一種被命名為“奇翼龍”的小型恐龍，將人類對(duì)鳥類起源的認(rèn)識(shí)又向前推進(jìn)了一步。這種生活于約1.6億年前的小型恐龍類群與鳥類的親緣關(guān)系非常近，它們長(zhǎng)相奇特，尤其是其腕部有一個(gè)棒狀長(zhǎng)骨結(jié)構(gòu)。這種類似結(jié)構(gòu)從來沒有在其他恐龍中發(fā)現(xiàn)過，卻與鼯鼠驚人的相似。通過CT和掃描電鏡等多種儀器對(duì)化石進(jìn)行分析，科學(xué)家確認(rèn)了奇翼龍腕部的棒狀結(jié)構(gòu)是翼膜翅膀的關(guān)鍵組成部分。也就是說，它的翅膀像蝙蝠一樣主要由翼膜構(gòu)成，很可能靠滑翔飛行，而不是像鳥類及其近親那樣主要由羽毛構(gòu)成。奇翼龍生活在侏羅紀(jì)中期，因此它算是在鳥類支系飛翔演化過程中的一個(gè)先鋒。在飛翔演化的早期歷史中，充滿了創(chuàng)新嘗試，許多像奇翼龍這樣的支系走進(jìn)了演化的死胡同，只有現(xiàn)生鳥類的這種飛行模式延續(xù)至今。