雷炳新

無論你是司機，還是普通的行人，每天都會經(jīng)過十字路口，也都會順其自然地看到紅綠燈。那么，你知道紅綠燈是由誰發(fā)明的，是從什么時候開始出現(xiàn)的嗎？

世界上最早的交通信號燈，出現(xiàn)在英國。1868年12月10日，英國機械師德·哈特設(shè)計的紅綠兩色煤氣燈出現(xiàn)在倫敦議會大廈前的十字路口。這盞燈高7米，由警察手持長桿牽動皮帶轉(zhuǎn)換顏色，當(dāng)時規(guī)定紅燈停，綠燈行。也就是從這一天起，“紅燈停，綠燈行”逐漸被世人所知，并最終成為交通界的鐵定法則。

英國人當(dāng)初選擇這兩種顏色，與婦女的著裝有關(guān)。當(dāng)時，英國婦女著紅裝代表已婚，著綠裝代表未婚，政府便將其借用到信號燈上。實際上，選用紅綠兩色有非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)依據(jù)：人的視網(wǎng)膜含有桿狀和三種錐狀感光細(xì)胞，桿狀細(xì)胞對黃光特別敏感，三種錐狀細(xì)胞則分別對紅光、綠光及藍(lán)光最敏感。根據(jù)這樣的視覺結(jié)構(gòu)，對于人類而言，紅綠兩色便是最醒目、最易區(qū)別的顏色。同時，由于紅光的穿透力最強，其他顏色的光很容易被散射，在大霧天里不容易被看見，而紅光最不容易被散射，即使空氣能見度比較低，也容易被人們看見，能避免事故的發(fā)生，所以用紅色表示禁止。

可惜的是，倫敦議會大廈前的第一盞信號燈在面世23天后，便不得不因煤氣源突然爆炸而停止使用，一位正在旁邊執(zhí)勤的警察還因此斷送了性命。直到1914年，美國克利夫蘭市在街道中恢復(fù)交通信號燈，隨后紐約、芝加哥等城市也開始出現(xiàn)交通信號燈，這時的交通信號燈已從使用煤氣進(jìn)化為電氣。

美國進(jìn)一步完善了這種信號控制系統(tǒng)。1917年，鹽湖城開始使用聯(lián)動式信號系統(tǒng)。他們把6個交叉路口作為一個系統(tǒng)，以人工方式加以集中控制。20世紀(jì)30年代，他們已經(jīng)開始根據(jù)檢測器測量的交通流量來調(diào)整綠燈時間的長短。到了50年代，他們已經(jīng)運用計算機系統(tǒng)調(diào)節(jié)紅綠燈，并逐漸完善為今天的智能交通系統(tǒng)。

隨著各種交通工具的發(fā)展和交通指揮的需要，世界上第一盞紅黃綠三色、四方向的交通信號燈于1920年10月投入使用。這盞由美國警察威廉·波茨發(fā)明的信號燈，安裝在底特律伍德沃德大街和福特街的交界處，其中的黃色燈代表危險慎行。

黃色信號燈的發(fā)明者是我國的胡汝鼎。他在大發(fā)明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當(dāng)他看到紅燈而正準(zhǔn)備過去時，一輛轉(zhuǎn)彎的汽車“呼”的一聲擦身而過。回到宿舍，他反復(fù)琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。他的建議立即得到有關(guān)部門的肯定。從此，紅、黃、綠三色信號燈便成為一個完整的指揮信號家族，出現(xiàn)在人們面前，走向世界各地。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，今天，我們所看到的交通信號燈已非常先進(jìn)。我們在十字路口都可以看到有指示條或者裝有計時器來表示綠燈、紅燈還剩多少時間的交通信號燈，各種智能交通信號燈甚至智能交通系統(tǒng)已走進(jìn)了我們的生活。

但無論交通信號燈多么智能，都請你切記“紅燈停，綠燈行”，只有嚴(yán)格遵守交通規(guī)則，我們才能有安全的交通環(huán)境。endprint