孟菲斯灰熊一直堅持著自己的球隊風(fēng)格和戰(zhàn)術(shù)理念,這讓他們連續(xù)五個賽季殺進(jìn)了季后賽,但在連年沖擊總冠軍未果的情況下,也凸顯出了其自身的局限性。這一次,他們依然是以自己的方式再次出擊,但結(jié)果卻未必比上賽季更好。
自2010年以來,灰熊隊有四個先發(fā)位置是一直沒變的——內(nèi)線黑白二熊,外線的康利和托尼·阿倫。也是從那個賽季開始,灰熊隊建立了以雙塔為支撐,半場陣地消耗戰(zhàn)的打法。防守端的兇悍和進(jìn)攻端的重錘猛鑿,將比賽帶入自己的慢速節(jié)奏,是他們的標(biāo)志打法。上賽季得到卡特和格林之后,主帥喬格爾嘗試過提速,很快就因為效果不佳選擇放棄?;倚荜牱€(wěn)定的戰(zhàn)術(shù)體系無法輕易變更,這也導(dǎo)致對手能針對性的布置攻防。上個賽季灰熊場均失分是95.1分,全聯(lián)盟僅有爵士在限制對手得分方面做得比灰熊好。但他們的場均得分僅僅是98.3分,甚至還不如湖人?;倚艿姆朗貎?yōu)勢是排出的陣容足有三個以上的防守強點,后場籃板基本無憂,但外線的防守還是有弊端,主要原因是身高不足,對于對手的外線限制不足。灰熊在外線防突破、防擋拆方面是專家,但防外線投籃就有些一般了。
進(jìn)攻端除了三巨頭,可以期待的球員就剩杰夫·格林和庫特尼·李了。格林在凱爾特人原本打得不錯,一開始加盟灰熊也讓人充滿期待,但也許是水土不服,作為球隊的內(nèi)線第三攻擊點,格林還有潛力可挖??梢岳_空間的內(nèi)線灰熊就這么一個,新賽季格林很可能得到重用。李作為新秀曾在總決賽首發(fā),大場面看多了,卻一直沒有打出亮眼的數(shù)據(jù)。外線命中率不俗,防守積極的李應(yīng)該增加上場時間,增加外圍出手。
上賽季中期,灰熊不斷遭遇小傷小病,但最終仍能在競爭最激烈的西南分區(qū)以第二的身份進(jìn)軍季后賽,握有主場優(yōu)勢的他們給年輕的開拓者上了一堂防守演練課,卻最終逃不脫被勇士隊淘汰的厄運。
休賽期,灰熊的主要任務(wù)就是續(xù)約小加索爾,完成這筆運作后,也就意味著球隊仍將維持現(xiàn)狀。過去一個賽季,小加打出了生涯最為出彩的賽季,且他仍是聯(lián)盟前五的中鋒。在孟菲斯,小加足夠受歡迎,這也讓他絲毫沒有去其他地方打球的意愿。未來在灰熊,小加索爾將拿到超過2000萬的年薪,并且不會背負(fù)太多的壓力。這一點,與他轉(zhuǎn)投紐約或者其他大市場球隊的處境就完全不同了。當(dāng)然,灰熊留住小加索爾,也就意味著他們會在新賽季延續(xù)那種緩慢的、強調(diào)肉搏和防守的半場陣地戰(zhàn)模式。盡管很多人對于這種打法都頗為詬病,但上賽季,灰熊的確靠著強硬的防守,在對陣勇士的系列賽中一度2比1領(lǐng)先。而這種隊伍,也的確是勇士等西部諸強所忌憚的,因為灰熊會迫使你不由自主地陷入他們適應(yīng)的節(jié)奏。但問題是,防守強硬的灰熊,進(jìn)攻端卻沒有明顯提升。上賽季灰熊超過三分之一的得分都來自于小加和蘭多夫。但對于二人,灰熊究竟還能指望多久?要知道,今年的季后賽,兩人的命中率就出現(xiàn)了明顯下滑,還需要特別提醒的是,蘭多夫如今已經(jīng)34歲了。
事實上,在為黑白二熊尋找?guī)褪?,尤其是在尋找外線射手方面,灰熊也曾做過不少努力,但一次一次的嘗試都沒有收到理想的效果?;氐浇衲甑奈鞑堪霙Q賽,當(dāng)勇士找到了灰熊的軟肋,我們就只能一次次在外線看著毫無投射能力的托尼·阿倫不斷打鐵。
在如今這個極度強調(diào)三分投射的聯(lián)盟,灰熊全隊場均卻僅能命中5個三分,命中率更是只有33%,這樣的數(shù)據(jù),無疑進(jìn)一步增加了加索爾和蘭多夫在內(nèi)線的壓力。于是灰熊在休賽期又想出了一些廉價的彌補辦法。因為薪金考慮,他們放走了和黑白雙熊功能重疊的庫弗斯,把中產(chǎn)合同給了賴特,外線先引入里德諾,又用里德諾換來巴恩斯。球隊管理層考慮到阿倫年歲已高,腳步變慢,再引入一個側(cè)翼猛將也是為其分壓。
巴恩斯的引援目的一目了然,這位聯(lián)盟中著名的惡漢,有著不錯的底角三分能力,同時他的強硬氣質(zhì),也與灰熊十分的吻合。但頗為諷刺的是,快艇之所以放棄巴恩斯,正是因為他在得分能力方面的欠缺。而另一個讓灰熊撓頭的問題是,巴恩斯早已過了巔峰。但畢竟,巴恩斯很便宜,對于灰熊這樣一支小市場球隊來說,這無疑是非常重要的。因為灰熊要保留一定的薪金靈活度,到了明年休賽期,他們還要為續(xù)約康利做準(zhǔn)備。
相比之下,賴特的加盟更值得期待。這個流浪者在過去一個賽季,先從小牛換到凱爾特人,又被換到太陽,最后竟然在菲尼克斯打了七場首發(fā),其中四戰(zhàn)得分上雙,兩次貢獻(xiàn)兩雙。效力小牛隊期間,賴特一度是全聯(lián)盟最高效的擋拆攻擊手(擋拆回合得分超過小加索爾和蘭多夫),他擁有比一般大個子更快的速度,也能在中遠(yuǎn)距離投出四成左右的命中率。不過他也有一個嚴(yán)重短板,那就是防守——當(dāng)他去防一名球員的時候,對位球員的命中率要提升1.4%。只能說賴特是灰熊隊在內(nèi)線進(jìn)攻機(jī)動性上的小小彌補,他要在球隊里占據(jù)一個首發(fā)位置的可能性并不大。
除了引援,灰熊也在選秀大會上摘下了兩名潛力股,賈雷爾·馬丁是一位身體素質(zhì)出色的大前鋒,安德魯·哈里森則是出身名校肯塔基大學(xué)的后衛(wèi)。但是這些球員,要想在NBA變的有競爭力,顯然還需要時間去磨煉和學(xué)習(xí)。
整體來說,與上賽季相比,灰熊的球隊名單變化極小,他們會比上賽季更進(jìn)一步嗎?他們在上賽季曾長時間排在西部第二,在季后賽也給勇士造成了不小的麻煩,而55場常規(guī)賽勝利,是灰熊隊史上單賽季的第二多勝場,但只差一場勝利,他們就能最終排在西部第二,而不是掉到第五。
要比上賽季更進(jìn)一步是一件非常難的事情,更何況恢復(fù)了健康的雷霆在西部絕對是頂尖強隊,得到了阿爾德里奇的馬刺將再次向總冠軍發(fā)起沖擊,快艇的替補陣容也得到了加強,而上賽季的西部前兩名勇士和火箭依然強大。但好消息是,灰熊并沒有變差。他們依然會保持高水準(zhǔn),得到季后賽門票不成問題,甚至有可能得到首輪主場優(yōu)勢,但要想跨過第二輪應(yīng)該非常困難。
新賽季,康利、格林、李、巴恩斯等球員都進(jìn)入合同最后一年,蘭多夫、阿倫和卡特則是倒數(shù)第二年,換言之灰熊隊有很大的操作空間。如果這一次的進(jìn)擊不能換來讓他們滿意的結(jié)果,是繼續(xù)堅持自己的風(fēng)格,還是順應(yīng)潮流打破重建,孟菲斯管理層必須作出決定了。
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蘭多夫的油箱里還剩多少油?作為一個內(nèi)線球員,34歲的他早已不在黃金期。他的身形、力量都還在,腳步移動和體能卻不可避免的逐年下滑。進(jìn)攻端他無法像小加索爾一樣提到高位策應(yīng),也沒有中遠(yuǎn)距離投籃的準(zhǔn)心,防守對方低位的表現(xiàn)甚至不如庫弗斯。一招鮮,是對蘭多夫技術(shù)特點的最好形容,到他撐不下去的那一天,也就是灰熊隊改變的時候了。