高鳳
時下正值炎熱的夏季,王老吉、加多寶這樣的解暑涼茶正在大江南北熱銷。然而,人們并不知道,廣東地區(qū)還有一種大名鼎鼎的涼茶,叫做竹殼茶,其歷史比王老吉更久遠(yuǎn),解暑降火的功效也不在話下,但卻一直處于“墻內(nèi)開花墻外香”的尷尬局面。其在中國香港、新加坡等地一度暢銷,并被海外僑胞稱為“仙茶”。獨具本地特色的竹殼茶近年來不單路沒有走得更遠(yuǎn),甚至還面臨市場萎縮的窘境。
河源市紫金縣的“紫金三寶”久負(fù)盛名,它們是竹殼茶、紫金辣醬和紫金鐵鍋。其中,最有代表性的要屬竹殼茶,竹殼茶原名葫蘆茶,是用竹殼包扎而成的一串5個或5個以上的葫蘆狀涼茶。竹殼茶十分古老,解放初期也曾名噪一時。它擁有400多年的悠久歷史,產(chǎn)品用當(dāng)?shù)厣钌讲杉?0多種常用草藥,通過特殊工藝配制而成。具有清熱祛濕、健脾消滯、益肝護(hù)肝等保健作用。
竹殼茶的誕生記
竹殼茶為何被海外僑胞稱為“仙茶”。這里面有一個流傳已久的故事。相傳在明末清初年間,今紫金縣烏石鎮(zhèn)橫坑村,有一農(nóng)民叫范源,一天他與表弟張浩結(jié)伴到羅浮山下的姑丈家探親。走到日落時分,兩人決定借宿于山上的“沖虛觀”。午夜,范源突然上吐下瀉,畏寒怯冷,張浩求助沖虛觀道長,道長給了張浩兩顆藥丸,讓范源服下。范源服藥后,立刻見效,好似一股清泉下肚,癥狀全消。次日,兩人去向道長道謝,道長告訴他們這藥是峨眉山云游道士五谷子道長配制的丹丸。范源聽后,懇求五谷子賜予藥方,像昨日范源所患急病在其老家時有發(fā)生,因無藥救治,不少人丟了生命。因此,希望求的藥方,回去醫(yī)治家鄉(xiāng)百姓,必廣傳峨眉山道長之功。五谷子見范源心善,便取過筆墨,將含有“救必應(yīng)”、“鴨腳木”等20多味草藥的藥方列出交給范源。爾后,范源治病救人并拜名醫(yī)為師,成了遠(yuǎn)近聞名的郎中。他在永安縣城開了一間“和生堂”藥房,又先后生了五個兒子,取名仁、義、禮、智、信。這就是竹殼茶在當(dāng)?shù)匕傩湛谥惺鞯牡涔省?/p>
故事雖是美好,卻無從考究。然而,現(xiàn)實中紫金縣由于八山一水一分田的特殊地貌,至今沒有高速公路和火車通往縣城。因此,紫金縣的自然環(huán)境、人文地貌,受外界影響較少。山中到處是原生態(tài)的草藥,擁有生產(chǎn)竹殼茶最理想的環(huán)境。
令人遺憾的是,竹殼茶雖好,卻在近代歷史上幾經(jīng)波折,遠(yuǎn)不及王老吉涼茶的名氣。
竹殼茶顛簸的人生
在上世紀(jì)50年代,農(nóng)業(yè)合作社成立,全國上下大搞建設(shè),紫金縣這時也成立了竹殼茶生產(chǎn)組,使竹殼茶的生產(chǎn)得到了保障。幾年后,紫金縣二輕公司成立飲料食品廠,紫金縣藍(lán)塘鎮(zhèn)一戴姓人氏將自己對竹殼茶的獨到做法帶到飲料食品廠,第一次將竹殼茶作為飲料大量生產(chǎn),那時上海、湖南、浙江等地的訂單如雪片般飛向紫金……在文革前期,紫金竹殼茶還遠(yuǎn)銷日本、新加坡等地,二輕食品飲料廠銷售最多的一次曾達(dá)到10噸。此外,在大陸地區(qū)的福建、廣東潮汕地區(qū)和海南等地亦有不錯的銷量。但這時竹殼茶的包裝仍十分粗糙,都是用竹筍殼包裝而成,形狀像一個細(xì)長葫蘆,泡茶時茶杯里有許多茶渣,喝起來很不方便。竹殼茶用竹筍殼包裝的歷史一直持續(xù)到1986年才結(jié)束,后改成小袋裝,這時竹殼茶的質(zhì)量也得到了進(jìn)一步的改善。
到了上世紀(jì)90年代,紫金竹殼茶的發(fā)展進(jìn)入快車道,許多商家看到竹殼茶的廣闊前景,就爭相投資生產(chǎn)竹殼茶,一下子紫金縣生產(chǎn)竹殼茶的茶廠達(dá)六七家,生產(chǎn)包括竹殼茶、保健茶、龍絲茶、溪黃草等品種,但這些廠的生產(chǎn)規(guī)模十分有限,口味和包裝都沒什么突破,因此銷售量一直上不去,又逐步凋零。
近日,記者來到其中一家名為紫金縣金葫蘆保健品的公司走訪。當(dāng)記者詢問有無產(chǎn)品手冊等宣傳單頁之時,公司總經(jīng)理溫少輝顯得有幾分尬尷,他告訴記者,已經(jīng)好久沒印了,印了也沒用。
溫少輝早在1992年就接觸竹殼茶行業(yè),到1996年建廠成立了自己的公司,開始正式生產(chǎn)竹殼茶。幾十年間,竹殼茶在紫金縣的起起伏伏,看在他眼里。溫少輝向記者回憶起竹殼茶的輝煌歷史,“過去紫金人走親訪友必帶竹殼茶送禮,在福建、海南、潮汕以及香港等地,竹殼茶特別受歡迎,尤其是在潮汕地區(qū),幾乎家家戶戶必備的涼茶就是竹殼茶。在港澳地區(qū)也有不少竹殼茶的忠實粉絲?!?/p>
溫少輝表示,1992年,他開始銷售竹殼茶,那時年銷售額可以達(dá)到200多萬元,生意更好的時候,如在2000年左右時,公司生產(chǎn)車間的兩條生產(chǎn)線同時開工,年銷售額可達(dá)400-500萬元。而眼下,生產(chǎn)車間只開了一條生產(chǎn)線。溫少輝告訴記者,最近兩年,生意下滑,年銷售額又回到了200多萬元的水平。竹殼茶最輝煌的時候,紫金縣共有7家企業(yè)生產(chǎn)竹殼茶,目前,整個紫金縣僅剩下2家公司在生產(chǎn)竹殼茶。
有些堪憂的竹殼茶
竹殼茶的保健功效雖好,但其價格一直走平民化路線。最貴的竹殼茶也才20多元一斤,最便宜的僅為2-3元錢一斤。溫少輝告訴記者,“其實竹殼茶的功效比王老吉還要好,制作竹殼茶的中草藥全部取材當(dāng)?shù)厣缴系募円吧菟?,原材料充足可靠,如果感冒了,連著喝兩三包,馬上就見效,這可是老祖宗留下來的遺產(chǎn)?!?/p>
記者了解到,目前,溫少輝工廠生產(chǎn)的竹殼茶主要銷往港澳、珠三角一帶,其中廣州芳村茶葉市場是竹殼茶的一大銷售地。此外,不少人拿了溫少輝公司生產(chǎn)的貨,或者從其他渠道拿到竹殼茶在網(wǎng)上進(jìn)行銷售。記者在淘寶網(wǎng)上搜索,果然有不少賣家在銷售竹殼茶,其中不乏賣得好的。但竹殼茶整體市場在萎縮,市場也不夠規(guī)范,屢有假冒紫金竹殼茶,同時,竹殼茶更比不上王老吉、加多寶涼茶的名氣與銷量。
對于這“老祖宗留下來的遺產(chǎn)”,為何如今變得不太暢銷,溫少輝表示,“好東西生在窮地方,沒辦法啦,發(fā)展有局限?!睖厣佥x對竹殼茶的態(tài)度是矛盾的,一方面覺得竹殼茶的發(fā)展空間不大,另一方面又覺得竹殼茶即使不用做廣告,也很好賣。同時,溫少輝也設(shè)想過未來能生產(chǎn)出向王老吉涼茶那樣的罐裝竹殼茶飲品,可苦于資金的缺乏,一直未能如愿。
溫少輝給公司生產(chǎn)的竹殼茶注冊品牌名為“金聲玉振”,言外之意,是想這種傳統(tǒng)涼茶能夠揚(yáng)名萬里,做個響亮的大品牌。而今,竹殼茶的影響力雖有,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上“金聲玉振”的知名度。不管未來竹殼茶發(fā)展走勢如何,只希望這種極具地方特色和原生態(tài)的竹殼茶一定不要消失。