這場(chǎng)晚清修建鐵路大討論，是現(xiàn)代化進(jìn)程中的一幕插曲，它將中國(guó)的鐵路建設(shè)延后了十余年。在那個(gè)時(shí)代，圖富強(qiáng)必須擁有鐵路、電報(bào)、鐵甲艦，而李鴻章，更想自己來(lái)做中國(guó)鐵路的開(kāi)山老祖，但他的先知先覺(jué)最終抵不過(guò)保守派的迂腐短視。

掐指往前推算，一百二十多年前，中國(guó)陸地交通工具中，沒(méi)有動(dòng)力車輛，旅行只能依靠畜力或者腳力。英國(guó)傳教士李提摩太（Timothy Richard）在回憶錄中提到了當(dāng)時(shí)馬車旅行的方式：

一般來(lái)說(shuō)，商人都乘坐一種有蓋的小馬車，一天行駛大約三十英里。他們?cè)诜鲿郧按蠹s一小時(shí)開(kāi)始一天的行程，一直走到十點(diǎn)左右，然后停下來(lái)喂騾子，吃中午飯；十二點(diǎn)左右，他們?cè)俅紊下?，走到薄暮才停下?lái)。

這種交通方式，與兩千年前孔子周游列國(guó)，幾乎沒(méi)有區(qū)別。

同治四年正月十七日（1865年2月12日），總理衙門致函各地封疆大吏，談及海外各國(guó)公使，都在推動(dòng)中國(guó)鋪設(shè)鐵路、架設(shè)電報(bào)線，而被中方婉辭。“中國(guó)地勢(shì)與外洋不同，倘任其安設(shè)飛線，是地隔數(shù)千里之遙，一切事件，中國(guó)公文尚未遞到，彼已先得消息，辦事倍形掣肘。如開(kāi)設(shè)鐵路，洋人可任便往來(lái)，較之盡東其畝，于大局更有關(guān)系。”總理衙門要求，嗣后各國(guó)領(lǐng)事如有向地方官請(qǐng)求立電線開(kāi)鐵路等事，須“力為設(shè)法阻止，以彌釁端而杜后患”。并要各地大員表明態(tài)度。

在總理衙門大臣看來(lái)，鐵路、電報(bào)若在中國(guó)使用，得益的是外國(guó)人，中國(guó)不僅無(wú)關(guān)，還要受其傷害。一個(gè)月后，江蘇巡撫李鴻章回信，表示“鐵路費(fèi)繁事巨，變易山川，彼族亦知斷不能允，中國(guó)亦易正言拒絕?！睍r(shí)任江西巡撫沈葆楨也說(shuō)：“平天險(xiǎn)之山川，固為將來(lái)巨患；而傷民間之廬墓，即啟目下?tīng)?zhēng)端。”李、沈都是當(dāng)時(shí)巡撫中的后起之秀，但他們對(duì)待鐵路，均持保守態(tài)度。

貳

光陰荏苒，十年時(shí)間匆匆過(guò)去了。

在這十年中，李鴻章、沈葆楨分別創(chuàng)辦了江南制造局、福建船政局，成為中國(guó)洋務(wù)自強(qiáng)的領(lǐng)軍人物。

在這十年中，德法之間打完了普法戰(zhàn)爭(zhēng)（1870-1871）。戰(zhàn)爭(zhēng)初起的十四天里，德軍用鐵路將38萬(wàn)軍隊(duì)、11萬(wàn)4千匹馬、850門火炮和9500輛客貨車運(yùn)往德法邊界，這種戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員和兵力投送能力，給世界留下深刻印象。德國(guó)駐華公使巴蘭德（M.Brandt），將這一信息通報(bào)給了清政府。 普法戰(zhàn)爭(zhēng)中鐵路的運(yùn)用，代表著蒸汽機(jī)時(shí)代陸權(quán)的重新興起。對(duì)應(yīng)于蒸汽機(jī)帶來(lái)的堅(jiān)船利炮和海權(quán)勃興，鐵路使得部隊(duì)實(shí)現(xiàn)了六倍于拿破侖時(shí)代的移動(dòng)速度，并使得軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上能夠長(zhǎng)期堅(jiān)持，從而造成戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)、規(guī)模和時(shí)空概念再次重新改寫。

李鴻章對(duì)西方鐵路的觀念，也是在這幾年中轉(zhuǎn)變的。我們目前看到李鴻章最早轉(zhuǎn)向支持建造鐵路的文獻(xiàn)資料，是他同治十一年九月十一日（1872年10月12日）寫給丁日昌信中的一席話：

電線由海至滬，似將盛行，中土若竟改驛遞為電信、土車為鐵路，庶足相持。聞此議者，鮮不咋舌。吾謂百數(shù)十年后舍是莫由，公其深思之。前上輪船疏，以裁沿海師船，試開(kāi)煤鐵礦，總署已不敢置議，夢(mèng)夢(mèng)可知。滇回乞師于英，未聞?dòng)忻苤娦抵f(shuō)。俄人堅(jiān)拒伊犁，我軍萬(wàn)難遠(yuǎn)役，非開(kāi)鐵路則新疆、甘隴無(wú)轉(zhuǎn)運(yùn)之法，即無(wú)戰(zhàn)守之方。俄窺西陲，英未必不垂涎滇、蜀。但自開(kāi)煤鐵礦與火車路，則萬(wàn)國(guó)縮伏，三軍必皆踴躍，否則日蹙之勢(shì)也。

李鴻章和丁日昌當(dāng)時(shí)不知道，兩天之后，日本第一條鐵路京濱鐵路投入正式運(yùn)營(yíng)。京濱鐵路連接?xùn)|京與橫濱，全長(zhǎng)29公里，共建有六個(gè)車站、22座橋梁，全程運(yùn)行53分鐘。而在此之前三個(gè)月即6月12日，21歲的明治天皇已經(jīng)試乘了品川至橫濱的試運(yùn)營(yíng)段； 1874年5月，大阪—神戶鐵路通車，1879年2月，大阪—京都鐵路通車。從1870至1885年，日本工部省“興業(yè)費(fèi)”（即官營(yíng)企業(yè)投資）總額為2970萬(wàn)日元，其中鐵路投資1430萬(wàn)日元，占百分之四十九。日本在鐵路建設(shè)上，早已走在中國(guó)的前面。

同治十三年（1874年），日本侵略中國(guó)的臺(tái)灣，清廷派沈葆楨為欽差大臣，總理臺(tái)灣等地海防，李鴻章協(xié)派淮軍唐定奎統(tǒng)帶銘軍步隊(duì)十三營(yíng)增援。十月二十二日，李鴻章在給沈葆楨的信中談到：“唐軍分起到臺(tái)過(guò)遲，輪船調(diào)隊(duì)亦復(fù)濡滯，如此信非鐵路輪船不為功?！?這里，李鴻章設(shè)想的鐵路作用同軍隊(duì)調(diào)動(dòng)直接有關(guān)。

年底，李鴻章奉旨籌議海防，他上奏再次提起：“南北洋濱海七省自須聯(lián)為一氣，方能呼應(yīng)靈通。惟地段過(guò)長(zhǎng)，事體繁重，一人精力斷難兼顧，……何況有事之際軍情瞬息變更，倘如西國(guó)辦法，有電線通報(bào)徑達(dá)各處海邊，可以一刻千里；有內(nèi)地火車鐵路屯兵于旁，聞警馳援，可以一日千數(shù)百里；則統(tǒng)帥當(dāng)不致于誤事，而中國(guó)固急切辦不到者也?！彼€提到數(shù)月前日本侵臺(tái)而清軍調(diào)兵過(guò)緩的事說(shuō)：“今年臺(tái)灣之役，臣與沈葆楨函商調(diào)兵，月余而始定，及調(diào)輪船分起轉(zhuǎn)送，又三月而始竣，而倭事業(yè)經(jīng)定議矣。設(shè)有緊急，誠(chéng)恐緩不及事?！?/p>

李鴻章記得，本年冬天，他赴京叩謁同治帝梓宮，謁晤恭親王，極陳鐵路利益，請(qǐng)先試造清江至北京，以便南北轉(zhuǎn)輸。恭親王亦以為然，但又說(shuō)無(wú)人敢主持。復(fù)請(qǐng)其找機(jī)會(huì)為兩宮太后言之，恭親王謂，兩宮亦不能定此大計(jì)。李鴻章事后郁悶地說(shuō)：“從此遂絕口不談矣?！?/p>

南洋大臣、兩江總督沈葆楨在鐵路問(wèn)題上的態(tài)度其實(shí)也不開(kāi)放。這年及隨后的第二年，英商怡和洋行無(wú)視中國(guó)主權(quán)，擅建中國(guó)第一條鐵路——淞滬鐵路。清廷諭令李鴻章與南洋大臣、兩江總督沈葆楨“妥商歸宿之法”。當(dāng)時(shí)美國(guó)駐華公使西華（G.F.Seward）提出，吳淞鐵路可否“準(zhǔn)令洋商承辦，照各國(guó)通例，由中國(guó)抽納捐稅十年，再照原價(jià)收回。”李鴻章拒絕，認(rèn)為英商欺瞞在先，為了維護(hù)中國(guó)主權(quán)，必須收回此路。他派朱其詔、盛宣懷二人前往上海，與江海關(guān)道馮焌光一起，與英方代表梅輝立（W.F.Mayers）談判，最后于九月初八日簽約，以28.5萬(wàn)兩白銀的價(jià)格，將吳淞鐵路購(gòu)回。

李鴻章私下對(duì)鐵路抱有興趣，早在同年三月十二日，他在致丁日昌的信中已經(jīng)提到：“鐵路已成，火車試行，竹儒（馮焌光）設(shè)法阻擾，謂將臥鐵轍中聽(tīng)其軋死，威（妥瑪）、梅（輝立）等目為瘋?cè)??！?不過(guò)這種不以為然，尚不能公開(kāi)表達(dá)。

回購(gòu)鐵路得到了沈葆楨的支持。但是買回來(lái)以后如何處理，李、沈之間產(chǎn)生了分歧。梅輝立曾經(jīng)建議仍交怡和洋行承辦數(shù)年，李鴻章堅(jiān)決拒絕，主張由華商集股自辦。但沈葆楨卻將用重金買回的這條鐵路拆毀，鐵路器材運(yùn)往臺(tái)灣，棄置海灘，任其銹毀。以至于李鴻章在給郭嵩燾的另一封信里憤然寫道：“幼丹識(shí)見(jiàn)不廣，又甚偏愎。吳淞鐵路拆送臺(tái)灣，已成廢物，不受諫阻，徒邀取時(shí)俗稱譽(yù)?！?福建巡撫丁日昌打過(guò)這條廢棄鐵路的主意，想把它恢復(fù)起來(lái)，后來(lái)又建議將臺(tái)灣鐵路改馬車路，其經(jīng)費(fèi)移購(gòu)鐵甲艦。對(duì)于丁的第一個(gè)構(gòu)想，李鴻章極為贊賞，他告訴?。骸靶衷l(fā)狂論，以為朝開(kāi)鐵路、電線，夕死可矣！” 而對(duì)丁日昌更改主意，李鴻章深表惋惜：“方盼我公為中土開(kāi)山老祖，而今已矣！”

在那個(gè)時(shí)代，郭嵩燾、李鴻章、丁日昌已經(jīng)敏銳地注意到，中國(guó)要富強(qiáng)，必須擁有鐵路、電報(bào)、鐵甲艦，他們的眼光，遠(yuǎn)超同時(shí)代的其他政治家。而李鴻章，更想自己來(lái)做中國(guó)鐵路的開(kāi)山老祖。

叁

光緒六年夏秋之際，清廷內(nèi)部因與俄國(guó)交涉收回新疆伊犁，幾乎引發(fā)雙方交戰(zhàn)，張佩綸應(yīng)李鴻章邀請(qǐng)，前往天津交流籌劃。九月十二日（1880年10月15日），他在日記中記錄下他們私下交談中的內(nèi)容：

合肥又欲開(kāi)鐵路，自鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)漕后由揚(yáng)州直達(dá)京通，歲可節(jié)漕費(fèi)百萬(wàn)。一旦海上有事，陸運(yùn)捷便，無(wú)憂乏食，而征兵轉(zhuǎn)餉亦益迅利，其款可貸之法人。余以為果興鐵路，必自邊境始，今日之勢(shì)，西域?yàn)槭?，關(guān)東次之，漠北又次之。地曠人稀，事前無(wú)紳民阻擾，事后使商賈利賴屯兵，四出應(yīng)援可免饋運(yùn)之艱、風(fēng)雪之苦。邊境有效，然后推行腹地，事半功倍矣。合肥擊節(jié)以為名論。

從這次談話內(nèi)容看，李鴻章考慮引進(jìn)外資建設(shè)鐵路，是為了運(yùn)送漕糧和戰(zhàn)時(shí)調(diào)遣軍隊(duì)。張佩綸主張先從新疆、東北、蒙古入手，行之有效后推廣至內(nèi)地，以回避保守派的阻擾。張佩綸的清談雖然不著邊際，李鴻章還湊趣稱贊，增加氣氛，直隸總督衙門的花廳里，洋溢著對(duì)于中國(guó)未來(lái)發(fā)展的浪漫憧憬。

浪漫歸浪漫，李鴻章同時(shí)卻在做實(shí)質(zhì)性的推進(jìn)。在備戰(zhàn)的討論中，李鴻章的淮軍退休老部下，七年未通音訊的前直隸提督劉銘傳（圖5）被朝廷傳喚，進(jìn)京覲見(jiàn)。

十一月初二日，劉銘傳未談對(duì)俄作戰(zhàn)準(zhǔn)備，而是向朝廷遞呈《籌造鐵路以圖自強(qiáng)折》，從國(guó)防戰(zhàn)略和中外國(guó)運(yùn)對(duì)比度對(duì)角度提出動(dòng)議，是清廷內(nèi)部第一個(gè)正式的鐵路構(gòu)想。其具體主張，是先修清江浦（位于江蘇淮安府，為漕運(yùn)總督駐地）經(jīng)山東至北京一路，以利漕運(yùn)。對(duì)于建造鐵路的經(jīng)費(fèi)，他建議借用外資。

劉銘傳的倡議，其實(shí)是李鴻章精心安排的。其觀點(diǎn)與張佩綸記錄的李鴻章思路，前后基本吻合。光緒六年至光緒十年間，其實(shí)是李鴻章與修路派關(guān)系密切、暗通款曲、內(nèi)外勾兌、謀劃大局的五年。

在京期間，劉銘傳遍訪政界大佬。十一月初九日，張佩綸函告李鴻章：

省三偕藹青入都，昨始晤談，老于兵事，多審時(shí)度務(wù)之言，可云智將。惟于鐵路矜為創(chuàng)獲，志在為將作大匠，而不愿為度遼將軍，殆非吾黨相期之意。

“吾黨相期”什么？張佩綸的想法與張之洞不盡相同，他期望派劉銘傳籌建北洋水師。張佩綸對(duì)李鴻章說(shuō)，此舉在你為本謀，在海防為急務(wù)，實(shí)不專為劉銘傳籌畫。造鐵路對(duì)國(guó)家有益的道理，我不詫異，惟此舉為二千年創(chuàng)舉，困難必多。所以建議目前僅就劉銘傳一疏作為發(fā)端，開(kāi)展討論，從容議之。 從此信可以看出，張佩綸已經(jīng)意識(shí)到，建造鐵路，當(dāng)時(shí)時(shí)機(jī)尚不成熟，在北京官場(chǎng)中無(wú)法被接受，必然會(huì)遭遇阻擊，只能作為一個(gè)醞釀中的話題，反復(fù)拿出來(lái)討論，先造造聲勢(shì)罷了。

肆

果然，反對(duì)的聲音出現(xiàn)了。

十一月二十一日，內(nèi)閣學(xué)士張家驤（字子騰）上奏《未可輕議開(kāi)造鐵路折》，列舉修建鐵路的三大弊端：

一、清江浦為水陸通衢，卻非開(kāi)放口岸，若鐵路造成，商旅輻輳，必較上海、天津更為熱鬧。洋人從旁覬覦，百計(jì)要求，將何以應(yīng)之？

二、鐵路沿線會(huì)遇到田畝、屋廬、墳?zāi)埂蛄?，將其一律平毀，還是要讓民眾遷徙？火車電掣風(fēng)馳，必至貽害民間；

三、鐵路會(huì)影響招商局海運(yùn)收入，恐所購(gòu)輪船，漸歸無(wú)用，從前資本投入無(wú)法取償。

張家驤請(qǐng)朝廷“宸衷立斷，將劉銘傳請(qǐng)?jiān)扈F路一節(jié)，置之不議，以防流弊而杜莠言。”他寫道：“臣知朝廷權(quán)衡慎重，決不輕議施行。惟獻(xiàn)策者張皇喜事，既以為有利可圖，恐參議者附和隨聲，即以為是謀足用。一言僨事，關(guān)系匪輕?！?隨后，上諭命李鴻章對(duì)張的觀點(diǎn)悉心妥籌具奏。張家驤是光緒帝的師傅之一，帝師們大多與皇帝生父醇親王關(guān)系密切。他的奏折，顯然大有來(lái)頭。

廿五日，張佩綸秘密告知李鴻章：

鐵路亦僅數(shù)人不以為謬，佩綸知省公非其人，今日非其時(shí)，即屬藹卿勸阻，比聞子騰學(xué)士以三大弊駁之，內(nèi)廷作此，必有授之者。來(lái)教謂議論、人心皆難畫一，以是徘徊審顧，誠(chéng)大臣之心而老成之見(jiàn)也。不然，佩綸固不畏事、不逢時(shí)者，胡獨(dú)龂龂于此乎？變法當(dāng)有次第，愿公姑于水師、礦務(wù)加意，勿遽言鐵路耳。

廿六日，張佩綸再次密告李鴻章：

鐵路聞興獻(xiàn)不以為是，欲集廷議駁之。……孫子授來(lái)言，張子騰抗疏爭(zhēng)鐵路三大弊，亦下南北洋。并聞合肥已借洋款五百萬(wàn)，擬命馬枚叔建工。答以無(wú)之。

上述引文中，靄卿即兩廣總督張樹(shù)聲之子張華奎，興獻(xiàn)即醇親王奕譞，孫子授即刑部左侍郎孫詒經(jīng)，馬枚叔即李鴻章幕僚，曾經(jīng)留學(xué)法國(guó)的馬建忠。張佩綸提供的醇王反對(duì)修建鐵路的情報(bào)，后來(lái)證明是完全準(zhǔn)確的。

十二月初一日，李鴻章按照上諭要求，呈遞《妥議鐵路事宜折》，正面支持劉銘傳主張，對(duì)各種懷疑和反對(duì)觀點(diǎn)進(jìn)行詳細(xì)解釋，列舉鐵路之興的九大好處。同時(shí)議復(fù)張家驤的奏折，對(duì)張的“三大弊端”進(jìn)行回?fù)簟?/p>

李鴻章認(rèn)為，建造鐵路的困難，主要是投資經(jīng)費(fèi)巨大，借外債乃不得已之辦法。有人擔(dān)心會(huì)受洋人盤剝，但舉債搞基礎(chǔ)建設(shè)，與借債支付軍費(fèi)不同。鐵路一開(kāi)，本息就有所取償，而國(guó)家獲利更在久遠(yuǎn)。

李鴻章提出“不可不慎”有三個(gè)方面：一是借債時(shí)明確保障債權(quán)人利息和還款日期，同時(shí)不得干預(yù)我事，經(jīng)理鐵路事宜，由我自主。這樣，國(guó)家權(quán)益不會(huì)失落；二是公司化運(yùn)作，由華商承辦，其政令須官方督理，不準(zhǔn)洋人附股。債務(wù)由鐵路公司分年抽繳，期于本利不至虧短，萬(wàn)一虧短，由官方追討，不得將鐵路抵交洋人。界限既明，弊端自絕；三是以往外債皆指定海關(guān)稅歸償，有人擔(dān)心鐵路債會(huì)妨礙中國(guó)財(cái)政收支。此次可以議明借款與海關(guān)無(wú)涉，由日后所收鐵路之利，陸續(xù)分還，于各項(xiàng)財(cái)用無(wú)所牽掣。李鴻章說(shuō)，洋人對(duì)借債十分慎重，若盡照所擬辦法，方可興辦。不如是則勿借。他建議由劉銘傳主持鐵路項(xiàng)目。

李鴻章還在隨附的《議復(fù)張家驤爭(zhēng)止鐵路片》中，大聲疾呼說(shuō)：

我朝處數(shù)千年未有之奇局，自應(yīng)建數(shù)千年未有之奇業(yè)。若事事必拘成法，恐日即危弱而終無(wú)以自強(qiáng)。

李鴻章的奏折，涉及主權(quán)保障、公司制運(yùn)作、專項(xiàng)投融資資金自行平衡外債等諸多內(nèi)容，力破陳見(jiàn)，大膽創(chuàng)新，發(fā)前人未發(fā)之言。對(duì)于這場(chǎng)鐵路建設(shè)討論，在操作上，李鴻章設(shè)計(jì)得層次細(xì)密，他把倡導(dǎo)建設(shè)鐵路，已提升到自己身后歷史地位評(píng)價(jià)的高度。

伍

然而保守力量之強(qiáng)大，依然超出李鴻章的想象。反對(duì)建造鐵路者私下溝通串聯(lián)，可以通過(guò)蛛絲馬跡來(lái)細(xì)細(xì)體察。

特別是從醇親王和翁同龢的有關(guān)來(lái)信中，李鴻章已經(jīng)明白，眼下在鐵路問(wèn)題上，他得不到朝廷的支持。在眾人一片反對(duì)的氣氛中，李鴻章的態(tài)度顯得落寞和孤掌難鳴。

正月初四日，李鴻章仍復(fù)函醇親王，繼續(xù)為建造鐵路計(jì)劃辯護(hù)，稱“鐵路一事為泰西各國(guó)富強(qiáng)最要之端”“請(qǐng)襄助鐵路大計(jì)”，但口氣發(fā)生變化。他說(shuō)中國(guó)必籌造鐵路而后能富能強(qiáng)。但今尚非其時(shí)，似須俟諸數(shù)十年之后。顯然，李鴻章不得不轉(zhuǎn)向了。

光緒七年正月初八日（1881年1月31日），南洋大臣、兩江總督劉坤一亦遵旨上奏《議覆籌造鐵路利弊片》，發(fā)表對(duì)鐵路的看法。盡管他與李鴻章在鐵路問(wèn)題上有過(guò)默契，但隨后劉坤一察言觀色，態(tài)度已從支持修建轉(zhuǎn)為反對(duì)修建。

陸

正月十六日，北京官場(chǎng)中真正去過(guò)歐洲、親身乘過(guò)火車的前駐德公使劉錫鴻，攜帶著他的《罷議鐵路折》登場(chǎng)了。

劉錫鴻認(rèn)為，洋人火車鐵路是公司經(jīng)營(yíng)，無(wú)關(guān)國(guó)家投入。中國(guó)沒(méi)有西方模式的私人公司，如果官方牽頭招民湊股，則近年百姓屢屢受欺于官，豈肯復(fù)蹈覆轍？再說(shuō)時(shí)下民力大困，就算網(wǎng)羅天下富室，亦未易集成西洋一公司之巨資。如果投入朝廷資金，則財(cái)政缺錢，上何處籌集巨款？西洋鐵路，既由商民募股，在事之人皆參與管理，修路造車在在結(jié)實(shí)。中國(guó)諸事皆交委員吏役，視為官事。自太平軍起事以來(lái)，法令松弛，下面人都知侵冒不足以干典刑，遂相習(xí)以自肥囊橐。難道火車鐵路一事，獨(dú)能搞得好嗎？現(xiàn)在國(guó)家教養(yǎng)之政尚未暇舉，攘竊之風(fēng)盛行。鐵路之鐵軌綿延數(shù)千里，勢(shì)難節(jié)節(jié)嚴(yán)守，竊失當(dāng)在意料之中。洋人信奉天主耶穌，不知山川之神。我中國(guó)名山大川，從古沿為祀典，倘鐵路通行，恐驚耳駭目，大為不祥。山川之靈不安，即旱潦之災(zāi)易召。

劉錫鴻還說(shuō)，英國(guó)造鐵路，貨物流通，從大西洋至地中海，凡數(shù)十國(guó)，英商之貨，直達(dá)歐洲之外，其所得皆他國(guó)之利也。中國(guó)雖造鐵路，不過(guò)周于兩京十七省而止，以彼省之貨易此省之財(cái)，從一個(gè)國(guó)家而言，則毫末殊未有增，哪來(lái)什么利益？雖說(shuō)火車便利旅游探親、帶動(dòng)沿途飲食住宿、交通土產(chǎn)之類，不知此惟洋人所好，我中國(guó)當(dāng)禁民眾惰游，造鐵路有什么利益？或說(shuō)中國(guó)幅員遼闊，常有鞭長(zhǎng)莫及之虞，有火車則巡察易周，官吏不敢逾法，有益政治。其實(shí)察吏之昏明在精神不在形跡?；蛘f(shuō)鐵路有利于漕運(yùn)，其實(shí)我朝征伐準(zhǔn)噶爾、厄魯特，戡定回疆，沙漠迢遙，兵糧皆陸運(yùn)而無(wú)匱，況腹地僅數(shù)百里之近，有什么必要非依賴火車？

劉錫鴻論證說(shuō)，造鐵路征用民田，會(huì)使農(nóng)民失去土地，即便彌補(bǔ)其銀兩，但坐食一空后，如何謀生？建造鐵路，大到鐵軌，小到潤(rùn)滑油脂，都要進(jìn)口，實(shí)難指望能有還錢的日子。鄉(xiāng)僻小民，百畝之入能養(yǎng)活十?dāng)?shù)口，猶有余財(cái)。居近城市者，則所入倍而莫能如之。如果通行火車，則貨物流通，取攜皆便，人心必增奢侈，財(cái)產(chǎn)日以虛糜，窮人生活就難以為繼?；疖囬_(kāi)通，洋人蹤跡自必遍及里閭。老百姓易受蠱惑，雖不至于交通勾結(jié)，然其視洋人與視華人沒(méi)了區(qū)別，則將來(lái)和局或變，民情就不可盡恃?；蛘f(shuō)鐵路有利運(yùn)兵，其實(shí)要看兵力之強(qiáng)弱。兵力強(qiáng)，則我可速以挫人；兵力弱，則人亦因以蹙我。鐵路無(wú)非代他人作布置。若有百姓造反，還會(huì)梗道奪車，脅迫司機(jī)，襲邑攻城，隨其所指，俄頃即至，則城不可守也。

劉錫鴻與李鴻章的交鋒，是中國(guó)上層社會(huì)對(duì)發(fā)展現(xiàn)代交通、推廣現(xiàn)代企業(yè)制度、引進(jìn)外資、經(jīng)濟(jì)發(fā)展與民生等國(guó)家發(fā)展戰(zhàn)略問(wèn)題的論戰(zhàn)，對(duì)晚清社會(huì)發(fā)展具有深遠(yuǎn)影響。然而在這場(chǎng)辯論中，反對(duì)意見(jiàn)占據(jù)了上風(fēng)。劉錫鴻的奏折，從今天看來(lái)，顯然是農(nóng)本經(jīng)濟(jì)對(duì)于工業(yè)革命帶來(lái)的社會(huì)變遷的嘵嘵詭辯，但在當(dāng)年，卻提供了反對(duì)鐵路的有力依據(jù)。以至七年之后，翁同龢重讀這份奏折，還說(shuō)“劉云生奏鐵路不可修狀，言言中肯”。

劉錫鴻上奏同日，清廷頒發(fā)上諭：

前因劉銘傳奏請(qǐng)籌造鐵路，當(dāng)諭李鴻章、劉坤一等籌商妥議。茲據(jù)先后復(fù)奏，李鴻章以經(jīng)費(fèi)不貲，若借洋債有不可不慎三端；劉坤一則以有妨民間生計(jì)，且恐于稅厘有礙，所奏均系為慎重起見(jiàn)。鐵路火車為外洋所盛行，中國(guó)若擬創(chuàng)辦，無(wú)論利少害多，且費(fèi)至數(shù)千萬(wàn)，安得有此巨款？若借用洋債，流弊尤多。疊據(jù)廷臣陳奏，僉以鐵路斷不宜開(kāi)，不為無(wú)見(jiàn)。劉銘傳所奏，著毋庸議。

這場(chǎng)攪動(dòng)朝野心緒的修建鐵路大討論，至此嘎然而止。這是中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中的一幕插曲，將中國(guó)的鐵路建設(shè)延后了十余年，在整個(gè)事件中，李鴻章的先知先覺(jué)，抵不過(guò)張家驤、周德潤(rùn)、劉錫鴻們的迂腐短視。中國(guó)與世界接軌的道路，每前進(jìn)一步，都是如此艱難。

柒

就在光緒七年，開(kāi)平礦務(wù)局總辦唐廷樞在唐山煤礦至胥各莊暗暗鋪設(shè)了一條運(yùn)煤的鐵路。唐胥鐵路長(zhǎng)十八華里。先是用馬來(lái)牽引，次年又建造了一個(gè)蒸汽機(jī)頭。這輛火車，悄悄地在距離京師極近的地方為早期采礦事業(yè)服務(wù)。也在光緒七年，前往英國(guó)接回中國(guó)定制的新式巡洋艦“超勇”和“揚(yáng)威”號(hào)的的北洋海軍軍官，出席了英國(guó)鐵路之父史蒂芬森的百歲誕辰慶典。建造巡洋艦的阿姆斯特朗公司位于紐卡斯?fàn)?，此地恰恰就是史蒂芬森的故鄉(xiāng)。中國(guó)軍官在驗(yàn)收軍艦的閑暇，乘坐火車往來(lái)各地，深感鐵路給旅行帶來(lái)的便捷。五月十三日（1881年6月9日）是慶典的正日子，因?yàn)樗故稀肮I(yè)赫赫，播于民口”，全城張燈結(jié)彩，大肆祝賀，白天花車游行，晚上還燃放煙火。市政府邀請(qǐng)接艦的全體官兵上岸游觀，中方婉謝，派丁汝昌、林泰曾出席了市議會(huì)的宴會(huì)。席間，市長(zhǎng)及阿姆斯特朗公司創(chuàng)始人威廉·阿姆斯特朗爵士（Sir.W.Armstrong）均致辭，還提到希望中國(guó)也推行鐵路。林泰曾以英語(yǔ)演講，愿中國(guó)他日推廣鐵路，大獲其利，此將為中國(guó)之幸，也將是與會(huì)諸君之幸。言畢，全場(chǎng)四百嘉賓均熱烈鼓掌。次日，當(dāng)?shù)貓?bào)紙稱贊林泰曾英語(yǔ)演說(shuō)“詞令之善，音調(diào)之純，誠(chéng)所罕見(jiàn)，足使勝會(huì)生色?！?/p>

在后來(lái)的歲月里，李鴻章依舊鍥而不舍地做醇親王的溝通工作。直至光緒十二年四月，醇親王出京巡閱北洋海防，他對(duì)鐵路的看法發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變，與李鴻章達(dá)成了修建津沽鐵路的意向。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，醇親王的醒悟還是很快的。從此，他領(lǐng)導(dǎo)下的海軍衙門，成為鐵路建設(shè)的積極推動(dòng)者。

白駒過(guò)隙，歲月如梭，又是十年過(guò)去。

在此期間，唐胥鐵路、開(kāi)平鐵路、津沽鐵路相繼建成，津通鐵路、蘆漢鐵路也開(kāi)始醞釀，建造鐵路遂為社會(huì)和官場(chǎng)逐漸接受。

本文節(jié)選自姜鳴著《秋風(fēng)寶劍孤臣淚》