自行車(chē)曾經(jīng)是最為普遍的世界性代步工具。1896年，三個(gè)英國(guó)人騎自行車(chē)從倫敦出發(fā)環(huán)游世界，于1897年12月22日抵達(dá)上海，當(dāng)時(shí)住在上海的外國(guó)人騎車(chē)幾百輛出城迎接。那個(gè)時(shí)候，中國(guó)人對(duì)于滾動(dòng)的兩個(gè)輪子還很陌生，觀者如潮，詫異不已。但就是在這樣的背景下，1898年4月1日的《申報(bào)》卻突發(fā)奇想地發(fā)表評(píng)論稱(chēng)“自行車(chē)必將大興于中國(guó)”，而誰(shuí)也不曾想到這個(gè)預(yù)言竟然真的成真了。

曾經(jīng)一度，只有少數(shù)人能用得起自行車(chē)，因?yàn)樽孕熊?chē)要依靠從外國(guó)進(jìn)口。直至1950年，新中國(guó)第一批全部國(guó)產(chǎn)化的自行車(chē)品牌“飛鴿”在天津誕生，之后上海、廣州和青島也相繼建立起大型國(guó)營(yíng)自行車(chē)廠。曾經(jīng)，自行車(chē)是普通百姓家標(biāo)準(zhǔn)的“四大件”之一，家里如果能有一輛自行車(chē)，是令人羨慕的。

而隨著自行車(chē)制造技術(shù)的成熟，制作成本的降低，自行車(chē)逐漸成為中國(guó)第一個(gè)普及型工業(yè)品。改革開(kāi)放后，老百姓手頭寬裕了，一家子能買(mǎi)上幾輛自行車(chē)。上海自行車(chē)廠1981年的產(chǎn)量跨過(guò)213萬(wàn)輛大關(guān)，1988年突破300萬(wàn)輛，1989年則達(dá)到340萬(wàn)輛，足見(jiàn)市場(chǎng)需求的極大旺盛。

到上世紀(jì)80年代末，中國(guó)保有自行車(chē)數(shù)量高達(dá)5億輛，中國(guó)自行車(chē)產(chǎn)量幾乎到達(dá)巔峰。一時(shí)間，全國(guó)各地奔涌著自行車(chē)的洪流，城市的上下班時(shí)間，自行車(chē)猶如水閘放水，漫卷街頭，蔚為壯觀；鄉(xiāng)村的田間地頭，是農(nóng)民騎著自行車(chē)的身影；穿街過(guò)巷，是騎著自行車(chē)嬉戲的少年。無(wú)處不在的自行車(chē)，為中國(guó)贏得了“自行車(chē)王國(guó)”的稱(chēng)號(hào)。