海豹靠彎曲的胡須覓食

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，將一只斑海豹的眼睛蒙住，給它的耳朵戴上隔音耳機，這個敏銳的獵人依然能夠利用胡須探測其獵物移動時產(chǎn)生的波紋追蹤遠(yuǎn)處的魚，而秘密正是在于彎曲形狀的胡須。研究人員在實驗中制作了一個海豹的胡須模型，并在水箱中拖動它。有著橢圓形橫截面的彎曲胡須模型很少在水中擺動，只有當(dāng)一只仿真魚被放入水箱中時，該模型才開始明顯抽動起來，并和假獵物產(chǎn)生的水漩渦同步。這些有著特殊形狀的胡須能有效利用漩渦的能量，甚至遠(yuǎn)處的“魚”產(chǎn)生的緩慢移動的漩渦也可以使其活躍起來。

土壤微生物地圖計劃

將自己家附近的泥土寄到實驗室，就可以參與一項全球性的科學(xué)研究，這可不是天方夜譚。目前，美國洛克菲勒大學(xué)的肖恩·布雷迪（Sean Brady）及其同事正在開展名為“來自泥土的藥物”的項目，這是一項旨在繪制土壤中微生物基因資源地圖的全球性研究，目的是發(fā)掘能培育新型抗生素的細(xì)菌。志愿者被要求取幾勺泥土，將其打包并郵寄到布雷迪的實驗室。迄今為止，他們收集到的樣品中有1/4是由普通民眾貢獻(xiàn)的。他們從這些樣品中提取了DNA，并且確認(rèn)美國新墨西哥州一處地方和巴西一片大西洋沿岸森林地區(qū)可能富含有用細(xì)菌基因。

紅毛猩猩也要下樹遛彎

紅毛猩猩（Pongo Pygmaeus）是生活在印度尼西亞婆羅洲的“叢林野人”，它們可以熟練地在棲息地的熱帶雨林中穿梭。此前科學(xué)家認(rèn)為，這種猿類可能偶爾在森林地面上走幾步以抓取零食，但大多數(shù)時候它們依賴樹木四處移動。但最新的一項研究表明，紅毛猩猩可能更愿意碰觸地面。在熱帶雨林被持續(xù)大規(guī)模砍伐的背景下，科學(xué)家認(rèn)為紅毛猩猩四處走動可能是一種適應(yīng)性策略，以增加幸存的機會。這項研究有助于科學(xué)家更加全面地判斷紅毛猩猩生存形式的嚴(yán)峻性，從而采取更加有效的保護措施。