甲午中日戰(zhàn)爭時，衛(wèi)汝貴因為貽誤軍機(jī)而被處死在京城菜市口，而劉坤一卻始終擁兵在山海關(guān)，不敢出戰(zhàn)。京城讀書人因而寫了一副對聯(lián)加以諷刺：“衛(wèi)達(dá)三（衛(wèi)汝貴字）呼冤赴萊市，劉峴庒（劉坤一字）托病臥榆關(guān)（即山海關(guān)）?！?/p>

劉坤一聽說后非常憎惡，很害怕它流傳到皇宮里去，于是和幕友商討辦法。幕友說：“這事好辦，我為你改一改就行了，不過你要付我三千兩銀子作為酬謝?！眲⒗ひ淮饝?yīng)了。

幕友于是將對聯(lián)改了三個字，成了“衛(wèi)達(dá)三呼冤赴萊市，劉峴庒拼命出榆關(guān)?！眲⒗ひ淮笙玻纯堂丝?shù)千份，并派人帶去京城散發(fā)。劉坤一如約付給幕友紋銀三千兩，三個字三千兩，時人謂之“一字千金”。 （摘自《新民晚報》）