○史 軍

風之谷的孢子森林

○史 軍

世界上最神奇的森林是什么樣子的呢？是樹木高聳入云、珍禽異獸穿梭其間的熱帶雨林，還是終年云霧繚繞如世外桃源般的云杉樹林，抑或是樹根伸出水面有無數小魚小蝦嬉戲的海邊紅樹林呢？然而，著名的動畫大師宮崎駿給出了一個出人意料的答案，他在影片《風之谷》中為我們描繪了一個如夢似幻的森林，那里似乎處處都有兇猛的獠牙，但它又會伸出溫柔的臂膀呵護著主人公。那是一片被稱為“腐?！钡膶儆谙x的森林。

蘑菇模樣的大樹

在這片屬于蟲的森林里，沒有常見的綠色葉子，也沒有紅色的花朵，甚至沒有褐色的樹干，所有的植物都顯得那么輕柔，就像大團大團的棉花糖。有些圓乎乎的植物會吐出紅色的氣體，有些被稱為“蟲糧樹”的植物還會散播雪花一樣的孢子。

實際上，如果把我們的個頭縮小100萬倍，我們就能在一片發(fā)霉的面包上看到這樣的森林了。沒錯！這些森林中的植物就是面包上那些五花八門的真菌。一說到真菌，大家首先想到的就是菜市場上的蘑菇，它們有長有短，有扁有圓。不過，以平菇、香菇為代表的擔子菌家族只是真菌家族中的一個小分支。真菌是生物界中很大的一個類群，世界上已被描述的真菌約有1萬屬12萬余種，那些頂端像小手一樣散播孢子的霉菌，還有身體圓乎乎的酵母也是真菌大家族中的成員。

真菌同植物最大的區(qū)別就是不能進行光合作用，所以它們必須依靠吸收腐爛的木頭或者其他生命體的營養(yǎng)才能存活。而它們吸收營養(yǎng)的器官就是那些絲線根系一樣的菌絲，它們的菌絲會延伸到很遠的地方。

真菌家族是用孢子來繁殖的，那些漂亮的雪花孢子就是真菌的“種子”。只要溫度和水分條件合適，孢子就會萌發(fā)，伸出菌絲開始新一輪的繁殖。如果你把洗完新鮮香菇的水澆在枯樹樁上，沒準也能長出一片“香菇森林”來。

雖然在實際生活中我們看到的真菌個頭無法與《風之谷》中的相比，但是世界上已知的最大的活生物體——奧氏蜜環(huán)菌就是一種真菌。在此之前，人們一直認為，世界上最大生物的頭銜屬于一頭體長33.5米、體重200噸的藍鯨，然而在1998年發(fā)現的這個大塊頭真菌完全刷新了此項記錄。在美國俄勒岡州的藍嶺上，這個大家伙的身體平鋪在一塊面積超過10平方千米的土地上，相當于1665個標準足球場那么大，估計年齡超過8650年。一棵年齡為1500年的同種真菌體重就高達100噸，這個大塊頭的體重更是不可估量。

真菌會放出毒氣嗎

雖然在影片《風之谷》中的植物長相可愛，但是它們會放出令人膽寒的瘴氣，那么真實版的真菌有沒有這樣的特性呢？

實際上，產生毒素是一個大量消耗能量的過程。所以，毒素一般都會被應用在防御過程中，而且合成的量也不大。一般來說，植物合成的毒素主要是生物堿、毒蛋白以及各種醛類等揮發(fā)性物質。這些物質儲存在花果莖葉等植物器官里，植物們是很少拿出來示威的，除非碰到動物啃食。當然，植物的揮發(fā)性成分還可以與空氣中的成分發(fā)生反應，比如提高臭氧的濃度，但是這樣的情況并不多見。倒是花粉釋放對人類有更多的影響，因為花粉表面的物質會觸發(fā)人體的免疫開關，引發(fā)哮喘等過敏癥狀。每年春夏時節(jié)，總會有朋友不堪花粉的襲擾帶上厚厚的口罩，但是要將花粉歸類于毒氣還是有些牽強了。

相對來說，真菌的孢子倒是有更強的殺傷力。這些年來，我們越來越依賴室內空氣處理系統(tǒng)，但室內空氣被產毒真菌污染的可能性也日益增加，尤其是空調系統(tǒng)在特定條件下會成為真菌和細菌聚集的溫床。許多產毒真菌，如青霉菌屬、鐮刀菌屬、鏈格孢屬、曲霉屬等在室內空氣中廣泛存在，而這些真菌產生的孢子會對我們的呼吸道產生傷害，它們產生的黃曲霉素等成分還可能通過飲食誘發(fā)肺癌等嚴重疾病。

真菌會清理土壤嗎

隨著影片劇情的發(fā)展，主人公娜烏西卡發(fā)現，腐海中的植物實際上是在凈化被人類污染的土壤，而蟲子則是森林的守護者。與此同時，還有很多真菌就像細菌和微生物一樣是分解者，它們可以將死亡的生物分解為各類無機物，使土地肥力增強。

在2008年福島核電站泄露之后，研究人員就嘗試使用向日葵來清理土壤中的放射性物質。此次清除工作的首要目標是銫137，它是一種金屬陽離子。作為金屬離子，銫137可以像常規(guī)的鉀離子、鈣離子一樣被植物的根系吸收，只是被吸收進生物體內的銫137不會參與到生命活動中去，就像我們吃飯時不小心吃下的沙粒不能被消化吸收一樣。加之銫137與鉀的化學性質接近，幾乎所有的植物都會有意無意地吸收這種放射性物質。

實際上，科學家們最初關注植物吸收放射性物質并不是為了讓它們當清潔工，而是評估植物吸收放射性物質后對食物鏈的影響。在20世紀90年代之前，人們更擔心的是水稻、玉米這樣的作物會不會大量吸收放射性物質，危及人類的食品安全。隨著對植物吸收核輻射物質研究的深入，科學家發(fā)現，不同的植物對于放射性物質的吸收能力存在差別，并且有些植物的能力要遠遠高于其他種類，向日葵就是其中之一。

不過，向日葵并不是吸收能力最強的一種植物。在先前的試驗中，油菜可以將土壤中的銫137進行雙倍濃縮，從這個角度看，通過種植油菜來清理土壤中的放射性物質的效果似乎更好。不過，大多數植物吸收的銫137物質都會儲存在根里，油菜就是如此，這樣就給后續(xù)的清理工作造成很多麻煩。而向日葵的優(yōu)勢在于，它們能把吸收到的銫137運輸到地上部分。加之向日葵的地上部分要比一般的作物高大，所以它們積累的放射性物質總量不在少數。在生長季過后，人們只需要收割向日葵的地上部分就可以集中處理大量的放射性物質了。

與植物相比，大型真菌更能清理污染。通常來說，真菌擁有更強的生命力，它們可以在植物無法生存的環(huán)境下茁壯成長。比如各種蘑菇就可以大量吸收鉻、汞、鉛等重金屬，另外這些被吸收的重金屬通常會儲藏在地面上的菌柄和菌蓋中，也就方便了收集和清理工作。當然了，這樣吸了毒的蘑菇人們就不能吃了。所以，我們對野生的蘑菇不要掉以輕心。

一個充滿了魔幻感的森林，實際上就是一個生態(tài)恢復的范例。行文至此，我不知道是該欽佩宮崎駿先生的想象力，還是該敬仰他淵博的生態(tài)學知識。不管怎樣，與自然和諧相處是我們幸福地生活在這個星球上的終極箴言。

（本欄目編輯 孫 婷）

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