周甜

21年前，美國隊在國際奧林匹克數(shù)學競賽中奪冠，那一年，羅博深是美國麥迪遜市一所中學的一年級新生。那是位于威斯康星州的一所擁有近20萬人口的小城市，如果不是發(fā)生轟動全美的重大新聞，很少人會注意到這里。

“數(shù)學很少出現(xiàn)在美國新聞中，在重要新聞中出現(xiàn)更是極其罕見?！绷_博深告訴《中國新聞周刊》。如今，生于1982年的他已經(jīng)以主教練身份帶領美國隊奪得了新一屆世界奧數(shù)競賽的冠軍。獲獎后，他被邀請來到北京參加一場學術(shù)會議。記者眼前的他穿著一件深藍色T恤，右邊胸前印有美國奧賽隊教練的標識，搭配了短褲和運動鞋，顯得有些瘦小但相當干練。

羅博深從三歲起就迷上了數(shù)學。他至今仍清晰地記得，剛邁進中學校園那年從報紙上看到美國隊奧數(shù)比賽奪冠的新聞，是他第一次聽說奧賽。他沒有想到，21年后，自己會帶領美國隊戰(zhàn)勝多次蟬聯(lián)冠軍的中國隊再次贏得冠軍。這一次，白宮在其官方Twitter賬號上發(fā)文祝賀，他和美國隊的六名選手很有可能受到奧巴馬總統(tǒng)的接見。

“沒有時間旅游，沒有時間留給興趣愛好，也不需要，跟數(shù)學相關(guān)的事情，就是我全部的熱情所在?！绷_博深輕松地對《中國新聞周刊》說。事實上，奧賽奪冠后的這個暑假，羅博深的行程被安排得密密麻麻的，在接受《中國新聞周刊》采訪的前一天晚上，他剛飛抵中國，雖然還來不及倒時差，但一直顯得頗有活力。

這是羅博深第一次來中國，但他根本沒時間游覽，這場學術(shù)會議的主辦方邀請他品嘗了一次北京烤鴨，成為了他五天內(nèi)唯一一項與數(shù)學無關(guān)的安排。

“其實數(shù)學很實用”

羅博深是美國卡內(nèi)基梅隆大學的數(shù)學教授，2004年第一次擔任美國奧數(shù)隊副教練。那一年，他剛從加州理工學院數(shù)學系畢業(yè)。在美國，奧數(shù)訓練營通常有15名教練，其中主教練和副教練各一位。2010年到2013年，羅博深在卡內(nèi)基梅隆大學任教期間連續(xù)四年擔任奧數(shù)隊副教練，今年是他成為主教練的第二年。

作為大學教授，羅博深每年都會走訪很多地方參加研討會。擔任奧賽隊主教練后，每到一個地方，他都會借此頭銜聯(lián)系當?shù)馗咧?，主動提出要給那里的學生帶去一場“數(shù)學公開課”。

一次以“概率”為主題的中學公開課上，羅博深的暖場題目是這樣的：

籃子中有兩個黃球和三個紅球，黃球和紅球是同樣大小，從中取出一個球，取到黃球的概率是多少？為什么？

籃子里有兩個黃球和三個紅球，紅球的尺寸是黃球的二倍，從中取出一個球，取到黃球的概率是多少？為什么？

羅博深。攝影/甄宏戈

羅博深的公開課人氣很高，有學生家長也慕名前來聽課。每一次他提問的話音剛落，要回答問題的同學就已經(jīng)舉起了雙手。當他提出邀請志愿者上臺時，同學們也是第一時間響應。至于中國數(shù)學老師經(jīng)常遇到的提問無人回答的尷尬，在羅博深看來很難想象。他唯一的困惑在于，幾乎每一次提問的都不止一個學生舉手，而他該選哪一個。他平均每隔兩三分鐘就會拋給學生一個問題，雖然是下午的課，學生們也不得不集中精力，隨時準備好回答問題，課堂上時不時會響起掌聲和笑聲。

在PPT逐漸成為老師講課的“標配”時代，數(shù)學老師羅博深的課堂顯得有點不那么“與時俱進”，他仍喜歡用粉筆在黑板上寫字。中國科技大學的教授馬杰聽過羅博深幾次學術(shù)演講，羅博深寫字的速度之快給他留下了深刻印象。肢體語言極其豐富也是羅博深講課的一大特色?！八恢痹谥v臺上來回走動，幾乎不會站在原地超過五秒鐘?！瘪R杰對《中國新聞周刊》回憶。

在被任命為奧賽隊主教練后，羅博深曾向主辦方坦陳，比起近在眼前的奧賽，他更重視學生的長遠發(fā)展。這有點美國式的理想主義，他不會明白，奧數(shù)比賽之于中國學生有著高考加分等各種實際的幫助。

羅博深其實對美國隊在奧賽中的名次不敢有太大期待，第一名絕對是意料之外的驚喜。在本屆奧數(shù)比賽正式公布結(jié)果的前一個小時，羅博深已經(jīng)獲知，美國隊以四分的優(yōu)勢領先中國隊，將要成為本屆奧賽的冠軍。他的第一反應是，“數(shù)學終于可以出現(xiàn)在美國重要新聞中了。”那個時候，他像重返了21年前，作為一個孩子，他第一次聽到奧數(shù)比賽時的樣子。他所做的第一件事就是打開手機，在個人的Facebook和Twitter上編輯好美國隊奪冠的文字消息和一張公布選手個人分數(shù)的圖片，只待結(jié)果公布后，第一時間發(fā)送。近兩年，羅博深平均每年在近20個中學講過課，他在美國中學生當中有著不低的人氣，這條奪得冠軍的內(nèi)容很快得到了五萬次轉(zhuǎn)發(fā)。

今年的奧數(shù)訓練營有54名學生，除了即將代表美國隊參加奧賽的6名學生外，其他的都是來年奧賽候選人，他們是從每年參加美國數(shù)學聯(lián)賽的近20萬人中選出的，所以羅博深并不擔心他們解決奧數(shù)題目的能力，他的工作重點在于進一步激發(fā)學生對數(shù)學的興趣。

為了幫助學生建立奧數(shù)題目和未來職業(yè)的關(guān)聯(lián)，每周會有一位特別的演講者受邀來到訓練營。他們來自各行各業(yè)，都曾在奧數(shù)比賽中取得過優(yōu)異成績，目前是所在領域的佼佼者。在美國，曾經(jīng)的奧賽選手的職業(yè)選擇非常多元，他們當中有人和羅博深一樣去大學教書，所教授的學科不限于數(shù)學，也有經(jīng)濟學和計算機科學。有人投身企業(yè)，成為了金融或投資類公司的高管;有人做生物學或醫(yī)學領域的研究，其中有人參與了美國第一個發(fā)現(xiàn)人類DNA序列的項目。在羅博深看來，數(shù)學教會人們創(chuàng)造方法解決問題，這或許是奧賽選手之所以有這些成就的原因。

“其實數(shù)學很實用，奧賽的題目不止為了比賽，它會培養(yǎng)學生解決難題的能力和快速適應陌生環(huán)境的能力，這在未來的生活和職業(yè)中都很受用。”羅博深向《中國新聞周刊》說。

每次訓練營結(jié)束后，學生們會在所有教練和演講者中評選出最受歡迎的一位，從進入訓練營起，羅博深已經(jīng)連續(xù)九年當選。說到這里，他笑得很大聲，“如果訓練營的最后一天，沒有學生想回家，這就是我認為的成功。”羅博深說，他從學生們的眼神中看得出他們的不舍?！八麄兛雌饋聿恢皇歉吲d，不只覺得好玩，那是發(fā)自內(nèi)心的快樂！事實上我不知道如何表達他們的那種快樂?！?

創(chuàng)建數(shù)學界的“維基百科”

羅博深的父母都是新加坡人，父親讀書時去了美國，之后留美在大學教授統(tǒng)計學。羅博深出生的那一年，恰逢父親取得博士學位，他名字中的“博”便由此而來。他是家中的長子，弟弟和妹妹的工作也都與數(shù)學有關(guān)。

在上中學之前，數(shù)學只是羅博深的興趣，他只知道自己的數(shù)學成績還不錯，但從未想過去全國性的比賽和更多的數(shù)學愛好者同臺競爭。進入初中后，他被選中代表學校參加Mathcounts，這是美國一個針對6到8年級中學生的數(shù)學競賽。第一次參賽，他排在全國25名，到了第二次直接進軍全國前三甲。“和來自全國各地的數(shù)學愛好者分享數(shù)學的樂趣，這最大程度地激發(fā)了我鉆研數(shù)學的熱情?！绷_博深告訴《中國新聞周刊》。

他第一次進入美國奧賽訓練營是在1998年高中期間，那一年全國共選撥30名選手進入夏季訓練營，羅博深是其中一員。第二年，即1999年，他參加國際奧林匹克數(shù)學競賽，并獲得銀獎。

除了老師和教練的身份，兩年前，羅博深創(chuàng)立了自己的公司。他想做一個數(shù)學界和科學界的“維基百科”，一個免費向全世界開放的學習資源網(wǎng)站，提倡互動學習。網(wǎng)站的理念來自他的教學方式。

互聯(lián)網(wǎng)時代，美國并不缺乏類似于公開課之類的教育資源，但在羅博深看來，那仍然是教科書式的教學方式。首先，學生的參與程度普遍有限。其次，普通人幾乎無法為課程做貢獻?！笆澜缟厦總€人都需要學習，每個人都在學習，老師們每一天都在思考如何解釋一道題，然后在課堂上展示，他們可以在這個網(wǎng)站分享解題過程，世界上各個角落的學生們通過手機瀏覽網(wǎng)站，看到解題過程。學生也可以對已有的解答提出質(zhì)疑，分享自己認為最好的解題方式。”羅博深說，“最好的學習方法，是要提出問題，而不是一直聽老師講述?！?/p>

羅博深的公司目前還在創(chuàng)業(yè)初期，網(wǎng)站免費訪問，現(xiàn)階段沒有任何盈利，待內(nèi)容庫足夠大足夠優(yōu)質(zhì)的時候，才會考慮盈利模式。他覺得，網(wǎng)站未來可能會提供比如“出租老師”這樣的收費業(yè)務，用收費業(yè)務支撐免費業(yè)務。

興趣才是最重要的

國際奧林匹克數(shù)學競賽創(chuàng)辦于1959年，每年舉辦一次。中國于1985年第一次派學生參加，自此之后，中國隊在奧賽中多次奪冠。美國隊的成績也一直位居前列，但21年來始終未能問鼎冠軍。這次的奪冠讓數(shù)學再一次短暫地成為美國媒體的“寵兒”。

在從泰國清邁結(jié)束比賽返回美國的途中，羅博深在候機間隙接受了《華盛頓郵報》的電話采訪。他明白，第一時間的新聞報道才能讓傳播度和影響度上最大化。比起奧賽奪冠帶來的榮譽，他更看重這份榮譽所帶來的媒體關(guān)注，他想最大程度地普及數(shù)學。在美國，大多數(shù)人對奧賽一無所知。所以，羅博深在比賽獲勝后，甚至放棄了慶功會，選擇在第一時間接受媒體采訪。

羅博深不否認選對老師的重要性，可他更關(guān)注學生自身的因素。本屆奧賽的題目在難度上高于以往幾屆，羅博深坦言，美國隊能夠獲勝，這六個學生是關(guān)鍵，他們當中有五個人都來自比較偏遠的小城市，進入暑期訓練營之前，幾乎都靠互聯(lián)網(wǎng)學習奧數(shù)。 “互聯(lián)網(wǎng)時代，獲得知識變得非常便利，只要學生有學習的意愿，就會有大把的免費教育資源可供選擇。奧賽的這些題目在網(wǎng)上也都有，學生能否取得成就的關(guān)鍵是他們是否找到了學習的內(nèi)在驅(qū)動力，跟隨哪位老師學習已經(jīng)不再重要，這和15年前的情況截然不同。”羅博深多次強調(diào)這一點。

在中國，奧數(shù)基本上是一項競技化的項目，在很多人心中，它無非就是高考加分或者進入更好學校的跳板。雖然近年來，從政策層面一直被要求淡化，但仍然沒有祛除奧數(shù)比賽的功利氣息。而在美國，奧賽金牌并不是進入常春藤大學的敲門磚，學生學習奧數(shù)完全出于興趣。他們沒有做不完的家庭作業(yè)，可以將大把的時間和精力投入到興趣中?！斑@六名選擇奧數(shù)的學生，一開始可能是聽從父母的建議，但如今到了奧賽奪冠的級別，不可能是被別人強迫而學習的，這股熱情賦予了他們無限的學習動力。”在羅博深看來，無論中國還是美國，無論哪個領域，能夠做到最好的人，內(nèi)在驅(qū)動力一定是關(guān)鍵。

興趣，是羅博深一直最愿意提及的事。他做的所有工作，其實就是為了讓學生發(fā)現(xiàn)數(shù)學的美，讓他們明白，數(shù)學不只是一堆公式堆積的純理論，數(shù)學其實很實用。學生們越早發(fā)現(xiàn)自己對數(shù)學的興趣，就能越早開始在這個領域的努力。就像21年前的自己，剛進入初中的小男孩羅博深從報紙上知道了奧賽，從此找到了一生的興趣。

但羅博深明白，奧賽奪冠并不代表美國學生數(shù)學水準的普遍提升，這只能說明，熱愛數(shù)學的這部分學生在該領域抵達了頂峰?！安皇敲總€學生都需要通過奧數(shù)比賽來證明自己，不一定每個人都對奧數(shù)感興趣，對學生而言，選對自己努力的方向，然后盡最大努力朝著這個領域的頂級靠近，這最重要?！绷_博深說。他如今已是三個孩子的父親，他說，自己不會要求或者刻意引導孩子們喜歡數(shù)學，他尊重他們每一個人尋找自己的興趣。