杜文子

明成化二十三年（1487年），弘治帝剛登基15天，以萬安為首的內(nèi)閣和六部尚書集體上折子請求辭職。其實，明眼人一下就能看出來，這只是大臣們看到弘治帝想要實行大規(guī)模改革，生怕殃及自己的利益，而給弘治帝的下馬威。

弘治帝接到折子后，在心里冷冷一笑，然后將這幫人叫到面前，將他們表揚了一番，說他們勤勉踏實，都是治世能臣。在之后的一段時間內(nèi)，弘治帝對這幫人也表現(xiàn)出了莫大的信任，不僅時常召見，而且態(tài)度極為謙虛，經(jīng)常出言勉勵，還給他們各種各樣的賞賜。于是，他們認為弘治朝跟成化朝沒什么兩樣，他們還是可以繼續(xù)拿著俸祿，輕松地混下去。但是，這樣的好事只持續(xù)了不到一個月，萬安向成化帝呈送房中術書籍的事件曝光，弘治帝以驚人的速度將萬安趕出了內(nèi)閣。

萬安走后，閣老尚書紛紛離開了中央樞紐，只剩下一個劉吉。這么多年來，劉吉追隨萬安的腳步，與萬安狼狽為奸，共同進退。那本獻給成化帝的房中術之書，就是他同萬安一起編輯出來的。自從弘治帝繼位后，各類御史言官彈劾他的奏章就從未斷過。

眼看情況不妙，劉吉決定換一副面孔，他將自己平日里的混世嘴臉隱藏了起來，開始按時工作，主動評議朝政，敢于進諫，大有一副鞠躬盡瘁，死而后已的樣子。不久，劉吉竟被升為內(nèi)閣首輔，總領百官。這下不光朝臣們呆了，連劉吉自己也傻了。

其實，弘治帝之所以提升劉吉，其背后有更深遠的考慮。弘治帝覺得劉吉雖然只是個混官場的，但他在內(nèi)閣多年，處理政務的經(jīng)驗比較多，辦事能力也在萬安之上，而且他還有一張廣泛的人際關系網(wǎng)，現(xiàn)在上一屆內(nèi)閣都出局了，如果一個不留地徹底更換新內(nèi)閣，在交接上會有難度。同時，弘治帝并未讓劉吉獨當一面，繼續(xù)作威作福，就在提升劉吉為內(nèi)閣首輔的時候，弘治帝還讓吏部侍郎和禮部侍郎入閣。這二人與劉吉一同組成新一屆內(nèi)閣，政務大事基本都經(jīng)由這二人之手，劉吉雖在高位，但是完全被架空了。劉吉心知肚明，對新加入的兩位成員表現(xiàn)出了充分的熱情，一心一意指導工作，凡事也不自作主張，而是與兩人商量決定。于是，新一屆大明內(nèi)閣在和諧的氛圍中開始了新的工作。

為了表現(xiàn)悔意，劉吉還揭發(fā)了一大批成化帝時期劣跡斑斑的官員。于是，一大批冤案得以糾正、一大批忠良之臣得以官復原職。當然也有倒霉的，比如山東、河北、江蘇的幾位官員，本來是劉吉多年的親信，卻被劉吉出賣了。不僅如此，在劉吉的配合下，朝廷還追回了大量贓款。劉吉還清楚地知道弘治帝的心思，雖然弘治帝一心要為這些人平反，但一平反，先帝的面子就不保了。這讓弘治帝一度感到棘手。對于這件事，劉吉早就想好了主意，他提示弘治帝，可以詔告天下，說當年先帝其實很欣賞他們，革職免官是為了鍛煉他們，將來才能予以重任，現(xiàn)在弘治帝重新起用他們，也不負先帝苦心。

劉吉的馬屁拍得正好，弘治帝滿心歡喜，但這并沒有換來弘治帝的信任。沒多久，看到朝政穩(wěn)固，國家運轉(zhuǎn)正常，多位言官又開始彈劾劉吉，弘治帝一怒之下，借著這個機會把劉吉也趕回了老家。到這里，成化朝的腐朽內(nèi)閣已被清理一新，為弘治帝成為一代明君、開辟“弘治中興”打下了堅實的基礎。

選自《沿海時報》613