吳心韜

在出售金融時報當天（2015年7月23日），英國培生集團首席執(zhí)行官約翰·法倫接受《金融時報》助理總編輯約翰·加普的采訪，解釋出售金融時報集團的原因。當時采訪室內(nèi)巨大落地窗映入泰晤士河的旖旎風光，天晴心朗的情景似乎是完成這樁交易的法倫心境的寫照。

培生近期連續(xù)剝離金融時報集團和經(jīng)濟學(xué)人集團的傳聞，成為英國媒體圈里樂此不疲的談資。對于前一樁交易多數(shù)人唏噓又一知名英國品牌落入外邦人手中，對于后者則令人驚訝培生剝離媒體資產(chǎn)、專注教育市場的決心。在這一過程中，擔任培生CEO兩年半的法倫表現(xiàn)出了一個職業(yè)經(jīng)理人足夠強大的談判能力和執(zhí)行力。

在出售金融時報的談判中，買家都有哪些機構(gòu)甚至連該報的記者都難摸準，交易的當天早上還擺出烏龍報道，稱新東家會是德國小報集團阿克塞爾·施普林格，結(jié)果沒想到竟是日經(jīng)新聞社扮演了“程咬金”的角色，而且出價還不低。“了結(jié)完”這家127年歷史的傳奇財經(jīng)報紙后兩天，坊間傳出培生要接著賣172年歷史的經(jīng)濟學(xué)人集團的消息。兩周多時間后（2015年8月12日），傳言兌現(xiàn)，培生宣布同意出售其持有的50%的集團股份，作價4.69億英鎊（約合7.3億美元），效率和決心可見一斑。

對于培生而言，剝離了媒體資產(chǎn)后，教育市場是其主攻的領(lǐng)域，特別是高端高質(zhì)量以及網(wǎng)絡(luò)化全球化的教育市場。如法倫所說，出售完經(jīng)濟學(xué)人后，集團可以100%專注全球教育戰(zhàn)略。他認為，集團是全球領(lǐng)先的教育集團，《金融時報》和《經(jīng)濟學(xué)人》也是知名的媒體，但畢竟業(yè)務(wù)性質(zhì)相差較大，集團無法抓緊兩個拳頭。

換句話說，培生同樣面臨全球教育市場深刻變化與挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的印刷教材與其他紙質(zhì)材料已無法滿足日益增加的在線學(xué)習需求，數(shù)字化教育產(chǎn)品、在線學(xué)習服務(wù)系統(tǒng)以及精品語言學(xué)校等才是發(fā)展正道。故培生從2013年開始便啟動了為期兩年的業(yè)務(wù)重組計劃，如出售部分書籍倉庫、重組銷售團隊等。而此時出售兩家媒體集團，預(yù)計能夠獲得約10億英鎊的收入，這能夠改善集團的財務(wù)和運營狀況。

對于金融時報集團來說，這或許是一個最好的結(jié)局，如果按照坊間傳聞被彭博、湯森路透或是德國小報集團收購，那么明顯的崗位重疊意味著被收購后會大幅裁員，這無疑會削弱這家財經(jīng)媒體的士氣。出售給日經(jīng)，能夠最大限度地保留《金融時報》的獨立性和完整性，一來這兩家媒體各自專注的市場、受眾乃至傳播環(huán)境都不一樣，雙方重疊的地方很少；二來深諳行業(yè)變革趨勢的日經(jīng)還指望《金融時報》做一只會下蛋的雞，下他們產(chǎn)不了的洋雞蛋，金融時報也可進一步開拓日本市場，并在媒體數(shù)字化專業(yè)化發(fā)展中和日經(jīng)共同切磋進步。

對于《經(jīng)濟學(xué)人》而言，培生的這樁買賣是現(xiàn)有股東之間進行交易，即意大利投資公司Exor擴大持股比例以及經(jīng)濟學(xué)人集團進行股份回購，經(jīng)濟學(xué)人集團現(xiàn)有的決策機制，如股東投票權(quán)與持股比重限制和托管人制度等未有改變，只是Exor對集團的影響力會增大。經(jīng)濟學(xué)人集團以知名政經(jīng)雜志《經(jīng)濟學(xué)人》聞名，但在過去三年其印刷廣告收入大幅下滑，旗下經(jīng)濟分析機構(gòu)經(jīng)濟學(xué)人智庫近年來也有所式微，以及集團主營業(yè)務(wù)面臨發(fā)展瓶頸，也需尋求突破。