肖文杰

不管從哪個(gè)角度看，備胎這個(gè)汽車(chē)的標(biāo)配其實(shí)都是個(gè)雞肋。即使是非全尺寸的備胎，也會(huì)占據(jù)汽車(chē)后備箱里的不少空間，并讓車(chē)變得更重。而且，備胎的“名聲”并不好—一旦你要使用它，就說(shuō)明你碰到麻煩了。

當(dāng)更小、更節(jié)能成為汽車(chē)設(shè)計(jì)的潮流后，拋棄備胎對(duì)汽車(chē)公司來(lái)說(shuō)就顯得尤其誘人。省下的空間，汽車(chē)設(shè)計(jì)師能讓乘客坐得更舒服，或是讓后備箱里足夠塞進(jìn)椅子之類(lèi)的大物件；它還能讓汽車(chē)直接減重大約20公斤，這意味著更低的油耗。

如果從工業(yè)設(shè)計(jì)的角度看，備胎也不應(yīng)該存在—你能想象每臺(tái)iPhone上還掛著個(gè)礙眼的備用Home鍵嗎？

但長(zhǎng)久以來(lái)，汽車(chē)都未能擺脫備胎。原因很簡(jiǎn)單，目前的汽車(chē)輪胎，本身還不夠強(qiáng)大，你必須預(yù)備著它時(shí)不時(shí)會(huì)出些毛病。在中國(guó)，每輛車(chē)平均行駛不到2萬(wàn)公里就會(huì)發(fā)生一次爆胎或漏氣。

對(duì)于輪胎公司來(lái)說(shuō)，如果能用足夠好的產(chǎn)品讓汽車(chē)公司扔掉備胎，這將為它們贏(yíng)得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。這也是耗費(fèi)輪胎工程師最多心思的領(lǐng)域之一。德國(guó)的Continental輪胎等公司最近都拿出了一些頗具未來(lái)感的方案。

Continental輪胎及倍耐力等公司提出了所謂的自動(dòng)修復(fù)輪胎概念。其實(shí)，它的原理非常簡(jiǎn)單：在輪胎內(nèi)涂上一層有一定流動(dòng)性的特殊橡膠，一旦輪胎哪里被刺破，它會(huì)自動(dòng)填補(bǔ)那個(gè)漏洞—前提是，洞的直徑要小于6毫米。這個(gè)數(shù)字可能并不會(huì)構(gòu)成多大限制，“我們的調(diào)查顯示，大約85%的輪胎損壞都是因?yàn)楹苄〉目桩a(chǎn)生的漏氣。”Continental輪胎中國(guó)區(qū)產(chǎn)品經(jīng)理付義平對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)。

事實(shí)上，目前市場(chǎng)上已經(jīng)有了無(wú)備胎方案。比如使用最多的是一種名為RTF的輪胎。它的原理同樣易懂，在輪胎的內(nèi)壁加上一層更堅(jiān)韌的材料，即使漏氣了，它也能支撐住輪胎結(jié)構(gòu)，讓汽車(chē)?yán)^續(xù)行駛，起碼能堅(jiān)持開(kāi)到修理店了。

但RTF輪胎目前基本只用在寶馬車(chē)型上。而且它也沒(méi)有起到真正的扔掉備胎的作用。它比一般輪胎要重20%左右，4個(gè)輪胎加起來(lái)，多出的重量幾乎相當(dāng)于一個(gè)備胎的重量了，減重的作用幾乎可以忽略不計(jì)。而且，RTF輪胎滾動(dòng)阻力更大，對(duì)降低油耗不利。

更關(guān)鍵的是，RTF輪胎很硬，其避震性能比一般輪胎差了不少，這意味著汽車(chē)廠(chǎng)商一旦要使用這種輪胎，就必須重新調(diào)校底盤(pán)、懸掛。聽(tīng)上去很容易，但其實(shí)這是汽車(chē)研發(fā)中最微妙、最見(jiàn)功力的部分。這恐怕也是為什么只有寶馬車(chē)型普遍使用這種輪胎，畢竟它是最擅長(zhǎng)底盤(pán)調(diào)校的汽車(chē)公司之一。

而自動(dòng)修復(fù)輪胎沒(méi)有這些麻煩，它和傳統(tǒng)輪胎一模一樣，只是多涂了一層材料。這樣，它就可以為汽車(chē)公司和消費(fèi)者帶來(lái)更多實(shí)惠?！坝绕涫切⌒蛙?chē)和緊湊型車(chē)，空間十分寶貴，很多汽車(chē)品牌都會(huì)對(duì)自動(dòng)修復(fù)輪胎感興趣，這將是它未來(lái)的重要市場(chǎng)。”朗盛輪胎和特種橡膠部全球研發(fā)負(fù)責(zé)人Thomas Gross對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)。朗盛是一家為主流品牌提供輪胎原材料的技術(shù)公 司。

但自動(dòng)修復(fù)輪胎的普及也有困難。因?yàn)橐邪l(fā)多出的那層特殊材料，會(huì)遇到不少阻礙。

看看這層材料需要符合的要求：它得有一定的流動(dòng)性，不然不能自動(dòng)去填補(bǔ)漏洞；但也不能太流動(dòng)，不然它就會(huì)往下堆積到輪胎底部；它既要能經(jīng)受高達(dá)100攝氏度的高溫，也要能承受低至零下50攝氏度的嚴(yán)寒，并保持性能穩(wěn)定；它還要長(zhǎng)時(shí)間保持柔軟，一般來(lái)說(shuō)，這種橡膠，時(shí)間一長(zhǎng)都會(huì)發(fā)硬。

“材料科學(xué)家們必須找到一種配方，滿(mǎn)足這些苛刻要求。這是輪胎研發(fā)中最困難的技術(shù)之一。目前仍無(wú)法完全做到，只能尋找平衡點(diǎn)?！盙ross說(shuō)。

技術(shù)難度隨之也帶來(lái)了成本問(wèn)題。要讓汽車(chē)廠(chǎng)商使用這些新技術(shù)，那么就得說(shuō)服汽車(chē)公司多接受20%以上的成本。雖然自動(dòng)修復(fù)輪胎會(huì)比RTF輪胎便宜，但消費(fèi)者還是會(huì)免不了抱怨：為什么我換的輪胎要比別人貴這么多？

這或許可以解釋為什么Continental輪胎等品牌，打算將這種新型產(chǎn)品主要應(yīng)用于歐洲，那里的消費(fèi)者更容易接受這種高附加值的技術(shù)。去年，米其林也曾在中國(guó)展示過(guò)這一技術(shù)，但它仍表示，未來(lái)一年內(nèi)不會(huì)將其引入中國(guó)。

不過(guò)，總部位于韓國(guó)的韓泰在去年年底量產(chǎn)了這種輪胎，搭載這款輪胎的大眾車(chē)型可能會(huì)進(jìn)入中國(guó)。這或許意味著，成本問(wèn)題正在得到解決。

不論是RTF還是自動(dòng)修復(fù)技術(shù)，歸根結(jié)底，它們都在解決一件事情—漏氣問(wèn)題。因?yàn)檩喬ケ仨氁錃狻?/p>

人們?nèi)菀缀雎缘囊粋€(gè)事實(shí)是，橡膠充氣輪胎是個(gè)偉大的發(fā)明，它的價(jià)值甚至不亞于發(fā)動(dòng)機(jī)對(duì)于汽車(chē)的意義，因?yàn)樗屍?chē)高速行駛變成可能。不過(guò)，一些輪胎品牌已經(jīng)開(kāi)始發(fā)問(wèn)：如果不用充氣呢？

韓泰在去年下半年實(shí)車(chē)測(cè)試了它的概念輪胎iFlex。某種程度上說(shuō)，iFlex重新定義了汽車(chē)輪胎。

從官方概念圖上看，這是一種不用充氣的輪胎。它的內(nèi)部采用了類(lèi)似蜂窩的設(shè)計(jì)，支撐起輪胎的結(jié)構(gòu)。材料也不再是橡膠，而是一種聚酯材料，這樣更輕便，也更易循環(huán)利用。

測(cè)試時(shí)，iFlex輪胎被裝在了一輛起亞電動(dòng)車(chē)上，它的最快時(shí)速為130公里。經(jīng)檢測(cè)，這款輪胎的抓地力、靜音效果、阻力水平都不輸給傳統(tǒng)橡膠充氣輪胎。但問(wèn)題是，這種效果，是在最高130公里的時(shí)速限制下實(shí)現(xiàn)的—傳統(tǒng)輪胎則不會(huì)有速度的限制。

“更關(guān)鍵的是，一個(gè)輪胎要證明它足夠可靠，必須經(jīng)歷不同路況和長(zhǎng)時(shí)間的測(cè)試，目前的概念輪胎恐怕還難以做到，”Continental輪胎的付義平說(shuō)，“我個(gè)人觀(guān)點(diǎn)是，它要量產(chǎn)可能需要10年甚至更久。”

從這個(gè)角度看，免充氣輪胎暫時(shí)還是一個(gè)美好的概念。輪胎公司的材料科學(xué)家們目前把更多的心思花在了讓RTF和自動(dòng)修復(fù)輪胎更出色上，這是更具現(xiàn)實(shí)操作性的—前者需要讓自己變得更有舒適性，一種在平時(shí)很柔軟，但爆胎后很堅(jiān)硬的材料正在研發(fā)；而后者則要讓自己變得更可靠，努力滿(mǎn)足那些苛刻的數(shù)字，更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)則是覆蓋剩下的15%的風(fēng)險(xiǎn)。

不管是哪一條技術(shù)路徑，最終的目的都是拋棄備胎。因?yàn)?，無(wú)論對(duì)于汽車(chē)公司還是消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這都是好事，而且，它更代表未來(lái)。