中國疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品安全所研究員 陳君石

腸健康人添壽

中國疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品安全所研究員 陳君石

俄國微生物學(xué)家、諾貝爾獎獲得者、益生菌之父梅契尼科夫認為，衰老始于腸道。

衰老是我們每個人都無法逃避的自然規(guī)律，隨著衰老的進行，人體的健康狀況也會不可避免地受到一些影響。一個人的身體是否健康，很大程度上取決于自身免疫力。決定人體免疫力最關(guān)鍵的因素，不是心臟、腎臟或肝臟，而是我們的腸道。作為人體最大的免疫力器官，腸道健康一旦亮紅燈，腹瀉、便秘、腸炎等問題就容易接踵而至，甚至動不動就患感冒。

人體腸道內(nèi)棲居著數(shù)以萬億計的微生物，這些微生物在繁衍的過程中逐漸達到種類和數(shù)量的平衡，而這種平衡與機體正常代謝密切相關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，不同腸道微生物結(jié)構(gòu)和組成影響著宿主的免疫功能、胃腸道發(fā)育、營養(yǎng)物質(zhì)加工及其他多種重要的生理活動。一旦腸道菌群結(jié)構(gòu)失調(diào)，各種代謝類疾病便隨之而來。

益生菌，這一概念最早來源于希臘語，即“對生命有益”（for life）。聯(lián)合國糧農(nóng)組織、世界衛(wèi)生組織對益生菌作了定義：益生菌是“通過攝取適當?shù)牧俊κ秤谜叩纳眢w健康能發(fā)揮有效作用的活菌”。它是一種對人體有益的細菌，能促進有益菌、抑制致病菌的生長，維持腸道菌群的平衡。

人體除了服用益生菌來改善腸道菌群外，還可以服用益生元，益生元是益生菌的食物。益生元可以選擇性地促進腸道內(nèi)有益菌的生長，但不會被有害菌利用，從而對宿主的健康有益。這種選擇性作用主要是針對腸道內(nèi)的兩種益生菌，即雙歧桿菌和乳桿菌。益生元作為益生菌的選擇性食物，具有促進益生菌增殖、改善腸道菌群、保健等功能，因此被稱為功能性食品。目前市場上公認的益生元有低聚果糖、抗性糊精、乳果糖、菊粉、低聚半乳糖等。

腸道健康與益生菌和益生元密不可分。兩者同時使用，對腸道健康的作用比單一使用益生菌或益生元效果好，這是因為活的益生菌與特異的選擇性底物即益生元之間的協(xié)作效應(yīng)。由于益生元的存在，腸道內(nèi)的益生菌才能快速繁殖生長并定植成為優(yōu)勢菌。益生菌和益生元相輔相成，共同發(fā)揮作用，使得腸道的微生態(tài)環(huán)境保持平衡，預(yù)防和改善便秘和腹瀉，提高免疫力，保持人體健康。

選購益生菌應(yīng)保“質(zhì)”保“量”。益生菌在儲存過程中有一部分會失去活性，只有活的益生菌達到一定的數(shù)量，才會對身體健康產(chǎn)生作用。市場上很多產(chǎn)品宣傳的活菌數(shù)量只是他們的添加量或者出廠時的活菌數(shù)量，并不能保證有效期以內(nèi)的數(shù)量。所以選購益生菌時，我們既要選擇優(yōu)質(zhì)的益生菌菌株，同時也要關(guān)注它在有效期內(nèi)的活菌數(shù)量，活菌數(shù)越高，對健康越有利。