在黑暗中穿過一片破爛的小路，我終于抵達了巖石教堂。才清晨5點半，已經(jīng)有很多身著白袍的教徒開始了一天的祈禱。

被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄的巖石教堂，位于埃塞俄比亞北部小鎮(zhèn)拉利貝拉，是埃塞俄比亞人心中的圣城。拉利貝拉擁有11座巖石教堂，分為南北教堂群，由地道和回廊連成一個整體。

我首先來到屬于北教堂群的圣瑪利亞教堂。隨著絡繹不絕的教徒穿過一座石門，經(jīng)過一小段山洞以后，眼前豁然開朗，出現(xiàn)了一座由整塊巨型巖石雕刻而成的教堂。

教堂建于1000年前。工匠們首先除去巖石上的土層，在其四周開鑿出10～20米的深溝，將它與周圍巖石分離，然后將巖石內(nèi)多余的石料一點一點鑿掉，形成空間，接著雕刻穹頂、天花板、拱門、廊柱，最終形成一座座精妙的巖石教堂。

教堂里，修道士們正在進行祈禱。教堂外面，穿著白色長袍的巡禮者們或席地而坐誦讀經(jīng)文，或站在高處面朝教堂。一個十八九歲的少女，穿著白袍，裹著白頭巾，對著教堂墻壁，口里默念著祈禱詞，然后將額頭輕觸墻壁，停留數(shù)十秒。那一刻，你會覺得，神與她同在。

一個手持《圣經(jīng)》的青年男子友好地跟我打招呼，寒暄之后得知，他叫加索爾，今年25歲，每天清晨都會來這里祈禱，他手中的《圣經(jīng)》是爺爺留下的，有100多年了。他告訴我，剛過去的1月7日是埃塞俄比亞的圣誕節(jié)，近兩萬信徒從四面八方趕來朝圣，場面蔚為壯觀。

很多人都不知道，處于伊斯蘭教國家包圍中的埃塞俄比亞，卻是一個有著豐富的基督教傳統(tǒng)的國家。全國62.8%的人信仰基督教，33.9%的人信仰伊斯蘭教，極少數(shù)人信奉非洲原始宗教。

眼前這一座奇特的巖石教堂，便是埃塞俄比亞基督教輝煌歷史的見證。它建于12世紀，由扎格王朝的拉利貝拉國王主持修建，前后動用5000人，花了近30年的時間。當時，它兼有宗教、政治、軍事功用，既是王室的住地，也是信徒們祈禱的場所，在有敵情的時候還是堅固的防御要塞。14世紀初，王朝都城自拉利貝拉遷至紹阿，拉利貝拉漸漸被湮沒、遺忘于深山密林中。

離開圣瑪利亞教堂后，我準備前往圣喬治十字巖石教堂參觀。加索爾自告奮勇陪我一起去。

圣喬治教堂獨立于南北教堂群之外，是這片非洲屋脊上最獨特、最著名的教堂。這座教堂的精華之處，在于整塊巨型巖石被雕鑿成正十字形，屋頂上也雕刻了一個巨大的十字架。

教堂坐落在一個深坑內(nèi)，入口與地下通道相連，內(nèi)部裝飾和陳設樸素而莊嚴。與其他教堂不同的是，這座教堂的窗戶并未被完全掏空，只是形成了窗欞的形狀。整座教堂沒有使用任何粘合劑，渾然天成，線條分明。這是杰出的建筑物，更是巨型的工藝品。

此時，太陽剛剛升起，照耀在這非洲屋脊上。從高高的山頂俯瞰，整座教堂像一個發(fā)光的巨大的十字架，矗立于大地上，有如神跡，令人心生敬畏之感。

陪我參觀完后，加索爾邀請我共進早餐。走在拉利貝拉的街道上，天已經(jīng)完全放亮，小鎮(zhèn)變得熱鬧起來。仍然能夠見到穿著白袍的信徒前往教堂。禱告完的人們脫去白袍，回歸日常生活。小孩子們光著腳滿大街跑，沖我們喊“你好”；路邊咖啡廳里，喝咖啡的老者笑著招呼我們過去。從他們的笑臉上，你能感覺到他們內(nèi)心的富有，而很容易忘記了，這是一個仍舊貧窮的國家。

我和加索爾來到一家早餐店。店里的伙計正從掛在鉤上的整頭牛身上為客人切生牛肉。客人用餐刀將牛肉割成小塊，用手抓著蘸醬吃，再喝上幾口啤酒。

在這個國家，每個人都很喜歡吃牛肉、喝啤酒。鮮血淋淋的生牛肉最受歡迎，甚至出現(xiàn)在國宴上，但我實在沒有勇氣嘗試。我們邊吃邊聊。加索爾說，他非常喜歡拉利貝拉，因為這里的教堂能夠帶給他內(nèi)心的安寧，這里的生活簡單快樂。

（摘自《中國新聞周刊》）