中國駐美國大使館教育處

奧巴馬政府高度重視學前教育，將之放在增強綜合國力、提升國際競爭力以及維護國家安全的戰(zhàn)略高度。此前，學前教育在美聯(lián)邦政府中從未成為受高度關注的議題。本文通過分析奧政府在學前教育方面所采取的政策和措施，為我國發(fā)展學前教育提出建議。

一、奧巴馬政府改革與發(fā)展學前教育的背景

奧政府重視學前教育，不僅是適直其國內(nèi)政治、經(jīng)濟、社會與教育發(fā)展的需要，更是對日益激烈的國際競爭的積極回應。具體表現(xiàn)如下。

1.美國學前教育公平與質(zhì)量問題凸顯，亟須大力改革與發(fā)展學前教育

美國學前教育日益凸顯的公平與質(zhì)量問題是奧政府重視并大力改革學前教育的直接動因。一是學前教育入學率偏低，無法滿足民眾對于高質(zhì)量學前教育的需求。美國4歲兒童早期教育入學率約為66%，在OECD國家中排第25位，其中僅有不到30%的4歲兒童能接受高質(zhì)量的早期教育。二是學前教育不均衡現(xiàn)象突出?，F(xiàn)有學前教育項目質(zhì)量參差不齊，低收入社區(qū)兒童接受高質(zhì)量早期教育的機會有限。三是學前教育體系復雜，缺乏統(tǒng)一領導與規(guī)劃，整合度低，導致整體質(zhì)量難以提升。美學前教育院系包括兒童保育（0-3歲兒童，公私立）、開端計劃、前幼兒園教育（Pre-K）等多部分，其發(fā)展目標、經(jīng)費來源不同，甚至同一體系在不同州發(fā)展狀況也大為不同，無法形成合力，制約了總體質(zhì)量的提升。

2.大力發(fā)展學前教育是美國重振國內(nèi)經(jīng)濟、增強國際競爭力的現(xiàn)實訴求

奧政府深切認識到，發(fā)展學前教育有利于重振美國經(jīng)濟、提高國民素質(zhì)、維護社會穩(wěn)定和提高美國的國際競爭力。有關科學研究和國際經(jīng)驗表明：公平的學前教育機會不僅在促進幼兒語言、智力、情感及社會性發(fā)展等方面具有不可補償?shù)淖饔?，也是有效打破貧困代際循環(huán)，縮小社會差距，提高人力資源投資效益的重要手段。芝加哥大學諾貝爾獎獲得者詹姆士·?？寺淌趯W前教育的人力資本價值進行過充分的論證，發(fā)現(xiàn)為優(yōu)質(zhì)學前教育項目投資1美元可獲得7美元的高回報：對貧困兒童個體而言，有助于他們的全面發(fā)展，對其成年后的學業(yè)成就、經(jīng)濟狀況、犯罪率減少、家庭關系和健康狀況等都有積極影響；對社會而言，投資學前教育的效益主要表現(xiàn)在犯罪率的減少，緩解社會存在的矛盾和沖突，維護社會的安定與和平。

基于以上認識奧在2013年國情咨文中指出：“學前教育是投資獲益最多的教育階段”，“接受優(yōu)質(zhì)的學前教育不僅有利于個體在今后的學業(yè)、工作中取得成就”，“而且能減少國家的社會教育費和社會福利費”，并明確提出“已經(jīng)到了將兒童置于首要位置的時候，應將投資聚集在由研究和實踐證明了最有可能實現(xiàn)國家長期繁榮的學前教育上”。

3.美國公眾已對學前教育重要性形成基本共識，促使聯(lián)邦及州政府發(fā)展學前教育

學前教育的重要性已經(jīng)不再是公眾激烈辯論的議題。美國公眾已經(jīng)普遍認識到學前教育對于個人以及社區(qū)健康發(fā)展的重要性，支持進一步普及學前教育。2014年9月，蓋洛普公司進行的一項民意調(diào)查顯示，70%的民眾支持運用聯(lián)邦資金普及發(fā)展全民學前教育。目前，全美共有40個州以及哥倫比亞特區(qū)提供當?shù)刂菡Y助的公立學前教育項目。

二、奧巴馬政府發(fā)展與改革學前教育的主要內(nèi)容和項目

奧巴馬政府以普及、公平、高質(zhì)量為學前教育發(fā)展目標，對美國學前教育進行了一系列改革。以下將根據(jù)奧巴馬政府開展的主要學前教育項目（由美教育部及衛(wèi)生與公共服務部管理）及其政策特點進行分析。

1.普及和提升質(zhì)量：全民學前教育計劃

全民學前教育計劃（Presehool for All Inative）目標為：通過聯(lián)邦和州政府之間的合作，提高中低收入家庭4歲兒童的學前入學率，并提升學前教育質(zhì)量。根據(jù)計劃設計，聯(lián)邦政府將在10年內(nèi)投入750億美元。目前該計劃尚未通過國會批準。

教育部將根據(jù)各州來自中低收入家庭的4歲兒童所占比例分配資金，項目資金將會撥付給各州，并從各州再繼續(xù)分配給學區(qū)、開端計劃項目或注冊的兒童保育中心，以支持他們提供高質(zhì)量的早期教育服務。各州需提供配套資金，并達到高質(zhì)量的學前教育標準。在項目啟動最初幾年，聯(lián)邦政府將承擔項目所需的大部分費用，逐步過渡到各州承擔主要責任。

2.提高學前教育標準和質(zhì)量：競爭最優(yōu)——學前教育挑戰(zhàn)項目

競爭最優(yōu)——學前教育挑戰(zhàn)項目由美教育部、衛(wèi)生和公眾服務部于2011年共同宣布設立，資金由兩部共同管理。在三年時間內(nèi)，已經(jīng)有20個州獲得約10億美元的資助。項目主要圍繞五個領域?qū)Ω髦萏岢隽艘?，反映了奧巴馬政府對于學前教育的基本要求：一是要求各州對其早期教育系統(tǒng)做出調(diào)整或改革，使其適應聯(lián)邦的改革規(guī)劃；支持高質(zhì)量的學前教育；二是建立高質(zhì)量的學前教育規(guī)劃，使現(xiàn)有早期教育項目，如開端計劃、公立學前班、私立學前教育等相互銜接配合，發(fā)揮最高效益；為家長提供信息，協(xié)助其為子女保育和入園做好決策；三是建立明確的早期學習標準以及綜合評價體系；四是加強學前教育隊伍建設，為教師、保育員和管理者建立有效的職業(yè)發(fā)展計劃，并做到培養(yǎng)人、留住人；五是建立完善的評價和數(shù)據(jù)系統(tǒng)，以及入學評估。

項目非常注重監(jiān)管，聯(lián)邦政府建立了財政經(jīng)費申請、審核、撥付、執(zhí)行、績效評估、獎勵與問責相結(jié)合的財政運行機制，即聯(lián)邦政府向符合條件的州或地方機構撥付經(jīng)費后，審核經(jīng)費使用情況，并由兩部委派小組對各州或機構實施效果進行監(jiān)督與考核，對實施效果好的州或地方機構予以獎勵，對未達要求者追究相應責任。

3.優(yōu)先保障弱勢兒童的受教育權利與質(zhì)量，促進學前教育公平優(yōu)質(zhì)發(fā)展：改革并擴大“開端計劃”

開端計劃項目1965年成立，是美國歷史上持續(xù)時間最長、影響最大的早期保育和教育項目。截至2012財年，共為3000萬學齡前兒童及其家庭提供了綜合性服務。項目由美國衛(wèi)生與公共服務部管理，為地方公共和私立機構提供贈款，服務對象主要是來自低收入家庭的學齡前兒童。這些兒童還接受綜合健康服等，包括免疫、身體和牙科的檢查治療及營養(yǎng)服務等。如無特殊情況，聯(lián)卻政府的撥款限制在計劃總金額的80%以內(nèi)，其余20%的資金通過非聯(lián)邦政府的配套資金解決。2012財政年度，該項目資金為80億美元，幫助約100萬名兒童進行學齡前準備。

2009年，奧巴馬政府通過《美國復蘇與再投資法案》，為開端計劃投入21億資金用于擴大規(guī)模、提高質(zhì)量。其對開端計劃的重要改革措施還包括：提高開端計劃的標準、注重評估結(jié)果、推動責任制，并設計了新的申請和退出機制，確保只有高質(zhì)量的項目才能接受開端計劃資助，質(zhì)量不合格的項目需通過自我改善后重新申請項目資助。

4.注重0-3歲兒童教育：提高兒童保育質(zhì)量

在2013年國情咨文中，奧巴馬再次提出通過“早期開端計劃”為0-3歲兒童提供高質(zhì)量的早期教育機會。聯(lián)邦政府通過早期開端計劃和兒童保育發(fā)展基金，補助低收入家庭的兒童保育費用，提升保育人員能力建設，并提高各州保育項目的接納能力和質(zhì)量。奧政府通過14億美元投入，鼓勵各州和社區(qū)進一步擴大早期教育機套。競爭性資金將鼓勵改善早期教育的環(huán)境和設備；提供滿足工薪階層要求的全日制綜合保育服務；為兒童順利過渡到學前教育階段做好準備。

奧政府還通過兒童保育發(fā)展基金（Child Carc Development Fund）向各州提供資助，用于對5歲以下兒童的照料。基金中至少4%必須用于改善保育質(zhì)量。約75%的基金需提供證明或以憑證形式發(fā)放。2012財政年度，該基金總額為52億美元。

5.加強父母參與度：推進家訪項目

家庭在兒童的健康發(fā)展中起著重要作用，但并非所有的家庭都有足夠的信息和支持，為他們的孩子創(chuàng)造良好的學習和發(fā)展環(huán)境。家庭訪問項目是對處境不利家庭兒童實施補償教育的重要組成部分。項目通過家訪服務來提高家長撫育子女的能力；為母親和兒童提供基本的健康服務；為弱勢家庭幼兒做好入學準備。實踐表明，家訪項目對于改善家長的育兒態(tài)度和育兒能力，以及促進兒童的健康發(fā)展具有重要影響。

此外，美國教育部管理的兒童早期教育項目還包括“一號權利”（憲法中規(guī)定的弱勢群體受教育的權力）支持兒童學前教育項目（Title-I supposed Preschool Programs）、早期間讀優(yōu)先項目（Eady Reading First）、啟蒙教育機會平等項目）（Even Start）、特殊教育學前贈款項目和州贈款項目、嬰兒及其家庭特殊教育贈款項目。美國衛(wèi)生與公共服務部管理的項目還包括急需家庭臨時援助項目、社會服務贈款項目等。

三、奧巴馬政府學前教育改革對我國啟示

近年來，我國學前教育改革與發(fā)展取得了前所未有的成就，但學前教育仍是教育體系中的短板和薄弱環(huán)節(jié)。我國應努力破解發(fā)展難題，解決好公平與效益、政府與市場、數(shù)量與質(zhì)量等各對矛盾，全方位推進學前教育改革發(fā)展，促進學前教育健康、持續(xù)發(fā)展。

1.兼顧公平、質(zhì)量，促進學前教育可持續(xù)發(fā)展

近年來，國家啟動實施了8個學前教育重大項目，重點支持中西部農(nóng)村地區(qū)和城市薄弱環(huán)節(jié)，整合學前教育資源，把處境不利人群作為政府行動的重點支持范疇和資源布局優(yōu)先考慮的對象，學前教育取得了前所未有的歷史f生成就。各地學前教育資源快速增加，財政投入不斷加大，全國幼兒園總數(shù)比3年前增加了30%，在園幼兒增加了近40%。

在公平的基礎上提高質(zhì)量，是世界性的教育發(fā)展趨勢。美國的經(jīng)驗和國際研究表明，即使有越來越多的孩子接受學前教育，如質(zhì)量不提高，就會成為一種資源浪費。我國需在擴大學前教育規(guī)模、為更多兒童提供學前教育機會的同時，把重點放在提高質(zhì)量上。提高教育質(zhì)量要加強保障，一要切實加強教師隊伍建設，這是提高教育質(zhì)量的根本；二要研究建立教育投入穩(wěn)定增長機制，切實籌好、用好、管好經(jīng)費；三要充分促進軟件建設和硬件建設協(xié)調(diào)發(fā)展。

2.推進系統(tǒng)改革，構建全方位學前教育公共服務體系

美國學前教育體系復雜，缺乏統(tǒng)一領導與規(guī)劃，整合度低，導致整體質(zhì)量難以提升。奧巴馬政府上臺來，重視完善學前教育體系，提升全美學前教育質(zhì)量，以實質(zhì)項目為抓手，以撥款為保障，逐漸改變?yōu)槿澜逃黄胶猬F(xiàn)狀補補貼貼的唯一職能，轉(zhuǎn)而尋求拓寬職能，引領各州實施教育改革。

我國應以系統(tǒng)改革促發(fā)展，將系統(tǒng)改革和制度建設作為學前教育改革與發(fā)展的核心任務和著力點，建立學前教育改革發(fā)展長效機制，確保實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。此外，一個完善的學前教育公共服務體系應重視數(shù)據(jù)收集，定期就我國學前教育發(fā)展總體情況進行統(tǒng)計，包括各類學前教育以及教師相關情況，給研究者以參考，給決策者調(diào)整相關政策提供可靠、完整的數(shù)據(jù)。

（責任編輯 甘璐）