在《物流集群》中，供應鏈管理專家尤西·謝菲分析了孟菲斯、新加坡、芝加哥、鹿特丹、洛杉磯等地開發(fā)物流集群成功的要素，也總結了有些地方的失敗教訓；概括了物流集群開發(fā)中非常具有特色的“放大效應”；闡釋了物流集群和其他產業(yè)集群的不同；物流集群怎樣帶動其他產業(yè)的活動，從而達到“增值”的目的；企業(yè)為什么需要把配送中心和增值活動放在物流集群；以及政府的支持、投資、監(jiān)管和貿易政策在其中的作用。書中詳細描述的物流集群，給我們帶來當今經(jīng)濟環(huán)境中難得的、真實的成功故事。正因如此，眾多的地方和中央政府以及許多地產開發(fā)商在積極投資、開發(fā)物流集群。

為什么要形成集群？

在許多方面，今天還有集群存在是令人驚訝的事。過去，群落的目的是方便溝通，因此，你很容易就能理解這些集群成功的原因：非洲之角的香料路線，波斯西北部的織毯，腓尼基的玻璃吹制，墨西哥特奧蒂瓦坎的黑曜石產業(yè)。它們完善了當?shù)氐乃囆g水平，是當?shù)亟?jīng)濟增長的關鍵驅動力。令人迷惑的是：我們已經(jīng)擁有了有效的全球供應鏈管理流程和先進的全球通信技術，為什么這樣的群落今天依然存在？

在許多方面，湯姆·弗里德曼（Tom Friedman）的暢銷書《世界是平的》（The World is Flat）[37]，把早些時候一些作者說的“地理的終結”[38]、“距離的死亡”[39]所包含的全球化的意思給普及了。然而，即便當今世界有高效率的全球供應鏈、即時通信、全球電子金融業(yè)、自由流動的知識和高度的人口流動性，為什么一半以上的世界人口仍舊居住在城市里，而且還在增加[40]？與這個趨勢相呼應的是，大城市的經(jīng)濟領導地位變得更加明顯[41]。

很明顯，城市是人類活動的集群，有非同小可的經(jīng)濟表現(xiàn)。人和企業(yè)的集聚說明，為了提高經(jīng)濟水平，發(fā)展多層面的基礎設施就有經(jīng)濟必要性，這些設施包括物理層面（道路、橋梁、供水和污水系統(tǒng)等），能源系統(tǒng)（發(fā)電和傳輸），城市提供的多種多樣、不同水平的服務（應急措施、衛(wèi)生、機動性、娛樂、文化、教育）等。

集群的優(yōu)勢

許多經(jīng)濟學家指出，產業(yè)集群形成是因為其有獨特的優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括集群成員之間的信任、隱性的知識交流、協(xié)作的環(huán)境、對研究和教育機構的支持、現(xiàn)成的供應基地等。

信任

因為地理上的共生關系，集群成員都受到相同的文化環(huán)境、語言、習俗和法律制度的約束。共同的經(jīng)歷更容易讓組織和人之間建立信任關系，降低企業(yè)間的交易成本，不管他們是貿易伙伴還是橫向的合作者/競爭對手。通常，這種信任是工作環(huán)境以外形成的關系。因此，根據(jù)交易者的聲譽和熟悉程度，好萊塢、華爾街和硅谷以容易達成交易而出名，因此相比外來者，它們有更強的競爭優(yōu)勢。

隱性知識交流

隨著系統(tǒng)和服務越來越復雜，大部分知識及與之相關的開發(fā)與運行不能再以簡單的手段呈現(xiàn)出來（比如，發(fā)給供應商的郵件附件）。隱性的知識交流有：和供應商進行專業(yè)討論，和競爭對手交換基準信息，客戶支持等。在集群里，不論是縱向還是橫向關系，所有這一切交流都變得更容易、更快、更便宜、更有效，特別是面對面地聊天或碰巧的會面。一個相關的現(xiàn)象是知識外溢（Knowledge Spillover）。Rodriguez-Posea和Crescenzi認為，“知識積累過程中產生的外溢效應，會有很多潛在的（有意或無意的）受益者”[42]。很多知識交流不是那么正式、中規(guī)中矩的，根據(jù)集群的類型不同，知識交流可以發(fā)生在程序員、交易員、技師、種植者等之間。知識外溢不像交易或基準測試那樣正式，它的特點是個體之間的偶然互動。

協(xié)同

同一行業(yè)的公司集中在一起，有類似的需求和問題，自然能聯(lián)合起來參與共同的活動。這些活動包括游說政府提供基礎設施、放寬監(jiān)管、提供激勵和其他政策；發(fā)展和參與促進集群發(fā)展的組織，如商會；設定面向集群的采購策略，所有成員都能得到更低成本、更高質量的上游原材料供應和服務；面向集群的營銷和品牌活動等。協(xié)作活動是集群企業(yè)之間在橫向和縱向關系的基礎上進行的。波特把產生這些活動的組織叫做協(xié)作機構（institutions for collaboration，IFCs）[43]，它可以是正式的，也可以是非正式的。

研究與教育

斯坦福大學的工程和計算機科學世界一流，麻省理工學院的生物技術和工程也遙遙領先。因此，硅谷和“生物劍橋”的企業(yè)能便利地接觸最先進的研究課題，有穩(wěn)定的、受過尖端教育的員工供應。此外，教師和學生可以在他們的實驗室工作，接觸實際的問題，使用真實的數(shù)據(jù)。大學和產業(yè)集群之間的這種共生關系并不局限于信息技術和生物技術產業(yè)。索諾瑪山谷以索諾瑪州立大學葡萄酒商業(yè)研究所為榮，附近的加州大學戴維斯分校則擁有美國最先進的葡萄栽培和葡萄酒釀造學科。大學教授這樣的特種技能，鄰近的商業(yè)社區(qū)則可以應用這些技能，相比佛羅倫薩的學徒制訓練一代又一代的藝術家，這兩者之間并沒有本質的不同。

許多集群支持職業(yè)教育和培訓，提高員工的供給力度，升級技術能力。雖然網(wǎng)絡培訓和遠程教育也可行，但相比學生向老師學習、學生互相學習的課堂，它的效用還是要打折扣的，而且，在真實的課堂上，學生們還可以向集群里面的企業(yè)高管直接討教，這是網(wǎng)絡教育不能比擬的。