！李晟大驚，當即拔劍抵住了高洪：“你到底是什么人？”

“我是吐蕃鄯城人，悉達藏是我們全城百姓的守護神。那年，我還不滿三歲，你殺了悉達藏，又攻入鄯城殺光了所有的男人，搶走了牛羊和女人。若非母親舍命救我，我早就死在你們的刀劍下。我要報仇！”

李晟不覺恍然：當年，得知他馳援四川，名義上是營妓、實為細作的高洪溜出張延賞的軍營，與苯教大巫師迦本在于赤嶺上演了一場女祭大戲。戰(zhàn)事結束，李晟要帶她走，是她故意將消息透漏給了張延賞，意在激化兩人的矛盾。要知道，兩人可是唐德宗的左膀右臂，哪一條廢了，大唐都將元氣大傷。完全能想見，那夜的營救計劃也被她一字不漏地告訴了張延賞。將相不和、朝廷內訌的消息，同樣是她傳回吐蕃的。

“你太陰險了，我這就送你去見你的大巫師！”李晟劍尖一挺，“噗”地沒入了高洪的心口。

誰知，高洪居然笑了：“將軍，謝謝你成全了我。能死在我愛的人劍下，洪兒……知足了?！?/p>

高洪是故意激我，讓我殺了她！念及此，李晟手腕一抖，長劍落到地上。

高洪身體前傾，宛如初次相逢時一般，再次撲進了他的懷里：“兩國要不打仗，那該有多好。我的母親姐妹都不會死，洪兒和將軍也不會結下仇恨。將軍，洪兒的使命已完成，也該走了。”

聽著聽著，李晟禁不住老淚縱橫，悲聲大叫：“洪兒——”

沙州中計，僥幸逃回的不足10人，其中包括宰相張延賞。張延賞失魂落魄返回京城，便一病不起，不久后便一命嗚呼了。

德宗悔恨交加，又重用李晟等驍勇老將，可對吐蕃的侵犯依舊只有招架之功。經此一劫，大唐損失慘重，勢同累卵，搖搖欲傾……