元素

你可能會問，世界上有這么多不同的物質(zhì)，有生命的、沒有生命的，得需要多少種元素才夠哇？到201 2年為止，總共有118種元素被發(fā)現(xiàn)，其中94種可以在地球上找到。每種元素都有它獨(dú)特的性質(zhì)，不同元素組成的物質(zhì)性質(zhì)也各不相同這些性質(zhì)可以分為兩種：一種是物理性質(zhì)，描述的是元素本身的樣子，例如氣味、外觀，等等；一種是化學(xué)性質(zhì)，描述的是元素可以做什么，例如顏色是否會改變，或者是否能溶解于水等?？茖W(xué)家可以根據(jù)這兩種性質(zhì)來區(qū)分不同的元素。

你是不是覺得一百多種元素還是不夠？世界上物質(zhì)的種類可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個數(shù)字了。你不知道吧？一種元素除了獨(dú)立組成物質(zhì)外，還可以跟其他元素結(jié)合，這樣就有更多的組合來形成不同的物質(zhì)。例如碳元素，它經(jīng)常和別的元素結(jié)合，形成的物質(zhì)有四百多萬種，人類就是以碳為主要成分的生命。如果你非要否認(rèn)這一點(diǎn)，好吧，那你只能是外星人了，歡迎到地球做客。

原子

你可以把原子想象成一個球。這個小球的質(zhì)量極小，直徑大約只有百萬分之一毫米，一頁紙的厚度大約有200萬個原子的厚度。有人曾打過比方，如果一個原子的大小跟我們的指甲一樣大，那么我們的手大得足以握住整個地球。

在這個球的中心還有一個小球。中心的這個小球就是原子的核。原子核里還有更小的球，分別是質(zhì)子和中子。原子核外環(huán)繞著一層層更小的彈跳著的小球，叫作電子。

科學(xué)家想要知道自己研究的是什么元素，只需要解決一個問題：“這個原子里有多少個質(zhì)子？”只要一類原子里的質(zhì)子數(shù)相同，你就可以說它們是同一種元素。