閑翻古籍，才知古人用的化妝品、護(hù)膚品比現(xiàn)代人每天涂抹的要生態(tài)環(huán)保得多。唐代醫(yī)典《外臺秘要》（成書公元752年）就記錄了我國歷史上女皇帝武則天護(hù)膚、美容的過程：宮女打開金花盒，把盒內(nèi)雪潔的細(xì)粉倒入一小盂米湯里，仔細(xì)攪勻。然后把這只金盂捧到武則天面前，女皇伸手舀起一捧濃稠的粉漿，涂到臉部和手上，輕輕地揉搓著，仔細(xì)地護(hù)理著皮膚……書里還清楚地交待，這是“則天大圣皇后煉益母草留顏方”。原來武則天用來護(hù)膚和美容的“化妝品”就是把益母草燒成灰，然后用水拌成團(tuán)，放在一種特制的小爐當(dāng)中，以低溫炭火慢慢煅燒，再把燒過的灰團(tuán)反復(fù)研磨，最終得到“白色細(xì)膩”的細(xì)粉。至于具體的使用方法也很簡單，就是在早晚洗漱時，取出少許益母草灰，兌和成灰漿，再將灰漿涂抹在臉、手上，反復(fù)擦揉。

其實(shí)，在唐代用“益母草灰”化妝和護(hù)膚并非宮廷貴婦千金大小姐的專利。敦煌藏經(jīng)洞發(fā)掘的民間手抄醫(yī)書里，也有平民百姓用益母草灰消除臉上黑斑、粉刺等“面上一切疾”的秘方?？梢姡谩安菽净摇被瘖y、護(hù)膚和美容已成為當(dāng)時普通女性非常熟悉的一項(xiàng)生活常識了。被稱為南宋末期“生活百科全書”的《事林廣記》中，不僅記載了人們普遍使用“草木灰”化妝護(hù)膚，還記錄了當(dāng)時人們已將益母草灰發(fā)展成了一種配有多種中草藥成分的復(fù)合型制品，女性則將茯苓、天門冬、香附、甘草、杏仁、皂角、大豆等與益母草灰巧妙搭配開發(fā)出“洗面奶”。這可能是根據(jù)北宋末年官修的醫(yī)典《圣濟(jì)總錄》而來，這本官家醫(yī)典里就有一款“益母草灰涂方”治“面黑”的記錄：“用益母草灰與醋和成團(tuán)，以炭火煅七度后，入乳缽中研碎。用蜜和勻，入盒中，每至臨臥時，先漿水洗面，后涂之，大妙?！边@段話說得很清楚，即到北宋末，“草木灰”已發(fā)展成了一種“營養(yǎng)修護(hù)型”美容產(chǎn)品，宋代人還給“益母草灰”起了“玉女粉”的芳名。到了元明時期，“益母草灰”美容及護(hù)膚的“神功”更是得以充分挖掘。元人編纂的生活百科全書《居家必用事類全集》和明代的《普濟(jì)方》都對“玉女粉”的“進(jìn)化”及其美容和護(hù)膚功能有記載。

雖然古代的護(hù)膚品同樣種類繁多，但益母草灰一直是其中的重要成分。草木灰的這種除油污的特性，使其在洗衣、洗澡等多種方面都有所應(yīng)用。而益母草是常見中藥，有活血消腫、清熱解毒等功效，并且含有多種對皮膚有益的微量元素。