方祖岐

我住過(guò)很多地方，搬過(guò)許多次家，有些住過(guò)的地方已經(jīng)完全淡忘，但總也忘不了故鄉(xiāng)老宅灶坑里的火光。

土灶（俗稱“老虎灶”）在農(nóng)村家家都一樣，用磚石砌成，灶臺(tái)上兩口鐵鍋夾著一口小湯罐，柴火生起來(lái)后，一縷炊煙升起，在空中飄浮著淡雅、寧?kù)o的鄉(xiāng)情。

土灶在我心中是家的象征。女人們圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)是一輩子的命運(yùn)，小孩們圍著大人要吃的是割不斷的戀情，每年春節(jié)前送、接灶神活動(dòng)演繹著千百年人天交流的故事……

我在老宅生活了15年，絕大部分時(shí)間是在舊社會(huì)的苦難中度過(guò)的，許多記憶都離不開(kāi)土灶。

在我的記憶中，我們家的土灶堆砌在西側(cè)耳房，從來(lái)沒(méi)有變換過(guò)地方、也沒(méi)有翻修過(guò)。每年掏一掏煙囪、清一清灶堂是不會(huì)忘記的，因?yàn)橛忠有碌囊荒辍＿@個(gè)土灶的命運(yùn)聯(lián)結(jié)著我們家庭的命運(yùn)，甚至同國(guó)家的命運(yùn)也是緊密相連的。

1937年12月，日軍沿長(zhǎng)江一線上岸，侵占到我靖江老家。家鄉(xiāng)的人紛紛四處逃難，我們家也不例外，因此，土灶曾一度熄滅。1945年8月，新四軍攻打靖江縣城，指揮所就設(shè)在我們家，進(jìn)進(jìn)出出的人一個(gè)接一個(gè)，這是我們家灶火最旺盛的時(shí)候?？墒遣痪茫瑖?guó)民黨回來(lái)了，他們的“還鄉(xiāng)團(tuán)”也回來(lái)了，新四軍貯藏在我們家的糧食在叛徒指領(lǐng)下被起走了，我們家的糧食也被捎帶拿走一些，土灶的火焰又旺不起來(lái)了。新中國(guó)成立后不久我參軍離家，直到1996年到南京軍區(qū)工作才第一次攜夫人和女兒回家探親。土灶還在，但老宅很快要翻建，看來(lái)是保留不下來(lái)了。我在土灶旁走來(lái)走去，想起許多往事，感慨萬(wàn)分。

土灶的“一生”沒(méi)有做過(guò)多少好吃的東西。一年到頭煮粯子粥，粥里很少見(jiàn)到米粒，全靠元麥粉的摻和喝起來(lái)才有點(diǎn)粘性；中午多是用自家種的瓜、菜做成咸粥，很容易吃飽，但不用多長(zhǎng)時(shí)間就餓得肚子咕咕叫。一年當(dāng)中能做幾頓米飯是土灶的“榮幸”，那也是年節(jié)或有客人來(lái)時(shí)才有的機(jī)會(huì)。在那個(gè)年代，“糠菜半年糧”是我們生活的常態(tài)。遇到災(zāi)年的時(shí)候，瓜菜里面有時(shí)還要摻點(diǎn)榆樹(shù)葉、甚至“觀音粉”（山里的風(fēng)化土）。記得有一次中午我放學(xué)回家，揭開(kāi)鍋蓋看什么也沒(méi)有，只好含淚又去上學(xué)。家里只有三四畝地，要維系10口人的生活，一年四季總覺(jué)得時(shí)間過(guò)得特別長(zhǎng)。

土灶帶給我的不只有辛酸，也有歡樂(lè)。小時(shí)候，夏天的“知了”（蟬），秋天的青蛙，發(fā)水時(shí)水溝里的魚(yú)，秋收后稻田里的螃蟹，都是我的最愛(ài)。有時(shí)放學(xué)后或星期天，到屋后河里釣魚(yú)摸蝦，也是十分高興的事。我在小孩子中，抓“知了”、逮青蛙，堪稱“高手”。這時(shí)候，從土灶里散發(fā)出來(lái)的香味，令我至今難忘。

每年中秋節(jié)，只要父親心情好，還是要“賞月”的。他從街里買(mǎi)回來(lái)的只有一兩塊月餅，家里人這么多，顯然不夠分。這時(shí)只好動(dòng)用土灶，自家做面餅來(lái)代替月餅，真正的月餅每人只能分到一小片。現(xiàn)在回想起來(lái)，那時(shí)的月餅怎么那么好吃呢！

年關(guān)到了，這是最喜慶的時(shí)候，窮人也要過(guò)出窮人的“面子”。一條大魚(yú)、幾斤豬肉，要在房梁上掛很長(zhǎng)時(shí)間，真正吃到嘴里要等到祭祖、接財(cái)神以后。也不是所有魚(yú)、肉都可以輕易吃到，因?yàn)檫€要接待拜年的親友。過(guò)年炒幾斤花生、蠶豆，也讓土灶顯得熱鬧非凡。這樣的年節(jié)，盡管過(guò)得十分寒酸，但卻讓我至今懷念。

除了這些，土灶對(duì)我還有更大的“恩惠”。我三歲喪母，是祖母把我?guī)Т蟮?。每天早晨祖母生火做飯的時(shí)候，常常在灶坑里放一兩個(gè)芋頭，這是只有我才能得到的“特殊待遇”。我高小畢業(yè)念初中后的第一支鋼筆，也是祖母用一年時(shí)間從灶坑里積木炭換錢(qián)買(mǎi)的。中國(guó)人的“隔代親”，我的體驗(yàn)太深刻了。

幾十年過(guò)去了，故鄉(xiāng)老宅灶坑里的火光一直是我揮之不去的記憶。我已走遍除臺(tái)灣、港、澳以外的全國(guó)許多地方，國(guó)外也去過(guò)不少地方，中餐、西餐好吃的東西吃過(guò)不少，但再好吃的東西也只是留下一時(shí)的口感，而我至今最喜歡吃的還是老家的粯子粥，芋頭。我在東北工作時(shí)，家里的親人有時(shí)捎去點(diǎn)粯子、芋頭，我當(dāng)寶貝似的要留很長(zhǎng)時(shí)間才吃完。到南方來(lái)工作后，從家鄉(xiāng)來(lái)的粯子、芋頭供應(yīng)充足，我更是離不開(kāi)它們了。靖江馬橋的芋頭，已經(jīng)成為名牌暢銷國(guó)外，我用它的種子在南京富貴山住處試種獲得成功，品質(zhì)也很好，我戲稱它“富貴山芋頭”。

我對(duì)芋頭有著特殊的感情，是因?yàn)槊慨?dāng)吃芋頭時(shí)，常常想起老祖母。一次吃飯的時(shí)候我拿起芋頭咬了一口就停下，愕在那里了，眼眶里飽含淚水。老伴魏忠蓮在一旁問(wèn)道：“你怎么啦？”哪里知道，我忽然思念起老祖母來(lái)了，思念她在灶坑火光照映下的滿頭白發(fā)和布滿皺紋的臉龐。

我曾寫(xiě)有懷念老祖母的一首新詩(shī)，這里摘錄幾句：

“勤勞！

勇敢！

寬厚！

節(jié)儉！

中國(guó)人還有多少美德——

沒(méi)有在她身上體現(xiàn)。

土地——人類生命之本，

她用一生的心血，

傾注在一小片土地上，

維系著一家人的生命。

她那雙‘三寸金蓮，

上房摘瓜，

下地耕耘，

無(wú)所不能。

在我幼小的心靈里，

刻下的是一幀——

偉大而又令人傷感的身影。”

現(xiàn)在，故鄉(xiāng)老宅的土灶消失了，中國(guó)所有的土灶也將最后消失，我既傷感又興奮，因?yàn)?，一個(gè)新的時(shí)代、新的生活開(kāi)始了！現(xiàn)在，從我們家老宅走出來(lái)的人和后代已有100多人，遍布大江南北，北國(guó)、南疆，有的已走向世界，我要對(duì)他們說(shuō)：“不要忘記過(guò)去，不要忘記我們?cè)谝粋€(gè)鍋里吃飯的親情！”

（本文作者為原南京軍區(qū)政委）

（責(zé)任編輯 李贊庭）