趙之羽

要論對(duì)外投資的眼光和能力，晚清十三行的總商伍秉鑒才是真正走出國(guó)門“開眼賺世界”的第一人。他不僅在美國(guó)投資鐵路生意，而且還收了美國(guó)鐵路大王福布斯為義子。

伍秉鑒將自己的生意門路拓展到外國(guó)是源于一次意外的瓷器交易。瓷器、茶葉、絲綢一向是中國(guó)與外洋通商的熱銷商品，每每供不應(yīng)求。然而，一位與伍家做生意的洋商威廉卻找上門來(lái)，要求退掉此前購(gòu)買的一大批瓷器，這讓伍秉鑒十分不解。原來(lái)，這批印有梅蘭竹菊、水墨山水的瓷器被外國(guó)人抱怨“不接地氣”，難以符合客人的審美要求。

伍秉鑒靈機(jī)一動(dòng)，請(qǐng)威廉在他府上住了幾日，然后命人連夜趕工，燒造了一批新瓷器。等到這批瓷器放在威廉眼前時(shí)，他驚訝地瞪大了眼睛，原來(lái)那上面的中國(guó)山水已經(jīng)換成了歐洲城堡、紳士名媛。

威廉十分欽佩伍秉鑒靈活的生意手腕，當(dāng)即拿出一大筆錢要繼續(xù)訂購(gòu)這樣的瓷器。伍秉鑒卻不肯收，而是委托他用這筆錢在美國(guó)的各大報(bào)紙上為五家的生意做廣告，成了中國(guó)第一個(gè)在外國(guó)報(bào)紙上做廣告的商人。

自此，伍秉鑒不僅找到了許多新的生意伙伴，而且他的名字也成為美國(guó)人茶余飯后的談資，甚至有一艘新造好的輪船下水時(shí)也用伍秉鑒的名字來(lái)命名。就在他名聲大噪時(shí)，一艘來(lái)自美國(guó)的貨輪帶來(lái)了一個(gè)年輕的水手，他就是約翰·福布斯。

伍秉鑒直覺地發(fā)現(xiàn)，福布斯對(duì)生意極感興趣，只是英雄無(wú)用武之地，于是將他介紹到美國(guó)人羅素開辦的旗昌洋行做工，福布斯如魚得水，不久就在生意場(chǎng)上大顯身手，這讓慧眼識(shí)人的伍秉鑒十分欣慰，索性收了福布斯為“義子”。

又過(guò)了幾年，福布斯聽說(shuō)美國(guó)開始建設(shè)鐵路，他敏感地察覺到這里面的商機(jī)，于是辭去洋行的工作準(zhǔn)備回國(guó)。伍秉鑒聽說(shuō)后，竟一下子拿出50萬(wàn)兩白銀，交給福布斯用作投資之用。福布斯果然不負(fù)信任，一舉成為美國(guó)的鐵路大王，也讓伍家在這次投資中賺得盆滿缽滿。

伍秉鑒一鼓作氣，在鐵路生意的基礎(chǔ)上，繼續(xù)大筆投資波士頓的礦產(chǎn)，還對(duì)美國(guó)的房產(chǎn)、鋼鐵、石油、電報(bào)生意也有所涉獵，他的海外投資生涯也因此達(dá)到了頂峰。

（摘自《北京晚報(bào)》）