官服補子，是古代官員官職級別及身份的象征。文官跟武官的補子分類各有不同，文官的補子圖案均是飛禽以示文明，武官的補子圖案均為走獸以示威武。在清代，執(zhí)法官員與其他文官是不同的，文一品的都御使、文三品的副都御使及按察使、文四品的道、文五品的給事中和御史，不分等級，其官服補子上所繡圖案均有獬豸。

在官服補子上繡獬豸是取材于傳說。在古代傳說中，獬豸是龍子之一，是能分辨曲直的瑞獸，有說“似山牛，一角，古者決訟，令觸不直”（《說文解字》），有說“神羊，能別曲直”（《漢書·輿服志》）。但都認獬豸是能治獄、罪疑者、別曲直的神獸。上古皋陶被虞舜任命為法官時，遇疑難案件無法分辨是非曲直，即叫獬豸來幫助裁決（《論衡·顯應篇》），因為它“性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者”（《異物志》），“性知有罪，有罪觸，無罪則不觸”。

古人相信獬豸能公平判罪斷案，從先秦到明清時代，獬豸的形象也就成了公平判斷的象征，也一直被當作執(zhí)法監(jiān)察官員公平正直的象征。而明代的言官也確實聲明顯赫，在政治舞臺上真正扮演了獬豸的角色，在諸多重大問題上，冒死上諫，秉直彈劾。

獬豸不僅象征執(zhí)法者，更象征著法律的公正性，因而古代不僅在執(zhí)法監(jiān)察官員的補子上繡獬豸，也將此飾執(zhí)法監(jiān)察官員的帽子。據史載，楚王曾獲獬豸，因象其形，制成王冠（《后漢書·輿服志下》），秦滅楚后，將其獬豸冠賜給近臣御史佩戴（《漢官儀》），此后經漢唐至宋明，御史之類的執(zhí)法監(jiān)察官員佩戴“獬豸冠”歷代相沿。獬豸冠，又稱惠文冠、法冠、柱后、鐵冠，冠高五寸，以鐵絲卷成柱形，取其“厲直不曲橈”之意，外面用纚（li）布包裹，狀如獬豸。執(zhí)法監(jiān)察官員將其戴在頭上，借獬豸的威力來辨別是非、秉公執(zhí)法斷案，并以示法律的神圣威嚴和公正無私。

可見，獬豸形象作為御史等官員冠服的專用標志，是濫觴于戰(zhàn)國、確立于秦漢并歷代傳承的傳統(tǒng)，表明了御史等官員作為執(zhí)法監(jiān)察官的性質，御史在古代也被稱為豸吏。（文/小明哥哥 來源/公眾號 法律讀品）