幾個世紀(jì)以前，科學(xué)家們便曾預(yù)測：機器將徹底替代人。而這一時刻似乎即將來臨。這是一件好事嗎？

近幾年美國似乎已經(jīng)逐步走出大衰退帶來的失業(yè)率高企泥潭，但部分經(jīng)濟學(xué)家警告稱，美國經(jīng)濟正處于一個雪崩點。他們從勞動力市場的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一些糟糕信號——目前只是因為周期性復(fù)蘇被模糊了。此外，他們還在觀察生產(chǎn)生活自動化程度的高低，認(rèn)為不久的將來無人駕駛車輛會在街頭自由行駛，亞馬遜無人機在天空穿梭，替代數(shù)以百萬計的駕駛員、倉庫管理員和營業(yè)員。他們覺察到，與人類幾乎沒有顯著進化的能力相比，已然十分強大的機器的力量依然呈現(xiàn)指數(shù)級的膨脹。于是，他們拋出了最后的問題：還有什么工作是安全（不會被替代）的嗎？

過去300年，一直有人在喊“狼來了！”但如今，機器這匹狼似乎真的來了，想想資本對勞動力的屢戰(zhàn)屢勝以及令人贊嘆的信息技術(shù)。事實上，美國政府自20世紀(jì)中葉開始追蹤經(jīng)濟產(chǎn)出中支付工資的部分，發(fā)現(xiàn)20世紀(jì)80年代工資總量一直在下降，90年代雖有所回升，但2000年后至今始終在下降。以今天的美元價格計算，1964年，全美最“貴”的公司AT&T價值2670億美元，旗下員工75.8611萬人；而今價值3700億美元的巨擘谷歌僅僅雇傭人員5.5萬人，差不多是全盛時期的AT&T的1/10。

毫無疑問，如果計算機的能力保持過去的增長速度且計算成本不斷下降，必然意味著大量的生活必需品與奢侈品會變得更加廉價易得，也就意味著財富的增加——至少從一個國家的經(jīng)濟層面來看是如此。但是，工作大量消失帶來的社會轉(zhuǎn)型是人類歷史上從未經(jīng)歷過的轉(zhuǎn)折，人類又該如何應(yīng)對？

哈佛大學(xué)的一位勞動力經(jīng)濟學(xué)家勞倫斯·卡茨（Lawrence Katz）對此分析認(rèn)為，自動化將把人類世界帶入一個工藝與藝術(shù)的時代，物質(zhì)生活需求得到機器的支撐后，人們可以將多余的時間和精力放在創(chuàng)作創(chuàng)新上。揚斯敦州立大學(xué)教授約翰·魯索（John Russo）則認(rèn)為，處理機器與人的矛盾，遠不止解決經(jīng)濟與空余時間問題，還需要心理上的疏導(dǎo)。

雖然牛津大學(xué)的研究者們預(yù)測機器會在20年內(nèi)占據(jù)全美50%的職位，而且從自尊的心理需求來說，“沒工作”的未來似乎是灰暗絕望的。但是如果機器并不是替代所有工作，而是讓人們“工作得更少”、擁有更多閑暇，似乎又給了人類一點點希望，畢竟現(xiàn)在領(lǐng)薪水的工作阻止了很多人去尋找并投身于愉悅身心的活動。