遠(yuǎn)方

每一次美國媒體推出的大學(xué)排名，都會(huì)在國內(nèi)引起一番熱議。國內(nèi)很多留學(xué)生父母在向人介紹孩子的大學(xué)時(shí)，總忘不了加上大學(xué)的排名名次。而那些計(jì)劃赴美留學(xué)的學(xué)生和家長，更是把這些排名作為選擇大學(xué)的標(biāo)桿。那么，我們不妨參考一下美國人對這些大學(xué)排名的看法，看看美國的家長是如何幫孩子作選擇的。

州立大學(xué)“物美價(jià)廉”

在美國人眼里，哈佛、耶魯、斯坦福等頂級(jí)名校都是耀眼的明星，但須要仰視的星星往往可望而不可即，并不是大多數(shù)人的現(xiàn)實(shí)選擇。

先說一件印象頗深的事。筆者曾與一位美國同事聊到關(guān)于孩子上大學(xué)的事，當(dāng)?shù)弥芏嗳A人孩子去外州的知名私立大學(xué)時(shí)，她非常驚訝地說：“為什么要去那么遠(yuǎn)那么貴的大學(xué)？我們的州立大學(xué)足夠好啊！”然后她對我說：“我的兩個(gè)孩子當(dāng)初在學(xué)校里成績也很好，可是申請大學(xué)的時(shí)候，我們從沒有想過讓他們隨便選擇，我告訴他們，你們只能在州內(nèi)的公立大學(xué)里選擇?！?/p>

這下，輪到我驚訝了，因?yàn)檫@位同事曾經(jīng)是高中校長，她的丈夫是一家公司經(jīng)理，按家庭收入算，他們絕對付得起私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)。而我們這里最好的州立大學(xué)在全國的排名是50開外。為什么如此選擇呢？美國同事的解釋是，州立大學(xué)是政府支持，專業(yè)多，畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠的優(yōu)勢。

而最重要的一點(diǎn)是，州立大學(xué)學(xué)費(fèi)低廉。大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人家庭那樣舍得在子女的大學(xué)學(xué)費(fèi)上“出血”。打個(gè)比方，兩個(gè)水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，年收入15萬美元的華人家庭舍得讓孩子上一年3.5萬美元（除去助學(xué)金）的大學(xué)，同樣收入的美國家庭基本上都會(huì)選擇一年花費(fèi)在2萬美元以內(nèi)的州立大學(xué)。

因?yàn)榘凑彰绹奈幕瘋鹘y(tǒng)，孩子到了18歲都要獨(dú)立生活，所以很多美國大學(xué)生的學(xué)費(fèi)花銷是由學(xué)生自己通過貸款和打工來負(fù)擔(dān)的。同時(shí)，美國家庭的經(jīng)濟(jì)狀況也很復(fù)雜，盡管有些家庭的收入不低，可是很多家長還承擔(dān)著還房貸的壓力，或者家里有不止一個(gè)孩子上大學(xué)，或者父母自己的助學(xué)貸款還沒有還清，等等。了解了這些就不難理解，每年都有一些美國學(xué)生放棄常春藤名校的錄取，轉(zhuǎn)而去讀支付全額獎(jiǎng)學(xué)金的州立大學(xué)。

除了家長的因素外，很多美國學(xué)生自己也樂于選擇州立大學(xué)。原因包括：朋友多，離家近，環(huán)境熟悉，生活方便。另外，美國各個(gè)州立大學(xué)都有在當(dāng)?shù)厝藲獬?，比賽時(shí)萬人空巷的體育隊(duì)，如棒球、橄欖球、籃球等，這也是吸引從小就是球隊(duì)粉絲的美國學(xué)生的一個(gè)原因。

更關(guān)注大學(xué)的地域性

大部分美國人不關(guān)心所謂的大學(xué)排名，這是因?yàn)槊Ｒ话愣技性跂|北部和加州，而美國的人口分布很分散，很多美國人不會(huì)那么關(guān)注離家千里之外的學(xué)校。

與中國相比，美國各地區(qū)的社會(huì)發(fā)展較為均衡，所以即使經(jīng)濟(jì)稍有落后的地方也不一定會(huì)買富裕地方的賬，美國年輕人對于紐約舊金山的向往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有中國年輕人對于北上廣的向往那樣強(qiáng)烈，很多年輕人對未來的打算就是在小城市生活，而并不想去大城市。

這一點(diǎn)與美國人對自身生活狀態(tài)的滿足，對所在地文化傳統(tǒng)的喜愛和自信是分不開的。美國人也認(rèn)為大學(xué)教育很重要，可是他們很少有靠上大學(xué)來改變命運(yùn)的強(qiáng)烈愿望，很少有人非要背井離鄉(xiāng)去“北漂南漂”。所以，大多數(shù)人一開始就把目標(biāo)定位在本州或附近的大學(xué)，對那些遙遠(yuǎn)的名校并不關(guān)心，甚至全然不知。

而且，除了幾所頂級(jí)名校，很多好大學(xué)，甚至排名前30以內(nèi)的學(xué)校也有明顯的地域性。比如，生活在加州，或是希望未來在加州工作發(fā)展的學(xué)生，會(huì)選擇排名23的加州大學(xué)洛杉磯分校，而不會(huì)舍近求遠(yuǎn)去排名14的位于中西部圣路易斯的華盛頓大學(xué)；布朗、達(dá)特茅斯、康奈爾等名校在美國東北部的影響，遠(yuǎn)大于排名更靠前的有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)。

另外，相對于中國，美國的工商業(yè)分布更分散。經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的州都有一些大牌企業(yè)，如佐治亞有可口可樂總部，密歇根有很好的汽車工業(yè)，位于華盛頓州的西雅圖有波音總部。這些大公司所在地的地方性大學(xué)比外州的學(xué)校更有就業(yè)優(yōu)勢。比如波音公司的很多人都是排名48的華盛頓大學(xué)（州立）的畢業(yè)生。

正是這些地域性，使得很多美國人對大學(xué)的關(guān)注并不是循著排行榜從上至下的順序，而是平面而分散的。

專業(yè)排名勝過綜合排名

總體來說，美國大學(xué)學(xué)科分布和學(xué)術(shù)水平比較均衡，不會(huì)像國內(nèi)大學(xué)在檔次上差別那么大。美國很多綜合排名50以外的大學(xué)，很可能有幾個(gè)專業(yè)在全美排在前列。也就是說，在美國盡管一些學(xué)校在全國范圍內(nèi)有較高聲望，但并不意味著這些學(xué)校是全面領(lǐng)先的，其他學(xué)校依舊有各自突出的亮點(diǎn)。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也使得來自不同階級(jí)或是有著不同理想抱負(fù)的學(xué)生都有相對自由的選擇空間。比如，要想學(xué)生物醫(yī)學(xué)，綜合排名12的約翰霍普金斯就比絕大多數(shù)排在前10名的大學(xué)要好；在時(shí)下熱門的電腦專業(yè)的排名中，綜合排名25的卡耐基梅隆大學(xué)，則可與斯坦福、麻省理工、加州伯克利比肩領(lǐng)跑。所以，在明確專業(yè)方向之后，美國人更看重大學(xué)的專業(yè)排名。

排名也有特殊標(biāo)準(zhǔn)

一些美國人對學(xué)校的選擇不是參考媒體排名，而是沿襲家族的傳統(tǒng)。對這一點(diǎn)國人可能不太理解。由于中國近現(xiàn)代社會(huì)的變遷和文化的斷層，我們的父輩或者沒上過大學(xué)，或者曾經(jīng)上過的大學(xué)早已經(jīng)被合并或改名。而美國人各代之間沒有明顯的學(xué)歷差異，所以他們很多人都愿意選擇父輩或者兄長姐姐讀過的學(xué)校，甚至以家族幾代人去同一所大學(xué)為榮。

還有，很多紐約都會(huì)區(qū)和加州主流社會(huì)家庭愿意把孩子送到排名頂尖的10多所文理學(xué)院，在他們的心里，這些文理學(xué)院堪比哈佛耶魯。所以，每年在阿默斯特學(xué)院和威廉姆斯學(xué)院這兩所文理學(xué)院里，都有放棄頂級(jí)藤校的新生。而在這些學(xué)校里來自中西部農(nóng)業(yè)地區(qū)的學(xué)生非常少，甚至那里的高中老師都對學(xué)生申請這些大學(xué)感到不解。這說明，美國人眼中大學(xué)排名的自由度極高，同樣的學(xué)校在不同人的眼里有完全不同的地位。

美國大學(xué)綜合排名的本質(zhì)，是用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)給學(xué)校的各項(xiàng)指標(biāo)打分，最后按一定權(quán)重平均到一起，形成一個(gè)單一的數(shù)值進(jìn)行排序。其中須要考慮到各種各樣可能影響一個(gè)學(xué)校聲譽(yù)的因素，而這些因素對每一個(gè)潛在學(xué)生而言，并不都是重要的。比如住宿情況、班額大小、校友會(huì)捐助情況，等等。

在美國人眼中，教育更加個(gè)性化，學(xué)校的地點(diǎn)、環(huán)境和特色，學(xué)生個(gè)人的興趣、專業(yè)志向等多方面因素，共同決定了他們心中的大學(xué)排名。毋庸置疑，一些名校在全國范圍內(nèi)非常有聲望，但在美國人心中不存在一個(gè)自上而下的嚴(yán)密的等級(jí)排序。所以，你能在美國一個(gè)排名50以外的大學(xué)里找到這個(gè)州頂尖的學(xué)生，而中國每個(gè)省的頂尖學(xué)生幾乎都選擇去清華北大等名校。

排行榜造成的結(jié)果往往是，人們只關(guān)注數(shù)字的先后順序，而忽略了數(shù)字背后的內(nèi)涵。在國內(nèi)，我們從小就習(xí)慣了排名，一分之差就會(huì)導(dǎo)致名次上下波動(dòng)，讓老師的態(tài)度大變，讓家長或興奮或緊張，可以說這都是排名“惹的禍”?，F(xiàn)在，很多人又把習(xí)慣了的“排名”思維用在了留學(xué)擇校上。了解了美國人心中多樣而個(gè)性化的大學(xué)“排名”后，國內(nèi)留學(xué)生和家長的擇校思路也許能夠拓寬一些，從由一條線的數(shù)字所組成的排行榜中解脫出來，去了解一個(gè)個(gè)立體而豐富的大學(xué)，真正找到適合自己的學(xué)校。

（本文摘自新浪教育）endprint