抗戰(zhàn)初期，唱歌在延安成為一種盛極一時的風氣。學校里唱歌，部隊里唱歌，工廠、機關里也唱歌。每逢開會，各單位、各部門的隊伍，總是踏著歌聲走來，踏著歌聲回去。開會之前唱歌，中間休息的時候也唱歌。在成千上萬人參加的大會上，指揮者先伸出右手向前一指，給一首歌的第一個音節(jié)定下調子，然后便率領大家用同一種音調唱起來。開會前各路隊伍的互相“拉歌”，更是一場集體唱歌競賽，被稱為“歌戰(zhàn)”。

“歌詠城”延安的主要歌詠形式是合唱。1940年5月15日，成立了延安青年大合唱團。延安青年大合唱團演唱過《青年大合唱》、《抗大大合唱》、《黃河大合唱》等合唱歌曲。他們后來與同年9月成立的延安合唱團合并，由魯藝音樂系第三期學生時樂蒙擔任團長，繼續(xù)開展群眾性的音樂歌詠活動。個體的微弱聲音，匯入、混合在強大的眾聲之中，每個人都感到了集體的力量。

對此，很多從國統(tǒng)區(qū)來的人，都談到過他們到達延安以后，所獲得的那種“解放感”、“自由感”。吳伯簫認為：“在延安，大家是在解放了的自由的土地上，為什么不能隨時隨地集體地、大聲地唱歌呢?”李清泉也說，解放了的主體需要情感宣泄，所以那時唱歌總是那么有勁，不知疲倦。這正是延安被稱為“歌詠城”的根本原因。