歐亞昆，雷瑞鵬

倫理視域中合成生物學的利益與風險評價

歐亞昆，雷瑞鵬

人工酵母染色體的誕生表明正如科學家所預想的那樣，合成生物學有利于增進人類福祉：提供清潔能源、便宜的藥物和新型材料等等。但與此同時，一些環(huán)保組織者認為合成生物學會給人類和環(huán)境帶來意想不到的風險，要求暫停甚至終止其發(fā)展。為了解決這一爭議，本文將從倫理學的視角評估合成生物學的風險和利益，討論過程中還涉及相關(guān)的技術(shù)挑戰(zhàn)。

倫理學；合成生物學；風險；利益；評價

[關(guān)鍵詞]歐亞昆，華中科技大學哲學系博士；雷瑞鵬，華中科技大學哲學系教授。

合成生物學是一個新興的研究領(lǐng)域，結(jié)合了生物學、工程學、遺傳學、化學和計算機科學，按照標準化和自動化的程序，依靠化學合成的DNA創(chuàng)造前所未有的生物化學系統(tǒng)或有機體。[1]合成生物學的宗旨是造福人類，為人類的生產(chǎn)生活帶來便利。但同時也可能給人類和環(huán)境帶來風險，比如“雙重用途”（好的技術(shù)可能被惡意利用而造成傷害）和有意無意的釋放所帶來的傷害。這就產(chǎn)生了幾個問題，究竟合成生物學產(chǎn)生的利益和風險孰輕孰重？應該鼓勵還是中止其發(fā)展？本文將考察合成生物學的風險和利益，并從倫理學的視角進行評價。

一、合成生物學帶來的利益

合成生物學帶來的利益主要分為兩類：促進基礎(chǔ)知識和創(chuàng)造新產(chǎn)品。但是兩者很難完全區(qū)分開來，比如新產(chǎn)品的創(chuàng)造往往要依靠基礎(chǔ)知識的創(chuàng)新。這兩者的區(qū)分被稱為“合成生物學的中心問題”[2]。

1.促進基礎(chǔ)知識

合成生物學的一個目標是更好地回答自然世界的基本問題，闡明復雜的生物過程——DNA、細胞、生物有機體和生物系統(tǒng)是如何運作的?生命是如何開始的？化學元素的合成如何能夠成為一個活生生的生命？什么是生命？正如物理學家理查德·費曼所說：“我不能創(chuàng)造我無法理解的東西?！盵3]

實踐證明促進基礎(chǔ)知識的潛力是巨大的。20多年前，克隆或者復制單個基因需要耗費巨大時間，現(xiàn)在這樣的任務(wù)可以由一臺機器在幾分鐘之內(nèi)完成，這一進展助長了合成生物學的迅速發(fā)展。研究人員從中看到了推動生物學基礎(chǔ)知識的巨大潛力?，F(xiàn)在制造和操縱DNA已非難事，擴大DNA“字母表”，超越傳統(tǒng)的四種核苷酸——A、C、G、T以及非自然產(chǎn)生的核苷酸，能使合成生物學家在研究、探測、治療疾病時具有更大的靈活性?？茖W家已經(jīng)利用新型核苷酸產(chǎn)生聚合酶鏈反應增強DNA的信息潛力，制造具有新特性的蛋白質(zhì)。[4]研究人員還用新型DNA核苷酸開發(fā)診斷測試，篩選人類免疫機能喪失病毒、囊胞性纖維癥等其他疾病病毒。[5]

2.創(chuàng)造新的應用產(chǎn)品

合成生物學的另外一個目標是創(chuàng)造新的應用產(chǎn)品，主要涉及可再生能源、醫(yī)學、農(nóng)業(yè)和環(huán)境領(lǐng)域，下面將詳細討論這些領(lǐng)域的應用產(chǎn)品。首先，可再生能源是合成生物學第一個市場化的應用，也是人們最關(guān)切的問題之一，所以優(yōu)先進行討論。其次，合成生物學在醫(yī)學中的應用仍然處于研究和發(fā)展的過程中，其中一些產(chǎn)品已經(jīng)趨近于商業(yè)化。最后討論合成生物學在農(nóng)業(yè)、環(huán)境中的應用，這些領(lǐng)域的大部分研究尚處于發(fā)展的初步階段。

（1）合成生物學的可再生能源應用

一般來說，生物燃料是一種可再生能源，能夠減少全球?qū)剂系炔豢稍偕茉吹囊蕾嚭陀泻ξ锏呐欧?，減少由于化石燃料儲備而產(chǎn)生的經(jīng)濟和政治動蕩。但是，普通生物燃料的商業(yè)發(fā)展面臨許多挑戰(zhàn)。比如，乙醇和生物柴油是當前最普遍的生物燃料，乙醇存在效率低下、生產(chǎn)成本高、植物原料不足以及影響食品價格等問題。生物柴油也面臨生產(chǎn)成本過高的問題。

由于普通生物燃料存在以上諸多弊端，許多合成生物學家致力于研究合成生物燃料替代現(xiàn)有生物燃料，其中包括：用合成生物方法制造纖維素乙醇（來自細胞壁而非谷物）和其他生物乙醇，通過修改藻類基因利用光合作用制造生物柴油等，這些方法比化學方法更容易，同時也更清潔和更有利于能源配置。[6]

除了研究普通生物燃料的替代產(chǎn)品以外，另外一個方法就是提高生物量轉(zhuǎn)換為生物燃料的速度和效率。①通過合成生物技術(shù)創(chuàng)造擁有巨大潛力和能量的超級酵母和細菌將生物材料分解成不同的組成部分，加快生物量轉(zhuǎn)換的速度，使能源更容易被提取。合成生物學也提供新的生物量原料，包括農(nóng)業(yè)殘留物、草料、海藻、油料和污水。它們比現(xiàn)有的原料更加有效、可靠、低成本而且可持續(xù)發(fā)展。

除了生物燃料，合成生物學在能源利用中也發(fā)揮著重要的環(huán)境作用，而且比傳統(tǒng)的不可再生能源的制作工藝更加簡潔新穎。碳氫化合物在全球儲存量巨大，大部分都能為合成生物學所用。比如煤層甲烷是全球可用的天然氣來源，基本尚未開發(fā)，合成生物學家正在通過微生物降解等方法來獲取煤層甲烷。[7]

（2）合成生物學的醫(yī)學應用

合成生物學在可再生能源領(lǐng)域產(chǎn)生的效益是巨大的，而在醫(yī)學領(lǐng)域的應用則相對滯后，盡管如此，隨著生物醫(yī)藥的快速發(fā)展，這一局面將很快被改變。許多世界各地的大學、生物技術(shù)公司以及合成生物公司正在致力于該領(lǐng)域的研究。[8]

作為合成生物學的前身，基因工程技術(shù)運用于醫(yī)學已經(jīng)30多年，研發(fā)生產(chǎn)了許多藥物和疫苗，如胰島素、乙型肝炎病毒疫苗、人類乳頭瘤病毒疫苗等。[9]在此基礎(chǔ)之上，合成生物學進一步從各個途徑促進人類健康的發(fā)展：提高藥物和疫苗的生產(chǎn)，建立個性化醫(yī)療先進機制，為預防治療疾病提供新穎、程序化的藥物和設(shè)備。

首先，合成生物學有利于促進藥物的研發(fā)和生產(chǎn)。合成生物學家改進了一種被稱為“代謝工程”的化學技術(shù)促進藥物的研發(fā)和生產(chǎn)。他們通過這種技術(shù)重新設(shè)計有機體的代謝途徑開發(fā)新產(chǎn)品或增加現(xiàn)有產(chǎn)品的產(chǎn)量。合成生物學還被用于改變細胞和分子，使它們以有利于人類疾病的途徑進行表達。在某種程度上這些研究成果可以用高效、大規(guī)模篩查的方法確定預防或治療疾病的新藥物。

有一個眾所周知的合成生物學促進藥物生產(chǎn)的例子——重新設(shè)計微生物使抗瘧藥青蒿素更加便宜有效。在撒哈拉以南的非洲，每年大約有兩三百萬人受瘧疾危害的影響，導致70萬—100萬人死亡，其中大部分是兒童。[10]青蒿素是一種有效治療瘧疾的天然化學物質(zhì)，主要來源于植物蒿或青蒿。但由于植物蒿產(chǎn)量有限且生產(chǎn)技術(shù)落后，導致青蒿素的成本過高、效率低下。為了解決這一難題，加州大學的合成生物學家改造大腸桿菌產(chǎn)生高容量的前體細胞，然后用化學方法轉(zhuǎn)化為青蒿素，[11]大大提高了生產(chǎn)青蒿素的效率。法國賽諾菲-安萬特制藥公司與美國人類健康研究所以及加利福利亞的學者已經(jīng)合作研制出這種半合成的青蒿素，大幅度降低了生產(chǎn)成本，提高了藥物的供應量。

其次，合成生物技術(shù)也用于加速疫苗的發(fā)展。開發(fā)一種疫苗，首先需要確定擁有獨特遺傳密碼的病毒株，然后針對該病毒株研制疫苗。通過合成生物工具——快速、便宜的DNA測序結(jié)合計算機建?！梢约铀勹b別病毒的時間。一個科研小組正在為流感疫苗建立一個人工合成的種子病毒“銀行”，期望通過減少病毒鑒定時間加快疫苗的生產(chǎn)。[12]但是這些策略目前只是初步的，還需要更深入的研究和經(jīng)驗。

最后，合成生物學有利于促進個性化醫(yī)療發(fā)展。一般來說，個性化醫(yī)療旨在運用基因組學發(fā)展個性化定制，針對個人疾病狀況制定具體的治療方案，為預防疾病和健康保健提供有效的方法。[13]合成生物學為實現(xiàn)這個目標提供了有用的策略，在癌癥治療研究中，科研人員利用合成生物技術(shù)將一個細胞標識符擴大到六個，使治療目標更加精確謹慎，既能保證有害細胞被殺死，又能防止健康細胞被“誤傷”。[14]還有人提出在合成有機體上創(chuàng)建一個觸發(fā)器，根據(jù)疾病環(huán)境選擇提供或者拒絕治療，針對性地殺死癌細胞。[15]這些新穎的定制疾病的治療方法可以大大提高療效，同時降低治療的費用和負擔。

（3）合成生物學的農(nóng)業(yè)和環(huán)境應用

合成生物學有利于促進全球農(nóng)業(yè)發(fā)展和生態(tài)環(huán)境保護。但是，目前這些潛在的利益只是初步的，成效不如可再生能源、醫(yī)學領(lǐng)域顯著，有待進一步研究和探索。

農(nóng)業(yè)方面，近幾十年來，科學家用基因重組技術(shù)、克隆技術(shù)以及其他生物技術(shù)加速了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。在此基礎(chǔ)之上，合成生物學家則更進一步研究高產(chǎn)、抗病的植物原料和高效、環(huán)保的微生物，以減少水的使用和取代化學肥料。[16]研究人員正在通過結(jié)合不同有機體的代謝成分改變植物屬性，以此獲得營養(yǎng)物質(zhì)，如高級食物蛋白質(zhì)。此外，合成的除蟲化合物堪比自然殺蟲劑，合成的DNA傳感器能夠防止食物腐敗。

環(huán)境保護方面，合成生物學致力于控制污染和保護生態(tài)兩個方面。通過生物手段消除污染至少可以追溯到1972年，一個通用電氣的研究員利用轉(zhuǎn)基因的假單孢細菌分解浮油。[17]2010年美國墨西哥海岸的石油泄露事件則進一步顯示了合成微生物吞噬石油的巨大潛力。[18]合成生物學家渴望了解甚至加強這些潛力，以便更好地應對人類活動產(chǎn)生的污染。

合成生物技術(shù)還可以用于降解有毒化學物品，如工業(yè)制冷劑、化學溶劑、爆炸品以及石油、煤、焦油燃燒的殘留物。用合成生物方法制造的環(huán)境傳感器可以監(jiān)測土壤品質(zhì)和環(huán)境退化現(xiàn)象。此外，生物“濕潤劑”或生物表面活性劑可以修復環(huán)境，降低污染物造成的損害，保護淡水、海洋和陸地生態(tài)系統(tǒng)。[19]合成生物技術(shù)能夠增強表面活性劑的修復特性，更好地應對石油泄露或其他污染。

二、合成生物學帶來的風險

合成生物學有利于促進基礎(chǔ)知識和創(chuàng)造有用的新產(chǎn)品，理所當然受到各界人士的關(guān)注和熱捧。但科學技術(shù)是一把雙刃劍，合成生物學也存在很多弊端和局限性，對人類和自然環(huán)境可能產(chǎn)生不利影響，因此，對其的風險評估也應該得到同樣的關(guān)注。

美國海斯汀研究中心研究員Erik Parens等人在2009年撰寫的《合成生物學的倫理問題：爭論概覽》中把合成生物學可能造成的風險分為“物理傷害”和“非物理傷害”，其中物理傷害包括“已知傷害”、“未知傷害”以及“未知的未知傷害”，而“非物理傷害”則主要關(guān)注對一些根深蒂固的觀念（什么是正確的或好的）造成傷害的可能性，包括平等、公平等概念，人與自身的適當關(guān)系，以及人與自然世界的適當關(guān)系。[2]

歐盟科學和新技術(shù)倫理學歐洲研究組在2010年發(fā)表的《合成生物學倫理學》中把合成生物學帶來的倫理風險分為生物安全、生物防護、公平和知識產(chǎn)權(quán)四個方面。2010年12月美國生命倫理學問題研究總統(tǒng)委員會發(fā)表了研究報告《新方向：合成生物學和新興技術(shù)的倫理學》，該報告則從應用產(chǎn)品領(lǐng)域分別論述了合成生物學帶來的風險和利益。本文則在以上研究的基礎(chǔ)上把合成生物學的風險分為對人類、其他生物、生態(tài)環(huán)境和社會人倫的風險。

1.合成生物學對人類帶來的風險

首先，合成生物學的“雙重用途”對人類健康產(chǎn)生不利影響，是人們最擔心的問題之一。合成生物技術(shù)產(chǎn)生的病毒可能通過針刺傳染給實驗室工作人員或者通過空氣傳染給家人朋友。同樣，利用新型合成生物治療疾病可能會給病人帶來無法預測的不利影響，細胞療法則可能導致感染或意外的免疫反應。合成生物技術(shù)研發(fā)的新型生物由于其強大的繁殖潛力，可能會造成不尋常的，甚至前所未見的風險。

其次，而對合成生物技術(shù)的故意濫用是對這一新興技術(shù)最突出的批評。曾經(jīng)就有利用傳統(tǒng)的DNA重組技術(shù)重建病毒的例子，比如有實驗室制造小兒麻痹癥病毒、支原體基因組和1918年流感病毒。[20]如果這些病毒被生物恐怖主義利用，后果將不堪設(shè)想。

最后，合成生物學可能給人類尊嚴帶來嚴峻的挑戰(zhàn)。尊嚴是每個人唯一擁有的崇高的道德地位，是建立在生命的神圣性基礎(chǔ)之上的。而合成生物學的生命觀念是機械論的，把生物看作機械，由零件組裝而成，用技術(shù)創(chuàng)造生命。這就打破了“生命”與“非生命”、“自然”與“人工”、“進化”與“設(shè)計”之間的天然界限，解構(gòu)了生命的神圣性，使人類的自豪感和尊嚴受到威脅。同時還會帶來其他倫理問題：比如我們在擁有制造生命的技術(shù)后，會不會肆意對待所有生命，包括人類生命？

2.合成生物學對其他生物帶來的風險

合成生物技術(shù)突破了生物進化的歷史性，有違生物倫理。在生物的自然演化過程中，自然環(huán)境是選擇主體，被選擇的是個體。個體生物在與環(huán)境的相互影響中發(fā)生了遺傳和變異，最終形成了現(xiàn)在生活在地球上的各種生物。不同的是，合成生物技術(shù)，憑借其“制造”、“座架”的方式，“用技術(shù)條件替代了創(chuàng)造生命的條件，用人類制造生命的形式替代了自然進化的過程及生命進化形式”[21]，阻斷了自然的自主進化，脫離了生物進化創(chuàng)造新物種的千百萬年的時空限制，產(chǎn)生了在自然選擇下也許永遠不可能產(chǎn)生出來的合成生物。生命不再是自然的專屬產(chǎn)物，已經(jīng)被技術(shù)化和人工化了，是生物人工物（biofacts）。

這種生物人工物是為了人類的目的而被建造出來的，消解了生物自身的目的性。也許我們不能說生物具有內(nèi)在目的或終極目的，但不能否認生物內(nèi)部具有朝向目標的功能性。不過，合成生物技術(shù)的目的不是實現(xiàn)生物自身的“目的”，而是滿足人類的需要，比如提高生物燃料的效率，增加農(nóng)作物的產(chǎn)量，增強藥物的品質(zhì)等等。這樣一來，出現(xiàn)一個問題：對人類好的，就一定對其他生物好嗎？顯然答案是否定的。為了實現(xiàn)人類的目的，合成生物技術(shù)把生命當成了工具和機器，物種的自然進化和繁衍過程被還原為可操作的技術(shù)，對基因、生物進行設(shè)計和控制。這種定向的設(shè)計與環(huán)境相脫離，是逆基因及生物本性的一種非自然行為，這是對生物目的性的一個打擊，損害了動物的利益。

“動物解放/權(quán)利論”認為，當人的利益與動物的利益發(fā)生沖突時，在其余情況相同的條件下，那種為了人的利益而犧牲動物的類似利益的行為在道德上是允許的，但不能為了人的邊緣利益而犧牲動物的基本利益。[22]“生物中心論”認為所有的生物都擁有“生存意識”，人應當像敬畏自己的生命那樣敬畏所有的生命，把植物和動物的生命看得與人類生命同樣重要。因此要維護生物自身的“好”，不傷害生物。由此內(nèi)涵考察，合成生物技術(shù)一定程度上侵犯了動物的利益，損害了生物的內(nèi)在價值、自身的好以及福利，理應受到倫理的責難。

3.合成生物學給生態(tài)環(huán)境帶來的風險

首先，隨著合成生物學的不斷發(fā)展，在未來可能形成完全嶄新的當今世界前所未見的生物系統(tǒng)。這些新的生物系統(tǒng)擁有極大的不確定性或無法預測的功能，可能會以一種未知的不利的方式影響現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)和其他物種，合成生物學的支持者和反對者對此都表示擔憂。由于此類新的實體可能既不能進化也不存在于生態(tài)歷史中，其逃逸和污染的風險很難預先評估。[23]不過也有一些令人鼓舞的研究成果，科學家觀察到實驗室中的合成生物一直朝著無功能化方向發(fā)展[24]，但是不排除未來的合成生物的行為可能與期望的不一致。

其次，有意或無意釋放合成生物對生態(tài)環(huán)境造成破壞是人們擔憂的重要風險之一。合成的化學物質(zhì)通常有明確和可預測的品質(zhì)，合成的生物有機體則難以控制。不受管制的釋放，理論上可能導致與其他有機體交叉繁殖和不受控制地擴散，對現(xiàn)存生物產(chǎn)生“擠出效應”，威脅生物多樣性。[25]一個最壞的假設(shè)，假如一種合成的高產(chǎn)藍—綠海藻無意中被釋放到池塘之外，與本地藻類形成競爭。[26]這個頑強的合成生物有機體可能會蔓延到自然的水道里，并在那里蓬勃發(fā)展，取代其他物種，掠奪生態(tài)系統(tǒng)的重要營養(yǎng)物質(zhì)，對環(huán)境產(chǎn)生不利影響。當然目前來說，這種情況是僅僅是理論上的。

再次，發(fā)展合成生物燃料還可能影響土地和其他自然資源。如果大面積的土地用于生物燃料的發(fā)展，會對土地造成新的強大壓力，甚至會影響糧食作物的生產(chǎn)、人類的居住環(huán)境和生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。但這僅僅是人們的擔憂，目前合成生物學的應用很多都處于初級階段，生產(chǎn)生物燃料對土地產(chǎn)生的影響還未知。有人建議努力發(fā)展纖維素生物燃料可以縮減對土地的使用[27]，也有人認為現(xiàn)存的豐富的草原牧草可以成為第二代生物燃料的原料[28]，還有人建議為了確保生物燃料的安全發(fā)展只需對土地使用作細微調(diào)整[29]。

4.合成生物學給社會人倫帶來的風險

合成生物學可能給社會倫理秩序帶來重大的不確定性，甚至產(chǎn)生消極影響。合成生物技術(shù)在未來可能制造出“人造人”。有人擔心“人造人”的產(chǎn)生會導致人倫關(guān)系的混亂和模糊。一方面，人類數(shù)千年來傳承的血親關(guān)系有可能塌陷，人倫秩序亦有可能不復存在，人們將會很容易觸犯“亂倫”這一社會道德禁忌；另一方面，個人很難定義自身，不再真實地知道“我是誰”，不再知道這個世界上還會有什么樣的關(guān)系結(jié)構(gòu)是確定不移的——誰是“我”的父母?誰是“我”的兄弟姐妹？誰是“我”的血緣親人？“我”在這個社會秩序中究竟如何定位？等等。當然，血親人倫關(guān)系不僅僅只是一種血緣關(guān)系，更是一種社會關(guān)系，在這種社會關(guān)系中個人的權(quán)利、義務(wù)都被明確規(guī)定，個人才能明白自己該做的事情，社會才能井然有序地發(fā)展下去。如果這種血親人倫關(guān)系從根本上被動搖乃至覆滅，那么，社會發(fā)展就會失去內(nèi)在秩序和依靠，人類世代傳承的文明財富也會被摧毀。

三、合成生物學的風險評估

前面已經(jīng)論述了合成生物學帶來的四種風險，究竟這些風險給人類、其他生物、自然環(huán)境、社會人倫帶來的影響有多大，需要進行客觀的分析與評價。

首先，針對合成生物學的“雙重用途”或故意濫用帶來的生物安全風險，合成生物學家研究了補救措施——提高“生物防護”②?？死赘瘛の奶貭栄芯克男〗M成員在合成生物的遺傳密碼上植入追蹤信息，打上特殊的“烙印”，更好地控制和監(jiān)視合成生物產(chǎn)品的使用。此外，有研究人員建議實施“生物安全工程”，建立分子“制動器（剎車）”或“安全隔離帶”，抑制部分或全部合成生物的生長或復制。[30]還有一個方法是，在新的有機體基因組里植入“自殺基因”或者終結(jié)技術(shù)抑制其在外部環(huán)境中的生長和生存。[31]還可以在合成生物上設(shè)計一個時間性的“死亡開關(guān)”，當后代數(shù)量達到危險值時就會被激活，即刻死亡。當然這些可能還不足以抵消生物安全風險，還需要合成生物學進一步的研究和開發(fā)。

其次，筆者認為合成生物技術(shù)威脅人類尊嚴的看法是片面的。生命的尊嚴并不在于神秘性，而是在于人類平等的自由及其實現(xiàn)。將生命神秘化并借以尋求自身存在的價值合理性，這是一種愚昧狀態(tài)。人類的文明進程正是不斷祛魅、不斷獲得客觀科學認識的過程?，F(xiàn)代科學技術(shù)將人的自然生命作為科學認識對象，使人類擺脫千百年來所形成的愚昧，獲得更大的存在自由以及尊嚴。隨著現(xiàn)代理性文明的發(fā)展，尊嚴的定義也不斷發(fā)生變化，對于生命的積極干預本身也可以被理解為是為了維護人的尊嚴——并且在客觀效果上也確實有效地維護了人類的尊嚴：比如對于先天疾病的基因治療，對于先天生理缺陷的矯正等。總之，將人的生命賦予神秘性，認為祛除神秘性就是損害尊嚴的論證是沒有根據(jù)的。

第三，合成生物學的確突破了生物進化的歷史性，消解了生物自身的目的性。但筆者認為在人與自然的價值關(guān)系中，只有擁有意識的人類才是主體，其他生物是客體。價值評價的尺度必須掌握并始終掌握在人類的手中，任何時候說到“價值”都是指“對于人的意義”。在人與自然的倫理關(guān)系中，應當貫徹人是目的的思想，誠如康德所說：人在任何時候都只能被當作目的，而不能僅僅作為手段。人類的一切活動都是為了滿足自己的生存和發(fā)展的需要，發(fā)展合成生物學也是以人類的利益為出發(fā)點和歸宿的，如果脫離了這一目的的就沒有任何意義。誠然其他生物也擁有自身的利益，也應該承認自然存在物的內(nèi)在價值而對人的需要作某些限制，但歸根結(jié)底，最終目的還是為了人類自身的利益。因此沒有必要過分強調(diào)生物的利益而對合成生物學的發(fā)展做出限制。

第四，合成生物學可能創(chuàng)造嶄新的生物系統(tǒng)，但這并不一定是壞事。任何人造物的產(chǎn)生都不是自然界自身演變的結(jié)果，人類文明就是在不斷探索和征服自然的過程中形成的，完全順其自然就不會有任何人類社會的物質(zhì)和精神財富。自然界不會進化出電燈、電話、計算機，也不會自動長出優(yōu)質(zhì)的雜交水稻、大棚蔬菜，這一切都是人類認識并掌握了自然規(guī)律，并運用這些規(guī)律創(chuàng)造出來的新成果。同樣，人類能夠利用合成生物學方法制造生命、建造新的生物系統(tǒng)，恰恰表現(xiàn)出人類了解并掌握了包括進化論在內(nèi)的生物學、遺傳學、化學等知識的結(jié)果。當人們用合成生物方法制造出簡單生命時，人們對生命起源的認識就更近一步了。不能因為合成的新生命和生物系統(tǒng)是未知的就產(chǎn)生夸大的擔憂，幾十年前，我們對于計算機的認識也空白的，如果當時因為對計算機的無端恐懼就停止其發(fā)展，那么人類文明只會停滯不前。

第五，合成生物學對社會人倫產(chǎn)生的影響是人類自產(chǎn)生以來所面臨的挑戰(zhàn)之一。福山認為人類之所以能夠在過去的漫長歷史中調(diào)整自己的存在方式以及精神生活，就在于人類有足夠的時間調(diào)整自己并適應新的生活方式。只有應對了所面臨的挑戰(zhàn)才能實現(xiàn)人類文明的進步。從抽象的意義上來說，人類擁有理性學習的能力，因而人類能夠在一個無限開放的實踐中成功應對各種挑戰(zhàn)。然而問題的關(guān)鍵在于：人類是否給自己留有足夠的時間來應對合成生物技術(shù)，這類技術(shù)從根本上可能改變?nèi)祟悓扔猩恼J識與社會生活秩序的構(gòu)建。

四、結(jié) 論

總體來說，合成生物學有利于促進基礎(chǔ)知識的發(fā)展，創(chuàng)造一系列應用產(chǎn)品，提供新的經(jīng)濟機會，帶來的效益是巨大的。同時也存在潛在的風險，以目前的技術(shù)狀況來說還不足以引發(fā)實質(zhì)性的傷害，但未來技術(shù)達到能夠創(chuàng)造出生命甚至人類生命的時候?qū)o人類帶來巨大的挑戰(zhàn)，那時人類能否應對這些挑戰(zhàn)尚且未知。

那么究竟如何對待合成生物學呢？一般持有兩種不同的觀點：一種是“親行”原則（proactionary principle），其基本立場是“先干起來再說”。這種觀點認為技術(shù)創(chuàng)新自由對人類是至關(guān)重要的，要根據(jù)目前的科學知識客觀評估風險和機會，而不能僅僅根據(jù)人們的主觀認識夸大未經(jīng)證實的風險；歷史上大多數(shù)重要的技術(shù)創(chuàng)新，往往在當下并不顯而易見，也不被人理解，因而不應該對科技的發(fā)展施加任何限制。第二種觀點是防御原則（precautionary principle），其主張是：如果一個行動或政策對公眾或?qū)Νh(huán)境有造成傷害的潛在風險，即使對該行動或政策是否有害尚未達到科學上的共識，那么，證明其無害的責任應該由采取該行動或制定該政策的人來承擔。

這兩種觀點對合成生物學的利益與風險的界定和權(quán)衡截然不同，目前“親行原則”處于上風。美國生命倫理學問題研究總統(tǒng)委員會認為“合成生物學有重大意義，但是有限的成果帶來有限的風險，未來的發(fā)展可能會引發(fā)更多的反對，但現(xiàn)在委員會沒有理由頒布專門的聯(lián)邦法規(guī)或停止該領(lǐng)域的工作?！盵1]筆者認為我國當前最大的風險并不是生物合成技術(shù)應用可能帶來的風險，而是先進技術(shù)落后于發(fā)達國家，我們應該加快合成生物學的發(fā)展，與國際接軌。同時還應該鼓勵公眾的參與，加強公眾與合成生物家的對話。

[注 釋]

①這里簡單介紹一下生物量轉(zhuǎn)換為生物燃料的過程，這個轉(zhuǎn)換涉及生物系統(tǒng)的化學反應。最簡單的生化轉(zhuǎn)換的例子就是一個后庭的堆肥箱，其中微生物逐漸降低氧氣的存在，同時激增了許多溫暖空氣，當激增到一定程度就會導致箱蓋的打開，這種形式的轉(zhuǎn)換就是能量產(chǎn)生的過程。

②美國生物安全顧問委員會（NSABB）對生物防護的定義如下：生物防護是指對產(chǎn)生嚴重后果的生物制劑、毒素以及相關(guān)的關(guān)鍵性生物材料和信息的責任、保護和控制，以防止未經(jīng)授權(quán)的占有、遺失、盜用、濫用、轉(zhuǎn)移或故意釋放。

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國家社科基金重大項目“高科技倫理問題研究”（12&ZD117）