12月31日，東南亞國(guó)家聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱(chēng)：東盟） 10國(guó)正式開(kāi)始一項(xiàng)獲得美國(guó)支持的、雄心勃勃的嘗試：整合成員國(guó)的經(jīng)濟(jì)，以提高全球影響力并惠及該地區(qū)6.22億人口。

建立東盟經(jīng)濟(jì)共同體的努力已持續(xù)超過(guò)十年，其目的是打造一個(gè)具有突出地位的地區(qū)性集團(tuán)，與中國(guó)和日本抗衡。這一集團(tuán)的成員種類(lèi)多樣，既有富裕開(kāi)放的新加坡，也有新興國(guó)家緬甸。

東盟10國(guó)家分布在太平洋至印度洋之間一片長(zhǎng)達(dá)6240公里的土地上，這些國(guó)家計(jì)劃通過(guò)以下一些方式逐步增加互相之間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，包括進(jìn)一步降低關(guān)稅，以及允許勞動(dòng)力、服務(wù)和資本在該區(qū)域內(nèi)更自由流動(dòng)。

成員國(guó)還包括文萊、柬埔寨、印尼、老撾、馬來(lái)西亞、菲律賓、泰國(guó)和越南。東盟雖然中等收入階層快速擴(kuò)大，仍也仍有大量貧窮人口和普遍的收入分配不均現(xiàn)象。東盟領(lǐng)導(dǎo)人們希望于12月31日正式建立（未來(lái)仍需要花費(fèi)多年時(shí)間進(jìn)行完善）的東盟經(jīng)濟(jì)共同體能使所在地區(qū)的更多人獲得經(jīng)濟(jì)利益，他們預(yù)計(jì)目前總GDP規(guī)模接近2.6萬(wàn)億美元的這一共同體，實(shí)力將在2030年擴(kuò)大將近一倍。

東盟經(jīng)濟(jì)共同體秘書(shū)長(zhǎng)黎良明表示，這對(duì)于東盟來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要里程碑。他指出，不到半個(gè)世紀(jì)前一些東南亞國(guó)家尚處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中，但到目前東盟已取得了巨大進(jìn)展。

東盟經(jīng)濟(jì)一體化也是奧巴馬政府重返亞洲外交政策的核心，這一政策目的之一是制衡中國(guó)在這一地區(qū)軍事和經(jīng)濟(jì)影響力的擴(kuò)大。例如，美國(guó)一直在幫助東盟國(guó)家推進(jìn)海關(guān)及貿(mào)易程序一體化。

短期內(nèi)，美國(guó)不太可能與東盟簽署重大協(xié)議，而是希望啟動(dòng)覆蓋12個(gè)國(guó)家的跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定（TPP），并且將這一協(xié)定擴(kuò)大到印尼和菲律賓等其他有意向加入的國(guó)家。目前東盟國(guó)家中，文萊、馬來(lái)西亞、新加坡和越南均為T(mén)PP成員國(guó)。協(xié)定10月份已經(jīng)完成，但最早在2016年年初將面臨國(guó)會(huì)表決，情況并不樂(lè)觀(guān)。

戰(zhàn)略與國(guó)際問(wèn)題研究中心（Center for Strategic and International Studies）太平洋論壇駐夏威夷主管貝克（Carl Baker）稱(chēng)，美國(guó)的設(shè)想是從建立TPP開(kāi)始——建立貿(mào)易黃金標(biāo)準(zhǔn)——然后慢慢在亞洲建立標(biāo)準(zhǔn)，以便更好地實(shí)現(xiàn)一體化。貝克還說(shuō)，在東南亞國(guó)家建立共同體之際與之合作，美國(guó)將此視為平衡中國(guó)經(jīng)濟(jì)影響的一個(gè)替代方法。

中國(guó)和日本在鄰國(guó)中爭(zhēng)奪勢(shì)力和影響力之際，中日政府也均表示支持東盟的一體化努力。

東盟一體化目標(biāo)類(lèi)似上世紀(jì)50年代歐盟前身的目標(biāo)，當(dāng)時(shí)那個(gè)地緣政治集團(tuán)的成員在聯(lián)合之前經(jīng)歷了數(shù)十年的紛爭(zhēng)。和歐洲類(lèi)似，更充分的一體化可能需要數(shù)十年的時(shí)間。

東盟經(jīng)濟(jì)共同體不計(jì)劃推出像歐元一樣的共同貨幣。與歐盟免護(hù)照的申根區(qū)不同，該集團(tuán)仍限制跨境旅行?？缇撤?wù)（比如金融和運(yùn)輸）等面臨的壁壘的消除正在進(jìn)行中。專(zhuān)家們稱(chēng)，盡管東盟成員近年來(lái)下調(diào)了進(jìn)口關(guān)稅，但進(jìn)口配額和對(duì)外籍工人的語(yǔ)言要求等其他壁壘仍需要數(shù)年時(shí)間才能消除。