美高黨的故事：為什么赴美讀高中？

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2008年，楊文曦還在安徽馬鞍山成功學(xué)校讀高一。一次偶然的家庭聚會，讓楊文曦的媽媽萌生了把女兒送到美國讀書的念頭。原因很簡單，楊媽媽發(fā)現(xiàn)自己的女兒跟在國外長大的堂姐們相比，靦腆害羞，見識也少。于是父母倆一合計，決定把女兒送出國。

對美國教育和美高申請毫無概念的楊文曦一家人找到了當(dāng)?shù)氐牧魧W(xué)中介，在中介的一手操辦下，楊文曦申請了美國東部的五所寄宿高中?？墒?，隨著日子推移，警覺的楊媽媽漸漸產(chǎn)生懷疑：女兒不論錄取與否，校方理應(yīng)都會回信——然而他們卻連一封拒絕信都沒有收到。于是，在當(dāng)英語教師的媽媽的幫助下，楊文曦直接寫信給學(xué)校，這才發(fā)現(xiàn)自己早就錯過了美國高中秋季入學(xué)的申請截止期（一般為3月1日），而中介根本沒有為她申請。幸運的是，在這五所學(xué)校里面有一所是滾動錄取的，（注：滾動錄取，就是在收到學(xué)生的申請材料后，立即開展審核工作，快的兩個星期內(nèi)，慢的一個月內(nèi)，通知該生是否被錄取。沒有被錄取的學(xué)生，可以馬上申請其他的學(xué)校，直到有一所學(xué)校錄取自己為止。）最后楊文曦自己申請了北野山高中。

七年之后，楊文曦已從著名的西北大學(xué)畢業(yè)?；厥走@一段往事，忍不住用“命中注定”來形容。當(dāng)年申請時，因為托福成績還不到90分，學(xué)校要求楊文曦重讀10年級（美國高中四年制，從9-12年級；10年級相當(dāng)于國內(nèi)高一）。而楊家人只做了兩年的高中留學(xué)預(yù)算，楊文曦的父母勸女兒放棄，到大學(xué)時再出國；反而是楊文曦自己堅持起來了，她已經(jīng)花了很多時間準(zhǔn)備托福、SSAT考試，不想在最后的關(guān)頭放棄。于是，2008年的秋天，楊文曦從馬鞍山到了北野山，成為“美高黨”中的一名。

其實在那一年，赴美留學(xué)剛剛開始走熱，而“美高黨”這個稱呼還沒有流傳開來。當(dāng)年的中國留學(xué)生總?cè)藬?shù)在98000名左右，與2006年美國留學(xué)簽證放開之前相比，增長了3萬多名，增長率在50%左右（再過一年，中國即將超越印度，成為美國最大的國際學(xué)生生源國）。而這將近10萬名的中國留學(xué)生中，高中生為4503名，相比2005年的65人次，增長了將近70倍——楊文曦可謂是無心插柳地趕上了這一趟的留學(xué)熱潮。

與楊文曦類似，陳旻茜也是高一的時候，從國內(nèi)的一個三線城市到美國讀高中。她的申請故事聽上去雖然沒有楊文曦那么戲劇化，但也一樣的倉促與曲折。

早在讀初中的時候，陳旻茜就在家人的影響下，決定去美國讀大學(xué)，這種想法變得越來越強(qiáng)烈。雖然她考取了鎮(zhèn)江的一個重點中學(xué)的重點班，走高考路線的話，看上去未來頗有保障；然而陳旻茜對國內(nèi)高強(qiáng)度的應(yīng)試環(huán)境卻很不適應(yīng)，為了中考，她已經(jīng)放棄了閱讀、鋼琴等各種愛好，她的生活被各種上課、考試和補(bǔ)習(xí)班填滿了。而在這個時候，陳旻茜斷斷續(xù)續(xù)地從父母朋友的孩子、兩個讀美高的學(xué)生口中，聽說了美國高中的各種自由——雖然學(xué)業(yè)壓力并不小，但自由選擇的余地卻多了。

于是，陳旻茜說服父母，開始準(zhǔn)備美高的申請。那是2011年的鎮(zhèn)江，陳旻茜所能接觸到的資源并不比楊文曦在2008年的馬鞍山更多。于是，一家人專程來到上海找中介做申請。

其實，在2011年，整個美高申請依然是一個非常新的行業(yè)，而這個行業(yè)里的從業(yè)人員，質(zhì)量也參差不齊——或者，說得更徹底一些，大部分的升學(xué)顧問都不具備足夠的資質(zhì)；即便是上海。回想起來，陳旻茜覺得，無論是在學(xué)校推薦還是修改論文或是面試輔導(dǎo)上，顧問的表現(xiàn)都不夠?qū)I(yè)。她最后就讀的PortsmouthAbbey學(xué)校，是羅德島上一所天主教本尼迪克派的寄宿高中，學(xué)校嚴(yán)苛的宗教氣氛讓陳旻茜很不適應(yīng)；然而在去之前，陳旻茜和她的顧問對此卻一無所知。雖然中介也為她修改了申請文書，但整篇文書依然是一種中式思路，羅列了自己做了什么事，完全不是美國人想要的故事套路。而最讓陳旻茜感到挫敗的是后來的學(xué)校面試，因為沒有很好準(zhǔn)備，她在英語上的薄弱，完全暴露無遺。

陳旻茜第一次的托福成績只考了70多分，第二次雖然有90多分，但比起國際學(xué)校的學(xué)生來說，差距依然很大，口語尤其。當(dāng)招生官問她有什么愛好、喜歡什么書的時候，她只能支支吾吾地答上一兩句。在小學(xué)的時候，陳旻茜曾參加過一種叫做“無線電通訊”的活動，并獲得全國冠軍；這一活動需要兩人一組，互相配搭，整個過程多方位地考察參與者的應(yīng)變能力、合作能力以及野外跑的體力——然而陳旻茜完全不知道如何用英語來解釋和描述這一活動，用陳旻茜的話來說，“就像一個人去比賽，但是手腳都被捆住了”。

回想起來，陳旻茜覺得自己多多少少還是占了一些“時間差”的便宜。她不能想象“居然有學(xué)校會要我”，如果是三年后，以這樣的成績自己可能就不會被錄取了。

其實，不論是楊文曦還是陳旻茜，她們在申請中遇到的困難，都非常典型，而且也可能是無法避免的：當(dāng)一個人群的需求突然井噴式的增長時，為之服務(wù)的行業(yè)卻并沒有完全準(zhǔn)備好。

2011年的上海，在傳統(tǒng)的留學(xué)中介之外，幾家強(qiáng)調(diào)學(xué)生自主申請、杜絕申請材料造假的升學(xué)指導(dǎo)機(jī)構(gòu)，比如拓思、凱斯，開始漸漸為人熟悉。然而它們的服務(wù)主要還是基于美本申請，對于美高卻關(guān)注甚少。從機(jī)構(gòu)的角度來說，也有他們切實的為難，相比那些美本申請的群體，美高申請的群體顯得模糊不清，難以定位。

很多學(xué)生就像楊文曦、陳旻茜一樣，到了高中的時候才臨時起意，來尋求申請幫助。從申請的角度看，美高最為理想的申請時間是在初二，那么初三時候留學(xué)就可以無縫地銜接、接受完整的四年高中教育。然而在初二做申請，意味著要在初一就進(jìn)行語言和SSAT考試的準(zhǔn)備。很多學(xué)生因為不了解美高錄取的情況和要素，準(zhǔn)備倉促，從一開始就處于某種“劣勢”；而那些頂尖的寄宿高中能夠接納的國際生名額本來就很有限，10年級、11年級的插班生更是千里挑一，其錄取難度不亞于那些常青藤大學(xué)。因為準(zhǔn)備不充分，大部分申請者都會選擇復(fù)讀一年。

而在另一方面，根據(jù)TABS（美國寄宿高中聯(lián)盟）對其下屬284所學(xué)校的統(tǒng)計，在2002-2003學(xué)年，只有不到3%的學(xué)生來自中國；而到陳旻茜就讀的那一年，這個數(shù)字達(dá)到27%。在過去幾年里，很多學(xué)校接收到的中國申請者的文書，都增長了十幾倍。而在今年的光棍節(jié)，賓州的一所百年寄宿高中的國際招生辦公室發(fā)布聲明，這個申請季將不再接受中國申請者的申請。因為根據(jù)2016年的招生計劃，他們只有五六個席位空缺，但是他們已經(jīng)接受了100多份申請，安排了四十幾次面試，平均每天15次的校園訪問，大大超過了學(xué)校的負(fù)荷……

整個行業(yè)的變化與格局，有點寸土寸金的意思。

雖然，低齡（高中）留學(xué)是利是弊一直是個富有爭議的話題，相關(guān)的負(fù)面新聞也不少；但是為什么這個人群卻越來越壯大了呢？

2

美國私立寄宿高中本來就是精英教育的產(chǎn)物。19世紀(jì)后半葉，大量的移民遷入以及飛速的城市化進(jìn)程，讓美國社會上層人士對子女教育產(chǎn)生一種憂慮：他們發(fā)現(xiàn)原有的全日制學(xué)校以及城市環(huán)境不再利于子女的成長，于是將他們送到偏遠(yuǎn)的農(nóng)村或小鎮(zhèn)，讓他們在一個相對隔絕的環(huán)境里接受教育。這些學(xué)校多數(shù)有著濃厚的基督教新教的背景，除了注重知識傳授外，學(xué)校也注重品格、禮儀、體格的訓(xùn)練。

可以說，寄宿高中從創(chuàng)建之初就立足于社會精英和貴族，直到今天，四年20萬-30萬美元（對于國際學(xué)生來說，支出可能更大）的花費，對于美國的中產(chǎn)階級家庭來說，依然也是一個不小的數(shù)目。

因此，當(dāng)美國媒體對于越來越壯大中國高中留學(xué)人群給予關(guān)注的時候（像《紐約時報》《大西洋月報》《華爾街日報》，以及《高等教育年鑒》《美國新聞與世界報道》等教育期刊，都曾發(fā)表多篇報道），其焦點（之一）很自然地落在了：在平均財富只有美國五分之一的中國，到底什么樣的人才能享受這樣昂貴的教育呢？

大家不約而同地把目光投向中國的中上階層。在美國媒體的眼中，這一人群帶著一種混雜的心情——對于中國現(xiàn)狀（當(dāng)然也包括教育）的不信任以及對于中國未來的某種信仰——不約而同地把子女送到國外求學(xué)。

中國家長這種不信任的情緒以及對于子女教育的積極訴求心態(tài)，倒是與19世紀(jì)末美國上層人士的憂慮如出一轍；加上中國家庭對美國名校青睞有加的情結(jié)，也使得競爭愈發(fā)激烈。即便高中留學(xué)意味著一倍的金錢投入，但家長們依然相信這種回報是值得的。高中留學(xué)群體的逐年壯大，從某個程度上說，其實是美國大學(xué)競爭起跑線的下沉。平章在《去美國讀中學(xué)》（天津教育版）一書里說，有美國第一高中之稱的PEA（菲利普·艾克賽斯特），每年約有三分之一的學(xué)生被常青藤錄取。以普林斯頓為例，每年都會錄取十幾名PEA的畢業(yè)生，而該校每年接收的中國學(xué)生卻不到十個。雖然沒有權(quán)威的官方統(tǒng)計，家長們順理成章地認(rèn)定，如果孩子能夠進(jìn)入某一所美國知名高中，那么進(jìn)入一所知名美國大學(xué)將會更有保障，這個路數(shù)跟國內(nèi)高考從重點中學(xué)到重點大學(xué)的路線是一致的。

那么，被這些優(yōu)秀的美國私立寄宿高中錄取，是不是真的意味著被常青藤錄取的可能性也大大提高了呢？

的確，最近幾年美國頂級名校的本科錄取生源，跟早前發(fā)生了很大變化，有不少比例的學(xué)生是在國外（美國、英國、新加坡等地）接受高中教育的。然而要真正回答這個問題，可能首先需要了解的是美國大學(xué)在對待美高學(xué)生和中國大陸學(xué)生這兩個不同的申請群體的錄取程序有何不同——其過程與標(biāo)準(zhǔn)可謂因校而異。

ChristianTanja曾經(jīng)在加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）擔(dān)任過三年招生官，之后又在中國擔(dān)任了三年大學(xué)升學(xué)顧問，目前在哥倫比亞大學(xué)讀研究生，并兼職為母?？春Ｍ鈱W(xué)生的申請材料。他說在UCLA一般會根據(jù)學(xué)生的主要經(jīng)歷來決定如何審核學(xué)生的申請材料，比如一個在美國讀了高二高三的中國學(xué)生，通常會被放在美國寄宿制高中這個群體里來進(jìn)行學(xué)術(shù)比較；也就是說，僅以學(xué)術(shù)指標(biāo)來看的話，美高學(xué)生的競爭對象不再是中國學(xué)生，而是美國本土學(xué)生。

而在著名的文理學(xué)院斯沃思茅，招生官AndreaPien表示，他們會把美高學(xué)生先后放在美國學(xué)生和中國學(xué)生兩個申請池中進(jìn)行評估。第一個招生官會根據(jù)學(xué)生的畢業(yè)學(xué)校放在美高群體里進(jìn)行評估，第二個招生官則是根據(jù)學(xué)生國籍，作為國際學(xué)生對該生進(jìn)行評估。她強(qiáng)調(diào)如果僅僅把一名只在美高讀了兩年的中國學(xué)生與該校的其他本土學(xué)生放在一個池子里進(jìn)行比較，對于學(xué)生來說并不公平。如果兩位招生官都覺得學(xué)生不錯的話，就會把學(xué)生的申請材料提交給委員會進(jìn)行通過。

所以，單從錄取程序來看，很難說在美高申請的學(xué)生一定會比在大陸申請的學(xué)生占優(yōu)。而這些年的數(shù)據(jù)變化，一方面是因為美高人群總數(shù)本身在增長，而另一方面在于美國大學(xué)素來更傾向于從那些他們了解的學(xué)校里招收學(xué)生。畢竟，大部分美國高中和美國大學(xué)已經(jīng)打了幾十年的交道，很多高中在校顧問與美國大學(xué)招生辦之間彼此也都熟稔。相反，美國大學(xué)對于中國中學(xué)大多知之甚少，而在中國公立中學(xué)的體系里根本沒有升學(xué)顧問的角色，可以與大學(xué)招生辦建立直接的聯(lián)系。因此，招收該校的畢業(yè)生的確意味著某種“冒險”。當(dāng)然，這種關(guān)系并非一成不變，換言之，如果你的中學(xué)歷來有畢業(yè)生被這所大學(xué)錄取，并且學(xué)生在大學(xué)里的表現(xiàn)也不錯，那么這些中學(xué)就會被認(rèn)為是有效的生源學(xué)校。像北京四中、人大附中、上外附中、復(fù)旦附中、南京外國語學(xué)校等學(xué)校，在美國大學(xué)里都有極好的口碑；其名校錄取率并不亞于美國的寄宿高中。

而在最近幾年，越來越多的二三線城市也開始受到美國大學(xué)的關(guān)注。因為隨著中國留學(xué)生群體的逐漸壯大，大學(xué)對于國際學(xué)生的挑選，從國家多樣性轉(zhuǎn)到了地區(qū)多樣性。比如：2015年被哈佛大學(xué)提前錄取的安徽女孩董雪，在很多業(yè)內(nèi)人士眼里，就是一個富有意味的錄取案例。因為她所呈現(xiàn)出來的標(biāo)化成績與活動列表，如果放在北京、上海這樣的大都市里，并不特別突出。

3

在美國高中走熱之前，那些一心想把子女在本科送出國的家長會選擇在國內(nèi)讀國際班。國際班不同于國際學(xué)校，后者主要接收的是外籍人士的子女，價格不菲；而國際班一般由民辦學(xué)校或是公立中學(xué)與第三方教育機(jī)構(gòu)聯(lián)合舉辦，其招生對象就是中國本土學(xué)生。

國際班有點像普高與美高之間的中間道路，其優(yōu)勢在于，能夠讓學(xué)生在一個相對安全、熟悉的環(huán)境里，在家長的羽翼之下接受國際教育的軟著陸。目前比較流行的幾種國際課程有IB、A-level和AP幾種。前兩種都是完整的課程體系，IB課程由國際文憑組織（IBO）研發(fā)完成，而提供A-level考試認(rèn)證的主要機(jī)構(gòu)有CIE、EdExcel和AQA；而AP課程是指針對美國大學(xué)理事會（TheCollegeBoard）提供的眾多的考試科目進(jìn)行的授課輔導(dǎo)，目的是給一些優(yōu)秀的學(xué)生提前學(xué)習(xí)大學(xué)課程，并不是獨立的課程體系。就留學(xué)方向而言，選擇AP課程的學(xué)生基本上目標(biāo)明確，畢業(yè)之后往往都去美國學(xué)習(xí)；而ALevel與IB課程的申請選擇會更寬泛一些。當(dāng)然，在美國熱的形勢下，很多提供ALevel課程的國際班里，最終選擇留學(xué)美國的學(xué)生比例都會占到70%甚至更高。為了使自己的申請更加具有競爭力，許多學(xué)生還會在ALevel之外在自考幾門AP考試。

然而比起私立美高和國際學(xué)校來，國際班所提供的國際教育有時候顯得不夠純粹和正統(tǒng)。因為教育并不等同于課程，更包括教學(xué)理念、教學(xué)管理、教學(xué)環(huán)境等。從根本上來說，公立中學(xué)無論在軟件上還是在硬件上，往往并不具備這種現(xiàn)代化的教育理念和國際化的管理經(jīng)驗；因此學(xué)校常常會和第三方教育機(jī)構(gòu)合作，借助第三方機(jī)構(gòu)的服務(wù)來進(jìn)行國際班的管理，然而第三方機(jī)構(gòu)的質(zhì)量也參差不齊，而一些學(xué)校對此甚至沒有評估能力。比如在國際班的師資質(zhì)量一直是一個有爭議的話題。一些學(xué)校聘用中方教師來教授一些國際課程（特別數(shù)學(xué)和科學(xué)類的課程，也包括英語類的），從結(jié)果來看，中方教師的成績單未必比外方教師的差；然而，在教學(xué)過程中，中方教師卻幾乎是不可避免地用其應(yīng)試思維把這些課程教成了應(yīng)試課程，從而違背了課程的設(shè)計理念。比較明顯的例子是IB這個被許多業(yè)內(nèi)人士譽(yù)為含金量最高的課程，其核心理念之一是學(xué)生能夠?qū)χR的本質(zhì)進(jìn)行反思，獨立完成課題研究；然而卻常常被上成了應(yīng)試課程。一些中教甚至沿用補(bǔ)習(xí)班的思路，在校外開設(shè)補(bǔ)習(xí)課堂。而在另一方面，全外教授課的模式雖然可以讓學(xué)生在思維、語言、文化上浸潤在一個相對國際化的環(huán)境中；當(dāng)然外教模式也有令人擔(dān)憂的地方，最為突出的是外籍教師流動率偏高，從而影響到教學(xué)質(zhì)量與學(xué)生體驗。

目前公立中學(xué)國際班的收費每年在3萬-15萬元之間，其收費區(qū)間跨度很大，評判也較難標(biāo)準(zhǔn)化；加上目前政策上的調(diào)整，也讓國際班未來的命運顯得撲朔迷離。對于家庭而言，選擇國際班而非普高或美高，更多還是基于一種綜合性的考慮。雖然國際班的收費較之普通高中要高了許多，但是與美國寄宿高中的收費卻不能同日而語。國際班能夠提供的教育教學(xué)資源（學(xué)術(shù)和非學(xué)術(shù)類），也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那些頂尖的私立高中；國際班的學(xué)生在學(xué)習(xí)、社交和自我管理上所面對的挑戰(zhàn)也與美高學(xué)生大相徑庭。

4

2015年，是文維在美國的第十個年頭。

文維并不是一個嚴(yán)格意義上的美高黨：與上面幾位持F1簽證的留學(xué)生不同，文維是持J1簽證作為交換生來到美國的；而她就讀的不是那些昂貴的私立高中，而是美國的一所公立中學(xué)。

2006年8月，作為AYA項目在中國的第一批交換學(xué)生之一，文維到了堪薩斯州。去美國當(dāng)交換生的念頭，始于文維在學(xué)校（南京一中）偶然看到的一張招募通知。與今天留學(xué)生的長遠(yuǎn)計劃不同，被緊張的學(xué)習(xí)壓力壓得透不過氣來的文維當(dāng)時的動機(jī)就是想休息一下，去見見世面，體驗一下美國人的生活。

現(xiàn)代交換生項目，始于二戰(zhàn)以后，最初是戰(zhàn)勝國美國與戰(zhàn)敗國德國之間的學(xué)生進(jìn)行文化交流。后來，交流的區(qū)域和對象在逐漸衍生到其他國家。雖然都是去美國高中學(xué)習(xí)，交換生的選拔過程與美高黨的申請過程完全不同，更像一個被動篩選的過程。組織方美國文化教育基金會（AIFS，美國的一家非營利性機(jī)構(gòu)）會先對學(xué)生進(jìn)行一個基本的筆試和面試，然后根據(jù)學(xué)生的特性將之分配到不同的寄宿家庭——很多學(xué)生是在出發(fā)前的幾周甚至幾天才知道自己未來九個月要在哪里度過。由于文化交流是重點，主辦方更多關(guān)心的是學(xué)生的寄宿家庭的資質(zhì)（家庭必須沒有犯罪記錄，并愿意無償承擔(dān)學(xué)生的住宿和兩頓餐飲），而非學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量——交換生一般多是在住家附近的公立中學(xué)就近入學(xué)。因此，交換生項目的整體花費要比自費留學(xué)便宜很多。雖然項目選拔嚴(yán)苛且具有不確定性，項目學(xué)校一般只是教育質(zhì)量平平的公立中學(xué)，但是寄宿家庭的日夜監(jiān)管與收費低廉，還是引起了很多家庭的興趣。2006年，僅通過AYA項目出國交換的中國學(xué)生就有90名，這個數(shù)字是2005年自費留學(xué)美國高中的人數(shù)2倍。

文維作為交換生的經(jīng)歷，也與今天很多在寄宿高中里學(xué)習(xí)的中國學(xué)生大不相同。因為寄宿家庭多數(shù)位于美國中西部的中小城市，這對于熟悉了城市生活的中國學(xué)生來說無疑是一種更為新奇的體驗。文維的接待家庭是個農(nóng)場主，有個非常大的農(nóng)場；文維至今還清晰記得每天扛一大捆草到牛圈里喂牛的情景。而文維入讀的公立學(xué)校，相對于很多頂尖私立高中來說，也要輕松很多。在那一年里，除了歷史與政治課之外，幾乎也沒遇到很多挑戰(zhàn)；只有高一程度的她，選修了很多12年級的課，一年之后，她回到南京一中復(fù)讀高二，可是已經(jīng)握有美國高中的畢業(yè)文憑。

九個月的交換生活經(jīng)歷雖然短暫，卻也讓文維完成了某種人生蛻變。她由此開始了解到美國人的生活方式、思考方式以及教育方式：“我的住家都很開放，（我）喜歡他們?yōu)槿颂幨赖姆绞?，不管你是什么樣的背景，不管你是什么樣的文化，他們都會接受和尊重?！闭麄€人也變得更為自信和獨立。

對于文維來說是“once-in-a-lifetimeopportunity”（一生只有一次的機(jī)遇）的那一年，在徐嘉鋒口中卻是“自出生以來最苦的一年”。徐嘉鋒是2011-12年度的交換生，他的住家是佛羅里達(dá)黑人社區(qū)的拉丁裔家庭。這個拉丁裔住家相對貧困，也很節(jié)省，食物通常都是一些簡單、便宜的速凍食品和各種罐頭。正在長身體階段的徐嘉鋒，每次從學(xué)校足球隊訓(xùn)練完之后，都覺得餓得不行，而且住家每次吃飯的分量本來就不多……于是只能在回家的半路上，偷偷地買些零食吃。住家也沒有網(wǎng)絡(luò)，于是，徐嘉鋒只能去鄰居家蹭網(wǎng)，跟父母視頻、查郵件……雖然辛苦，但這種寄人籬下的體驗，讓徐嘉鋒覺得“對于未來很多不確定性有了很多的心理準(zhǔn)備”；臨告別的時候，他反而變得依依不舍起來，畢竟朝夕相處，跟住家建立起了感情。

回國后，文維和徐嘉鋒開始申請美國大學(xué)——這也是大部分交換學(xué)生的人生路徑。與純粹的美高黨相比，他們在一開始的時候并不確定是否要去美國讀書；然而這一年的經(jīng)歷，卻堅定了他們走出去的愿望?，F(xiàn)在，文維已經(jīng)從威斯康星大學(xué)麥迪遜分校畢業(yè)，在紐約安永會計事務(wù)所工作；而徐嘉鋒則在南加州大學(xué)讀大三。

2008年，朱凱倫從大學(xué)一畢業(yè)，就參與在AYA這個項目在中國的招生之中。那一年也是AYA項目在中國的一個頂峰，之后的交換人數(shù)開始逐年遞減。由于F簽證的放開，那些一心想去美國留學(xué)的家庭不再想走去公立中學(xué)交換這樣迂回的道路；而是采用一種更直接的方式。而且，對于中國家庭來說，教學(xué)質(zhì)量的追求往往都優(yōu)先于教學(xué)經(jīng)費的投入（最近幾年，越來越多的中國家庭會選擇自費報讀附近走讀的私立學(xué)校）。如今，每年通過項目出去交換的學(xué)生大概180名，這個數(shù)字與幾何倍數(shù)增長的美高留學(xué)生數(shù)字相比，顯得微不足道。

作為交換生項目的忠實粉絲，朱凱倫非常喜歡文化交流的這個理念——雖然在實際的推廣中，寄宿家庭與學(xué)校的不確定性，常常會受到一些家長的質(zhì)疑；但是在她看來，人生就是充滿了不確定性。交換生的生活是一種無法提前設(shè)計的生活，而交換生項目的意義正在于此，給予學(xué)生一種參與、體驗美國大眾生活的機(jī)會。這種大眾生活與寄宿高中代表的精英生活，可以說是完全兩個世界。然而，在這種大眾生活里，學(xué)生一樣可以了解美國，也許能夠更加了解——畢竟，他們與美國人每天切實地生活在一起。他們的生活不在局限于學(xué)校，而是家庭與社區(qū)。

朱凱倫說，她曾一度渴望未來有一天能夠把自己的孩子送出去交換?？墒撬F(xiàn)在開始擔(dān)心，項目能否撐到十三年之后、她兒子讀高一的時候。

5

在北野山的第三年，曾經(jīng)一度想要逃離嬉皮士校園文化的楊文曦，創(chuàng)立了中國舞社團(tuán)。那一年，她也開始積極考慮大學(xué)申請的事情。她想去城市，一個更加開放、自由的環(huán)境。西北大學(xué)雖然不是她的第一選擇，可畢竟是在芝加哥。

相比國內(nèi)高中生，幾乎所有具有美高經(jīng)歷的學(xué)生，在申請大學(xué)的時候，似乎更加知道自己要什么，表現(xiàn)得也更為理性。一方面，她們畢竟擁有更多的資源：學(xué)長學(xué)姐的經(jīng)驗分享，各大校園訪問的便利；另一方面，兩三年海外教育與獨立生活的經(jīng)歷，確實給了她們一個批判性成長與反思的空間。

在MIT計算機(jī)專業(yè)讀大三的陳馨，是一名來自浙江寧波的美高黨。高中三年讓她感覺最難調(diào)整的一點，既不是學(xué)習(xí)上的挑戰(zhàn)，也不是文化上的適應(yīng)；而是如何進(jìn)行自我管理與時間管理。

陳馨說，相對于中國高中，美國高中的資源更加豐富，自由支配的時間也更多，而更重要的是，他們的評價也更加多元。在中國，一個學(xué)生只要成績好就可以了；而在這里，體育特長生有時會更受歡迎。大家看重的不是你成績?nèi)绾?，而是你夠不夠酷。陳馨在高中時候參加5000米越野跑，每天訓(xùn)練到7點，比賽的時候回到學(xué)校已經(jīng)9點多了，然后再開始做作業(yè)——正是這些日常經(jīng)歷，讓陳馨意識到她的生活不只是學(xué)習(xí)，還有很多其他事情。

這些外在環(huán)境的變化逼得陳馨進(jìn)行內(nèi)向性的自?。寒?dāng)生活里突然出現(xiàn)了許多選項之后，你就更加需要找到自己的興趣點，知道自己該做什么，該如何分配時間，是否要堅持。這些都讓陳馨感到迷茫，她必須常常停下來思考自己是否在做對的事情。

某種程度上說，美國教育注重個性發(fā)展、美國學(xué)校提供的多樣性選擇與平臺，這些本來最具吸引力的元素，對于在抹殺了差別性教育的應(yīng)試體系下成長起來的中國學(xué)生來說，有時候反而可能成為一種挑戰(zhàn)，甚至是障礙。

陳馨說，自己在那三年里最大的收獲，不是GPA4.0的成績和MIT的錄取，而是學(xué)會了要對自己負(fù)責(zé)。在國內(nèi)的時候，父母總是告訴她，你要做這個，你要做那個；好好讀書，別的事情我們幫你搞定……而到了美國，她發(fā)現(xiàn)需要自己獨立決定去做什么樣的事情，并要不斷自我激勵去完成這些事情。如果選擇錯誤，就要學(xué)習(xí)承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任；所以做選擇的過程本身也是一個學(xué)習(xí)的過程。

有意思的是，對于低齡留學(xué)的利弊爭議之一，就是學(xué)生的自我管理能力。很多家長最擔(dān)心的正是，孩子在十五六歲的時候，很容易在一個陌生的環(huán)境里、一個不同的價值體系里迷失。所以，選擇一所高質(zhì)量的私立寄宿高中或是由寄宿家庭監(jiān)管的交換生項目，從某個程度上，都是期望孩子能夠受到可靠的監(jiān)管與引導(dǎo)。

在這種離鄉(xiāng)背井模式下成長起來的中國學(xué)生，幾乎以一種兩極的形態(tài)存在著：許多中國學(xué)生扎堆炫富的傳聞見諸報端，而每年因為學(xué)習(xí)壓力或文化不適應(yīng)而被退學(xué)或被遣返的中國學(xué)生亦不在少數(shù)；然則規(guī)規(guī)矩矩幸存下來的學(xué)生，則比他們在國內(nèi)的同齡人顯得更為成熟。

陳旻茜說，每個人對于壓力的反應(yīng)不一樣，有些人會變得非常逆反，做出一些以前在國內(nèi)不會做的事情，比如抽煙喝酒吸毒；也有些人會變得消沉，甚至患上抑郁癥。在目睹這一切之后，她開始意識到每個人都是非常不一樣的，反而變得越來越包容。雖然陳旻茜的中學(xué)是一個相對保守的天主教學(xué)校，但價值體系與國內(nèi)相比依然相對多元，陳旻茜還是漸漸學(xué)到了如何與價值觀不同的人相處，如何尊重別人的生活方式，如何不論斷，如何做自己。

而在一個自己不太喜歡的高中生活了三年之后，陳旻茜從知道自己不要什么到漸漸知道自己要什么；尤其對于如何擇校、申請總結(jié)出一套自己的想法。她覺得當(dāng)年申請時信息太少，只關(guān)注一些學(xué)術(shù)指標(biāo)（比如AP課程開設(shè)情況，SAT分?jǐn)?shù)排名），但現(xiàn)在的她卻覺得有很多“軟性因素”值得考慮，比如一個學(xué)校的宗教背景、校園規(guī)模、體育文化，都會直接影響到學(xué)生日常的生活體驗。這些思考，讓陳旻茜和她的學(xué)弟、學(xué)妹一起，通過人人、知乎這些網(wǎng)絡(luò)平臺，分享自己的求學(xué)經(jīng)歷，希望能夠為后來人提供一些實際的指導(dǎo)和借鑒。

美高申請一般都會要求學(xué)生進(jìn)行面試，而面試的問題在中國學(xué)生看起來有點奇葩。比如Choate某一年的面試問題是如果你回到寢室，發(fā)現(xiàn)你的室友吃了你的巧克力，并且弄得滿地都是，你會怎么做？St.Paul則問十年以后你用Google來搜尋你的名字，你希望排在前三位的是什么樣的信息？其實，這些問題的背后就是招生官想要了解那些標(biāo)準(zhǔn)化成績背后的人到底是怎樣的。

陳心璇說，申請本身是講故事，講人生的經(jīng)歷和反思。當(dāng)年申請PEA的時候，作為一個16歲的學(xué)生來說很困難，這種反思極為困難，因為沒有太多故事可以說。最后她選擇了自己在加拿大的移民身份和角度，她在加拿大看到了很多不一樣的人，很多不同的價值觀：當(dāng)視野更加開闊后，“反而能夠讓自己找到自己是一個怎樣的人”。這樣的感受與陳旻茜可謂如出一轍。

這種對于“人”的考察與篩選，也貫穿在美國大學(xué)的選拔過程中?？上У氖?，國內(nèi)學(xué)生在申請美國大學(xué)時，往往關(guān)注的還是一些排名。他們急于用標(biāo)準(zhǔn)化成績、活動列表和各種榮譽(yù)告訴招生官自己做了一些什么，是否配得上這個學(xué)校的排名；在這樣的心態(tài)里，他們也不太關(guān)注陳旻茜總結(jié)出來的那些可能會切實影響到他們切實學(xué)習(xí)、生活的東西軟性因素。

芝加哥大學(xué)前校長赫欽斯有一句名言：“教育的目的在每一時代、每一社會中都是相同的，即，使人成為人?！比欢f的更像是一種理想狀態(tài)，一種好的教育應(yīng)該的模樣，或是一種不足的教育想要努力的方向。而在評價體系單一、抹殺了差別性、不鼓勵自我探索和認(rèn)知的教育中，很難培養(yǎng)出這種“人”的意識。

很多在本科出國的學(xué)生，在大學(xué)度過的第一年，往往帶著一種新鮮人的熱忱，積極地探索身邊的各類資源，努力地與當(dāng)?shù)厝私涣鳌⒔煌?；而美高學(xué)生在這時卻顯得更為理性與沉穩(wěn)。

楊文曦在大學(xué)四年里變得特別率性。雖然西北大學(xué)的學(xué)業(yè)強(qiáng)度很大，但是她并沒有把太多時間花在專業(yè)學(xué)習(xí)上，而是補(bǔ)償似的去做了很多高中時沒有嘗試的課外活動，當(dāng)然她一直在堅持她最喜歡的舞蹈。她自信地說，自己現(xiàn)在可以跟不同類型的人交往。

不久前，楊文曦與三位堂姐在倫敦重逢——正是當(dāng)年觸發(fā)了楊文曦媽媽把女兒送出國的那三位堂姐。姐姐們在七年后再遇到楊文曦，忍不住用“三觀顛覆”四個字來表達(dá)自己對這位小妹的感受。楊文曦說，相形之下，堂姐們反而顯得比較保守了，而自己卻可以跟三教九流的人相處。

然而，在美國生活了七年之后，楊文曦并沒有變得美國化，她反而感到有些厭倦。她說自己可以融入美國社會，但是她寧可選擇不融入。最后，她選擇了去香港的花旗銀行工作。

編輯：露露