江山++++王波

據(jù)預(yù)測，2040年人口將達(dá)到100億，我們應(yīng)該如何讓地球支撐這樣一個(gè)龐大的人群？怎么養(yǎng)活這些人，怎樣為這些人提供基礎(chǔ)設(shè)施，提供能源，并維持現(xiàn)有的生活水平？到目前為止，我們還不知道如何解決這些全球性的大問題。

這是我一直在思考的問題。單個(gè)公司、單個(gè)群體、政府或者個(gè)人在做決策時(shí)，運(yùn)用已知的有限信息進(jìn)行權(quán)衡取舍的能力是有限的。如果建立一個(gè)全球傳感器的網(wǎng)絡(luò)，對(duì)我們的星球進(jìn)行實(shí)時(shí)的監(jiān)測，讓我們的決策有據(jù)可循就好了。在探尋中，我發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星是一個(gè)非常好的獨(dú)特平臺(tái)，Satellogic就這樣應(yīng)運(yùn)而生。

事實(shí)上，我的專業(yè)是數(shù)學(xué)，在進(jìn)入衛(wèi)星行業(yè)前，我都在從事軟件開發(fā)工作。15歲時(shí)，我創(chuàng)立了第一家公司Core Security，那時(shí)我對(duì)信息安全很感興趣。工作了12年后，我在2006年選擇離開，轉(zhuǎn)型做風(fēng)險(xiǎn)投資，創(chuàng)立Aconcagua Ventures。

但后來發(fā)現(xiàn)那也不是我真正想做的事。我想成立一家新公司，想要尋找什么才是自己想要做的，什么才能產(chǎn)生真正的影響力。我開始一個(gè)領(lǐng)域一個(gè)領(lǐng)域地尋找，食物生產(chǎn)、發(fā)電、生物能源……

機(jī)緣巧合，我得到了參觀NASA Ames研究室的機(jī)會(huì)，并第一次看到宇宙空間技術(shù)是怎么一回事。當(dāng)時(shí)我非常驚訝，驚訝于我們一直以來的錯(cuò)誤認(rèn)知：作為外行，我們總認(rèn)為宇宙空間技術(shù)應(yīng)該是非常前沿的。

當(dāng)你看到最新的太空飛船儀表盤下面，竟然是上世紀(jì)60年代末就開始使用的改良版IBM 360s系統(tǒng)時(shí)，你會(huì)覺得它完全落伍了。這些技術(shù)已經(jīng)有三四十年沒有更新了，于是我開始設(shè)想衛(wèi)星服務(wù)的可能性。

我在那里待了幾個(gè)月，可以觀察NASA的工程師們?nèi)绾喂ぷ?，也可以和專長于空間技術(shù)的人們交流。這些都幫助我思考地球衛(wèi)星傳送網(wǎng)絡(luò)該如何建立，并被允許實(shí)驗(yàn)我的想法，這個(gè)想法就是Satellogic的原型。

2010年，是奇點(diǎn)大學(xué)成立的第二年，它屬于NASA Ames研究室的一個(gè)項(xiàng)目，向所有人開放。我給NASA發(fā)郵件，申請(qǐng)進(jìn)入奇點(diǎn)大學(xué)學(xué)習(xí)，非常幸運(yùn)地，我被批準(zhǔn)了。

在奇點(diǎn)大學(xué)我見到的第一個(gè)有意思的人是Bob Richards。我問他，Bob你在做什么？他說，我正在研究怎樣能把東西發(fā)射到月球上。他現(xiàn)在依然在研究那個(gè)叫“月球快遞”的計(jì)劃。我認(rèn)為這就是奇點(diǎn)大學(xué)有趣的地方，你只要在桌子邊坐下，就可以開始和人們聊天。他們都是非常有趣的人，正在研究特別不可思議的東西。

大概在那年6月某天的凌晨三四點(diǎn)，關(guān)于Satellogic的清晰構(gòu)想才真正進(jìn)入我腦海。那時(shí)我正在做一些與衛(wèi)星有關(guān)的研究，讀到一本教大學(xué)生如何制造衛(wèi)星的教科書。制造一顆傳統(tǒng)的衛(wèi)星往往要花費(fèi)10年時(shí)間，如何教學(xué)生在幾個(gè)月內(nèi)建造一顆衛(wèi)星呢？讓他們學(xué)習(xí)制造一些更小的衛(wèi)星。

看材料時(shí)，我突然意識(shí)到，也許那些大機(jī)構(gòu)比如NASA對(duì)這些小東西根本就不屑一顧，認(rèn)為它們只是一些沒用的玩具，就像最初對(duì)待電腦一樣。正是這些一開始被大公司視為玩具的小東西，在不斷改變我們對(duì)電腦的看法。

我覺得，這樣的可能性在空間技術(shù)上同樣存在，可以為它做出一些改變。我們要進(jìn)行全球監(jiān)測，需要用大量的衛(wèi)星，能不能運(yùn)用已有的知識(shí)，創(chuàng)造出更袖珍、更低廉的迷你衛(wèi)星？我通過數(shù)學(xué)運(yùn)算檢驗(yàn)它的可行性，并決定認(rèn)真地考慮這件事情。

我開始在奇點(diǎn)大學(xué)和不同的人討論Satellogic—事實(shí)上，我會(huì)跟每個(gè)能見到的人都說一遍。因?yàn)槿绻胍晟埔粋€(gè)想法，你必須不斷地和別人交流，檢驗(yàn)想法的可行性。

奇點(diǎn)大學(xué)校長Ray Kurzweil認(rèn)可了我的想法，覺得這是當(dāng)年最具創(chuàng)造性的發(fā)明。對(duì)，就是他提出了奇點(diǎn)概念，并認(rèn)為到了那個(gè)點(diǎn)，人類將無法控制機(jī)器的發(fā)展速度。有人說他很瘋狂，但天才總是表現(xiàn)得有些古怪。事實(shí)上我也覺得他有些瘋狂，但他的思想的確非常深邃，關(guān)于宇宙空間技術(shù)的知識(shí)也很豐富，給了我許多精神支持。

2010年，我開始著手建立Satellogic。建立一個(gè)龐大規(guī)模的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，通過這些遍布傳感器的衛(wèi)星對(duì)地球進(jìn)行視頻成像，收集地球?qū)崟r(shí)發(fā)生的大量信息，這就是我們目前努力的方向。

我們需要使用大量的衛(wèi)星，而且在成本上一定要比傳統(tǒng)的衛(wèi)星廉價(jià)很多，也就要小很多—傳統(tǒng)的衛(wèi)星重達(dá)幾噸，我們的衛(wèi)星只有差不多35公斤。我們并非偏愛小衛(wèi)星，而是衛(wèi)星越小，每次通過運(yùn)載火箭能夠運(yùn)到太空的衛(wèi)星個(gè)數(shù)就越多。

人們其實(shí)往往高估了制造衛(wèi)星的技術(shù)難度，人類做的很多東西比衛(wèi)星要復(fù)雜，比如制造汽車，我會(huì)擔(dān)心它出事故，畢竟事關(guān)人身安全，但衛(wèi)星出了問題不會(huì)要人命。實(shí)際上，最難的部分并不是制造衛(wèi)星本身，而是怎么樣去制造廉價(jià)的、可以大規(guī)模生產(chǎn)的衛(wèi)星，這在人類歷史上從未有人做到過。

我們沒有使用傳統(tǒng)的衛(wèi)星制造技術(shù)，而是采用了大量的IT技術(shù)，就是制造手機(jī)或電腦的技術(shù)來制造衛(wèi)星，使用商用市場上的通用型電子器械。

我們有一個(gè)非常出色的團(tuán)隊(duì)，工程師居多，有物理、數(shù)學(xué)、機(jī)械工程學(xué)、軟件科學(xué)等專業(yè)人員，也有一些貿(mào)易員。我們是從IT行業(yè)所得到的經(jīng)驗(yàn)積累起來的，都沒有過太空訓(xùn)練。我給了他們?cè)O(shè)立完全不現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，要求他們把衛(wèi)星的成本壓到傳統(tǒng)的千分之一，好在他們不知道這是不能實(shí)現(xiàn)的，于是他們就做到了。

過去3年內(nèi)，我們一共發(fā)射了3顆衛(wèi)星。2013年在戈壁發(fā)射了第一顆衛(wèi)星，去年6月在俄羅斯發(fā)射的衛(wèi)星可以從外太空的角度來拍攝地球高清的視頻和照片。

中國的長征火箭把我們的衛(wèi)星運(yùn)載到太空。我們幾乎和所有做太空項(xiàng)目的公司都有交流，包括Elon Musk的SpaceX太空探索技術(shù)公司，但最終選擇了和中國長城工業(yè)公司合作。雖然他們不是最便宜的，但他們提供的服務(wù)令人贊嘆，發(fā)射的準(zhǔn)確度非常高，目前為止是相對(duì)較好的。以后利用太空的成本會(huì)越來越低，無論做什么，這個(gè)趨勢(shì)會(huì)繼續(xù)下去。

從功能上來講，我們的衛(wèi)星和傳統(tǒng)衛(wèi)星非常接近，但它的壽命要短得多，只有三年的服役期，這樣做不僅使成本大大降低，同時(shí)對(duì)技術(shù)的要求也沒有那么嚴(yán)格。每三年我們就要去更新，下一代的衛(wèi)星上去時(shí)一定攜帶著最新的設(shè)備。所以我們總能用最新的技術(shù)，這對(duì)整個(gè)技術(shù)的進(jìn)一步演化非常有好處。通過對(duì)它們進(jìn)行相應(yīng)的測試，部件目前的損耗情況基本符合當(dāng)初的預(yù)期。

現(xiàn)在做衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)的公司越來越多，但在競爭方面我們沒有什么擔(dān)憂。因?yàn)檎麄€(gè)行業(yè)還處在早期階段，包括谷歌、高通、空客等很多公司也都在努力探索。

我們有非常獨(dú)特的技術(shù)，在未來幾年都將在這個(gè)領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位。目前要把重心放在做出真正先進(jìn)的技術(shù)，真正好用的技術(shù)，能夠給客戶帶來價(jià)值的技術(shù)。

明年4月，我們將發(fā)射“Aleph一號(hào)”第一批16顆衛(wèi)星，第一次實(shí)現(xiàn)發(fā)射衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)到太空。未來一段時(shí)間內(nèi)，我們會(huì)有一個(gè)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的搭建時(shí)間表，將從16顆增加到300顆，組成衛(wèi)星群，實(shí)現(xiàn)地球的實(shí)時(shí)影像的生成，對(duì)地球進(jìn)行實(shí)時(shí)的監(jiān)測。到那時(shí)候，我們就可以開始給公司、政府、個(gè)人提供信息，幫助他們做出更明確的決定。

試圖在空間技術(shù)領(lǐng)域進(jìn)行創(chuàng)新的不只我們一家公司，越來越多的技術(shù)公司進(jìn)入到了原來只由政府主導(dǎo)的宇航領(lǐng)域中，原來只是大企業(yè)做的項(xiàng)目，現(xiàn)在可以用小創(chuàng)業(yè)公司的資源來建構(gòu)衛(wèi)星、宇宙飛船。

以前無論是小公司還是個(gè)人沒有辦法真正運(yùn)用太空技術(shù)，五六年前，這場空間革命才真正開始。通過我們的技術(shù)和戰(zhàn)略真正實(shí)現(xiàn)太空技術(shù)民主化，我們距離夢(mèng)想已經(jīng)很近了。