秋果

老鎮(zhèn)緊臨黃河，常受河水泛濫之苦。清光緒年間，一次黃河泛濫之后，老鎮(zhèn)前積下一個(gè)深不見(jiàn)底的水潭。這個(gè)水潭，連續(xù)十年旱年不減，澇年不添，被大家尊為神潭，是老鎮(zhèn)主要的飲用水源。

鎮(zhèn)上有個(gè)漢子叫賴子，一向懶散，好酒愛(ài)賭不喜歡干活。這年夏天的一個(gè)深夜，賴子在鎮(zhèn)外喝酒回來(lái)，經(jīng)過(guò)水潭時(shí)，看到潭邊有幾點(diǎn)燈火，心里好奇，就走了過(guò)去。

水潭邊停著一頂轎子，一個(gè)女人指使著幾個(gè)仆人，正在來(lái)回忙碌。借著燈光，賴子看到女人穿著奢華，但長(zhǎng)相卻十分寒磣。肩寬、頭小、駝背如鍋?！昂贸蟮呐?！”賴子心里思忖，忍不住脫口而出。

聽(tīng)到喊聲，女人扭頭看到賴子，大嘴一咧足有半尺寬！她哈哈大笑道：“你還能看到比我更丑的女人！”

賴子看女人珠光寶氣，不是生在官宦之家，就是長(zhǎng)在富足大戶。借著酒勁，賴勁上來(lái)，竟向女人伸手索取錢(qián)物。

“好個(gè)貪財(cái)?shù)募一?！我欠你家人情，就送你個(gè)衣食無(wú)憂吧！記?。簝H有一次不可多貪！”說(shuō)完，女人從口袋里捏出兩枚銅錢(qián)遞給賴子?！扒?，真大方！兩枚小錢(qián)就能衣食無(wú)憂？你打發(fā)要飯的？”賴子不滿地嘟囔著，順手把銅錢(qián)扔在地上。

“呵呵！你這人擔(dān)不得財(cái)富！”女人邊笑邊鉆進(jìn)了轎子。“奴家一生數(shù)劫難，感念上蒼甚垂憐！今朝一去不復(fù)返，新水潭南十丈遠(yuǎn)！”女人莫名其妙地吟唱幾句，不等賴子明白怎么回事兒，轎子已經(jīng)消失在黑漆漆的夜幕里。

看轎子走遠(yuǎn)，賴子才摸摸索索找到地上的銅錢(qián)，小錢(qián)也是錢(qián)，總比沒(méi)有強(qiáng)！

第二天早上，有人去水潭擔(dān)水，發(fā)現(xiàn)一夜之間，幾十米深的水潭中竟然滴水無(wú)存！

得知水潭變故，賴子恍惚記起昨晚的經(jīng)歷，他伸手往口袋里一掏，竟然真的摸出兩枚乾隆年間的方孔通寶。賴子把女人走時(shí)的吟唱告訴眾人，大家都不相信會(huì)有這事。賴子說(shuō)：

“不信就挖挖試試！”

幾個(gè)小伙子拿來(lái)鐵鍬，在水潭南十丈遠(yuǎn)挖了不久，果然就冒出一股清泉。

鎮(zhèn)上年齡最大見(jiàn)識(shí)最廣的長(zhǎng)生爺說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)水里的神物不僅能從遠(yuǎn)方借來(lái)水，也能把水帶走。這水潭是十年前那場(chǎng)大水留下的，這潭里神物應(yīng)該就是那時(shí)被帶到這里的。這么看來(lái)，那個(gè)女人非妖即怪！”大家聽(tīng)老人說(shuō)的有道理，不住地點(diǎn)頭稱是。

事情過(guò)去不久，一天，賴子賭到深夜，回家走過(guò)一所宅院時(shí)，他看著人家高大的房屋想：我要有這家一半財(cái)產(chǎn)，這輩子就值了！賴子為這個(gè)天方夜譚的想法感到好笑，他自嘲地笑笑，雙手插進(jìn)口袋，就想離開(kāi)。賴子的手觸摸到了兩枚銅錢(qián)，是丑女人送給他的那兩枚。這兩枚銅錢(qián)賴子一直帶在身上，他期望哪天，能給自己帶來(lái)意想不到的財(cái)運(yùn)。想起女人送他銅錢(qián)時(shí)說(shuō)的話，賴子不由將銅錢(qián)在手心里掂了掂，兩枚銅錢(qián)相碰發(fā)出“?！钡囊宦暣囗?，就在這時(shí)，賴子發(fā)現(xiàn)宅院的墻壁突然之間變得透明如紗，房?jī)?nèi)的家居清晰地?cái)[在眼前！甚至，連房子櫥柜里的銀錠也看得清清楚楚！

看到銀子，賴子心里發(fā)癢，不由自主將手伸了出去。就在這時(shí)，更奇怪的事兒發(fā)生了！賴子發(fā)現(xiàn)自己的手不僅突然變長(zhǎng)，而且還穿墻而入！他心里一陣大喜，激動(dòng)地全身都在顫抖！平靜了一下心緒，賴子打開(kāi)櫥門(mén)，拿走了一些銀子。

有了銀子，賴子更加懶散，變得吃喝嫖賭五毒俱全。時(shí)間不長(zhǎng)，銀子就被揮霍了大半。

這天晚上，當(dāng)最后一塊碎銀也被輸?shù)魰r(shí)，已是夜半時(shí)分。賴子踉踉蹌蹌走在漆黑的夜里，本來(lái)只有一刻鐘的路，他花了半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)到家。

不知走了多久，賴子發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到一所豪門(mén)大宅前。想起上次的奇遇，他不由摸了摸口袋里的銅錢(qián)。

銅錢(qián)剛發(fā)出一聲清脆的響聲，賴子眼前突然一亮，如同白晝一般，宅子里的一切盡收眼前！一間庫(kù)房里金銀珠寶一應(yīng)俱全，賴子眼饞，不由接連吞咽了幾口口水，他哆嗦著把手伸了出去。但這次他的手并沒(méi)有穿墻而入！

錢(qián)財(cái)擺在眼前，卻不能拿到，賴子心里就像貓兒在抓刨。正在抓耳撓腮之時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)墻壁下方有一個(gè)狗洞大小的小洞。賴子縮縮身子從洞里爬了進(jìn)去。

賴子一連搬了幾趟金銀珠寶，只累得氣喘吁吁，一身臭汗。當(dāng)最后幾個(gè)銀錠被搬出后，他長(zhǎng)出了口氣，才想起該趕緊逃走。

賴子剛把頭伸出洞外，那洞孔突然發(fā)生了變故，瞬間縮小了！這下可壞嘍！賴子身子卡在墻里，怎么用力都爬不出來(lái)了！他趴在地上，頭枕著那一大堆金銀財(cái)寶，撅著屁股直著急。這要被人發(fā)現(xiàn)，非給打死不可！賴子冷汗都下來(lái)了?？膳律秮?lái)啥！賴子的心思剛落，房里突然響起一片喧嘩。接著，有人往他背上一坐，“啪”的一聲，屁股上就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)來(lái)了一棒子！

“短短幾天你就變得五毒俱全！看來(lái)這不費(fèi)力氣得來(lái)的錢(qián)就是毒藥！本小姐早就警告過(guò)你，僅有一次不可多貪，你竟當(dāng)成了耳邊風(fēng)！今天不教訓(xùn)教訓(xùn)你，對(duì)不起我的救命恩人！”

賴子聽(tīng)說(shuō)話之人似贈(zèng)銅錢(qián)的丑女人，正想怎么求饒，就聽(tīng)女人又道：“二十年前，本小姐有個(gè)大劫，幸虧碰到你父親，蒙他相救。這恩一直無(wú)以回報(bào)，就想贈(zèng)你個(gè)衣食無(wú)憂了結(jié)此情，沒(méi)想到竟然害了你！”“上次你拿的那些銀兩，是房主的不義之財(cái)，本以為你拿了銀子，娶妻生子，過(guò)平常日子，誰(shuí)想你竟成了個(gè)五毒俱全的怪物！”女人說(shuō)完，賴子屁股上又狠狠地挨了幾下。賴子發(fā)出一聲聲慘叫，他苦苦哀求女人饒了自己，可女人對(duì)他的哀求置之不理，直打得賴子鬼哭狼嚎，痛不欲生！

疼痛使賴子漸漸失去意識(shí)，迷迷糊糊中他聽(tīng)到女人說(shuō)：“你是個(gè)無(wú)福、無(wú)后的人，我不忍心恩人斷后，耗盡一半功力，為你求了一妻、一子的福祿，以后的路，你好自為之吧！”

第二天，賴子醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在離鎮(zhèn)子五里外的黃河岸邊，頭枕的也不是什么金銀財(cái)寶，而是一大堆牛糞！賴子摸摸口袋，那兩枚銅錢(qián)也不翼而飛！想起昨晚的經(jīng)歷，他恍然夢(mèng)中，可屁股卻是實(shí)實(shí)在在地被打了個(gè)稀爛！

爬回家后，整整養(yǎng)了三個(gè)月，賴子屁股上的傷才好。傷好以后，他落下一個(gè)毛病，不能久坐。坐的時(shí)間稍稍長(zhǎng)些，屁股就針刺般疼痛。時(shí)間一長(zhǎng)，他不堪痛苦折磨，慢慢就把酒和賭戒了，一心一意跟爹娘耕耘田地。

這期間，賴子曾問(wèn)過(guò)父親，二十年前有沒(méi)有救過(guò)一個(gè)長(zhǎng)相丑陋的女人。父親想了好久說(shuō)沒(méi)有。賴子不死心，他想起長(zhǎng)生爺說(shuō)過(guò)，女人有可能是水中神物，就又問(wèn)父親有沒(méi)有救過(guò)水里的大物。賴子父親想了想說(shuō)：“救過(guò)！”

賴子父親年輕時(shí)，經(jīng)常去河里打魚(yú)貼補(bǔ)家用。有天打漁時(shí)，他看到一只鍋口般大小的大黿，肚皮朝上擱淺在河邊。當(dāng)時(shí)，有兩只野狗正對(duì)著大黿虎視眈眈。那只大黿自己不能翻轉(zhuǎn)，眼神驚恐，淚水漣漣，很是可憐。賴子父親本想發(fā)個(gè)外財(cái)，賣了大黿，可看到它可憐兮兮的樣兒，心里一軟，就把它翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)放了生。大黿向賴子父親點(diǎn)了點(diǎn)頭，爬向河里。

自古民間就有黿能從遠(yuǎn)方借水的傳說(shuō)，聽(tīng)完父親的講述，再想想丑女人的容貌，賴子這才明白，先前遇到的女人就是父親救的大黿！

賴子四十歲那年，鄰人給他介紹了一房媳婦。第一次見(jiàn)到新媳婦的時(shí)候，賴子先嚇了一跳。只見(jiàn)新媳婦前雞胸、后羅鍋，一對(duì)黃黃的小圓眼，厚嘴唇，大嘴叉，內(nèi)八字的腳走起路來(lái)一擰一擰的！

“你還能看到比我更丑的女人！”想起大黿說(shuō)的這話，賴子不由啞然失笑，原來(lái)，這一切大黿早就知道！

丑妻雖然丑，但溫柔賢惠。夫妻兩個(gè)辛苦勞作，生活雖不富足，可也豐衣足食。幾年以后，丑妻為賴子生了一個(gè)可愛(ài)的胖兒子……

選自《百家故事》2015.5下

（段明 圖）