瑪格麗特·阿特伍德

虛構(gòu)小說家們正在搜尋未來的種種可能

預(yù)測屬于不確定的游戲;存在太多未知的不確定因素，它們能夠推翻原本理由充分的預(yù)測。我們預(yù)測者所要堅持的是潮流趨勢、洞察力和我們的人性觀。至少自儒勒·凡爾納和赫伯特·威爾斯以來，小說家們就一直在預(yù)測未來。盡管時下大多數(shù)作品都是些類似于“不要做這件事”的警示故事，但是至少他們在為此忙碌。那些預(yù)測有可能應(yīng)驗嗎？在多數(shù)虛構(gòu)的情況下是會的。真會發(fā)生嗎？在多數(shù)虛構(gòu)情況下是不會的。

應(yīng)對未來，我們有什么可依仗？我們當(dāng)前的狀態(tài)是這樣的。2016年，為了能在地球上掙扎存活，人類正面臨著前所未有的考驗：如何避免缺氧窒息死亡和死于由自制能源生產(chǎn)技術(shù)導(dǎo)致的氣溫上升？噢，還有避免用我們生產(chǎn)的廢水廢氣和包括殺蟲劑、殺菌劑和化肥在內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)毒死自己。由于現(xiàn)在大多數(shù)人都不再似是而非地否認(rèn)這種種現(xiàn)狀，聰明的人們已經(jīng)在為尋求可行方案而付諸努力。

擺在我們面前的任務(wù)就是：在不切斷我們所需電能、不摧毀經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)設(shè)施，也不導(dǎo)致饑荒和無政府狀態(tài)的前提下，擺脫對化石燃料和有毒物質(zhì)的成癮依賴。

能源發(fā)展的趨勢是向著可再生能源進(jìn)行，但不僅僅是我們所習(xí)慣的巨型風(fēng)電場或巨型太陽能電廠這些形式。變革的一個重要部分會是消費型驅(qū)動：使用類似特斯拉的快速充電汽車和特斯拉能量墻這樣的家用蓄電池，可以無需輸電網(wǎng)直接利用太陽能轉(zhuǎn)化而成的電能。這種汽車和電池的效能會增加，價格會降低。因為目前人們所需要的正是這些產(chǎn)品，所以這些企業(yè)會盈利創(chuàng)收。

用于生產(chǎn)太陽能收集器的新型無毒材料和用于生產(chǎn)蓄電池的新型無毒材料正在研發(fā)生產(chǎn)過程中。市場需求量會很大。

因為石油、天然氣和煤炭不會迅速徹底消失，所以市場也會需要“食碳型”技術(shù)來更多地吸收能源燃燒釋放到空氣中的碳，將其儲存起來轉(zhuǎn)化為可用產(chǎn)品或者將其回收利用。從廉價高效、可吸碳的退化熱帶雨林再生技術(shù)，到各種同時制造氧氣和石油的藻類農(nóng)場，從名叫Cool Planet的綠色汽油生產(chǎn)公司，再到用混凝土以及瀝青捕獲二氧化碳的技術(shù)方法，各種技術(shù)不一而足。有智慧的石油和天然氣公司會同這樣的技術(shù)企業(yè)合作，那樣他們就可以宣布自己是零排放。不過他們必須認(rèn)真對待，信口開河是不可行的。

如果有的話，接下來還應(yīng)該出現(xiàn)消耗更少的水、農(nóng)藥和化學(xué)物質(zhì)的農(nóng)作物。乳草屬植物具有高效的油污清理性能，人們已經(jīng)開始種植。很快人們就可以食用它的芽和莢果，這樣黑脈金斑蝶也許還有幸存的機會。市場對美味營養(yǎng)的大麻籽（非致幻類）的需求量會增長。種植馬齒筧會再度流行起來。城市農(nóng)場會發(fā)展起來。

總之，我們對變革的需要是真切的，而現(xiàn)在我們正處在前期階段。我們會采取果斷迅速的措施嗎？虛構(gòu)小說家們正在搜尋未來的種種可能，其中包括積極與消極的結(jié)果。它會是一個微妙的平衡：如果預(yù)測過于消極沮喪和希望渺茫的話，就會抹殺積極性;如果預(yù)測過于樂觀，就會使人們陷入虛假的幸福感中，認(rèn)為萬事如意沒必要付諸努力。實際上，我們不是生活在小說中，沒辦法提前偷看結(jié)局。