恒星搖籃

為了慶祝哈勃太空望遠鏡升空25周年，美國宇航局最近發(fā)布了“哈勃”拍攝的這幅新生恒星誕生場景照片。為了抓拍這幅照片，“哈勃”望穿了環(huán)繞船底星座中一個恒星誕生場地的塵埃。

宇宙奇葩

在這幅新發(fā)布的圖像中部，是閃光的“ESO 162-17”星系。在天文學家圈子內(nèi)，它被稱為“奇葩星系”。這類星系都有著古怪的形狀、不同尋常的氣體或塵埃數(shù)量，以及奇怪的構(gòu)成。

龍卷風逞威

這幅新近發(fā)布的人造衛(wèi)星照片，抓拍的是美國伊利諾伊州北部遭一股強力龍卷風肆虐的狀況。龍卷風造成的巨大破壞——成堆倒伏的樹木、剝離的建筑隔熱材料和傷痕累累的汽車——在照片中顯示為紅棕色。

“藍色大理石”

這幅新照片由美國宇航局一顆人造衛(wèi)星拍攝的6幅照片集納而成，圖中左上角的南非景觀展示了地球上的繽紛色彩。熱帶氣旋“嬌蘭”（右上）重創(chuàng)印度洋。

喜馬拉雅山

國際空間站上的宇航員們最近抓拍到了這幅喜馬拉雅山的局部照片，拍照時這座空間站正飛過這片區(qū)域上空。照片中部的溝壑網(wǎng)絡凸顯出冰雪融化生成的水奔赴大海的路徑。

水星彩照

美國宇航局的“信使號”水星飛船采集了成百上千幅水星彩色拼圖，供科學家進行跟蹤研究。這幅圖像顯示了水星表面的3個有著藍色邊緣的隕擊坑。藍色邊緣意味著它們是由反射光線相對少的物質(zhì)構(gòu)成的。

永不熄滅的火焰

在美國紐約栗嶺縣公園內(nèi)，有一團永不熄滅的火焰，被稱為“永恒之火”。 你會在一個瀑布后面看到水火相容的奇景，這團火焰不僅沒有被水澆滅，還不分晝夜地終年燃燒。據(jù)稱，“永恒之火”最初是被印第安人點燃的，至今已燃燒了數(shù)千年。對于其永恒不滅的原因，有科學家認為是古老巖石地層中，數(shù)百萬年前的有機物分解后產(chǎn)生的氣體所致。但是，最新研究卻否認了這種觀點，認為此處頁巖的溫度不足以產(chǎn)生氣體，且頁巖年齡也并不十分古老?？茖W家坦言，目前，他們還無法確定“永恒之火”終年燃燒的原因。

“末日”景觀

智利南部的卡爾布科火山在“冬眠”超過40年后，最近突然爆發(fā)。火山煙柱高聳入云，上千人倉皇逃命，附近城鎮(zhèn)恍如末日景象。目擊者說，火山爆發(fā)時，就像有大型履帶式拖拉機從街上駛過，大地搖晃，發(fā)出喉音似的“咆哮”。巨大的蘑菇云升騰入空，時不時地有閃電照亮和穿越蘑菇云?？柌伎苹鹕降纳弦淮未蟊l(fā)是在1961年，在1972年發(fā)生過較小規(guī)模的爆發(fā)。智利位于太平洋火山地震帶上，境內(nèi)有僅次于印度尼西亞的全球第二大火山鏈，包括大約500座潛在的活火山?；鹕桨l(fā)生于構(gòu)造板塊（地殼就是由構(gòu)造板塊構(gòu)成的）邊緣，即板塊結(jié)合或分離處。當來自地核的巖漿強行突破至地表時，火山就爆發(fā)了。爆發(fā)位置是地殼中的薄弱點位。

人類大腳趾盡顯進化關鍵

我們?nèi)祟惞趋赖耐庥^形態(tài)本身就已經(jīng)昭示了人類是兩足動物——直立、并用兩只腳行走。尤其當與我們的近親類人猿作比較時，直立、兩只腳行走，更是人類獨具的特征。

最近，一個跨學科的科學家團隊，采用了可視技術、工程學原理以及統(tǒng)計分析等現(xiàn)代技術相結(jié)合的研究手段，對拇指跖骨的結(jié)構(gòu)及其在人和不同猿類的運動，以及適應性方面進行了研究。拇指跖骨是足骨上連接到大腳趾的一段長骨。研究人員將現(xiàn)代人、大猩猩和黑猩猩進行比較后發(fā)現(xiàn)，大腳趾在推進人類行走和奔跑的過程中扮演著至關重要的角色。大腳趾承受壓力使人直立行走；而在其他猿類中，大腳趾的作用更接近于真正的拇指，也就是有助于抓握動作，在攀爬和其他樹棲行為中優(yōu)勢明顯。

這種可視技術對骨生物學家和功能形態(tài)學家來說都顯示了巨大的研究潛力，尤其是那些對四肢結(jié)構(gòu)特別感興趣的研究者。下一步，科學家們希望能在人類進化的時間線上，追蹤到這種不同模式的骨骼結(jié)構(gòu)是從何時開始出現(xiàn)的。

熒光蘑菇為什么會發(fā)光

近日，巴西圣保羅大學、圣卡洛斯聯(lián)邦大學和美國達特茅斯醫(yī)學院的科學家們在一項研究中揭示了熒光蘑菇在浮夸背后的良苦用心。為什么要發(fā)光？答案是“求關注”！ 它們產(chǎn)生的熒光不僅是一個代謝副產(chǎn)物，而是具有功能性的。研究者發(fā)現(xiàn)，熒光蘑菇發(fā)出熒光的重要意義是：在黑暗中吸引昆蟲，幫助其傳播孢子，從而利于自身的繁殖。

魚骨地毯

美國加州索爾頓湖濕地由于湖水逐漸干涸，湖水含鹽量比海洋還高，雀鳥紛紛遷走。由于含鹽量逐年增高，魚類也難以生存，成千上萬的死魚殘骸被沖到岸邊，堆積成山。這些照片里簡直看不見沙子，海岸上鋪滿了死魚骨頭，場面十分壯觀、血腥，猶如“死亡谷”。魚骨鋪就的“雪白地毯”很厚，每走一步都有深深的凹陷感。

海神“藍龍”

這種生物被稱為“藍龍”，是海蛞蝓的一種。它借助充滿空氣的胃囊過著與眾不同，既逍遙又充滿風險的浮游生活。據(jù)悉，科學家之所以將這種海蛞蝓稱作“海神”，是因為它的外型像極了希臘神話中的海神：在希臘神話中，海神因為吃了一種長生不老的神奇草藥，得到了永生。但付出的代價卻是雙手長滿了魚鰭、雙腿變成了尾巴。專家指出，這種物種過去只在如墨西哥灣、澳大利亞沿岸的熱帶地區(qū)可見，這次首度在亞洲出現(xiàn)，極具研究價值。研究團隊也推測，這可能與全球變暖有關，因海水溫度上升，其族群逐步向北遷移。

最美的紀念品

這些扁扁的呈盤形的可愛小東西美得極不真實，可它們卻是你在沙灘上就能撿到的。它們就是楯形目，又稱沙錢，通稱海錢，形如一枚枚錢幣，因而得名。它們多潛伏在潮間帶或潮下帶的沙灘表面，或者部分埋在沙內(nèi)。它們周身長著棘刺，棘刺細小呈絨毛狀。它們用這些細絨毛棘刺來挖沙，好讓身體潛入沙中。其背面呈自然的花瓣狀，這種外觀讓許多人為之著迷。去海邊旅游時，多花些時間試試找找它們吧。