16世紀(jì)海上貿(mào)易航運(yùn)開始后，大西洋上的海盜活動(dòng)十分猖獗。西班牙和葡萄牙在教皇的法令下壟斷對(duì)所有殖民地的開發(fā)權(quán)，這引起了歐洲各國的強(qiáng)烈不滿。為了爭奪權(quán)利，歐洲各國明里暗里采用一些辦法來對(duì)付這兩個(gè)瓜分世界的國家，其中利用海盜來打擊西班牙和葡萄牙的海上勢(shì)力就是一種行之有效的辦法。

弗蘭西斯·德雷克是眾多海盜中的佼佼者。從16世紀(jì)60年代起，德雷克就開始了奴隸貿(mào)易和劫掠西班牙商船的“事業(yè)”，他在著名的“三角貿(mào)易”開創(chuàng)者約翰·霍金斯的船隊(duì)里任“朱迪思”號(hào)的船長。

1568年9月，海盜們的船隊(duì)在墨西哥灣停泊時(shí)受到西班牙人的突襲。在沒有防備的情形下，好幾百人受傷被俘，只有霍金斯和德雷克各自率領(lǐng)一艘船得以逃離。霍金斯此后轉(zhuǎn)行進(jìn)入英國政界，而德雷克則成為英國反西班牙海盜活動(dòng)中最活躍的人物。

1569年1月，德雷克指揮逃出生天的那條船躲進(jìn)了英國南端的亡茨灣，女王伊麗莎白對(duì)他的卓越才能表示贊賞，他成為了霍金斯海盜世家的接班人。德雷克對(duì)太平洋念念不忘，于是向女王申請(qǐng)到那里的特許狀（私掠許可證）。在那時(shí)，臣民的利益就是女王的利益，英國的航海探險(xiǎn)活動(dòng)絕大部分是由民間出資的，英國王室從民間收益中提取利潤。創(chuàng)造條件讓臣民獲利也就是讓女王獲利，因此德雷克的愿望也反映出當(dāng)時(shí)英國人的普遍愿望。

女王準(zhǔn)備借德雷克之手發(fā)現(xiàn)新的土地，并建立殖民地以及貿(mào)易點(diǎn)，以海盜的力量來懲治西班牙人。如德雷克所愿，他獲得了女王簽發(fā)的特許狀，這位年輕的冒險(xiǎn)家從此可以在太平洋上從事冒險(xiǎn)活動(dòng)，只是有一點(diǎn)要求：所有的海盜必須隱姓埋名，以免事情敗露后有損英國王室的聲望。就這樣，德雷克的航行不僅僅是單純的海盜劫掠，而是具有半官方性質(zhì)的、帶有明顯殖民目的的活動(dòng)。

女王在德雷克的船隊(duì)里持有股份，她也能從這種海盜劫掠中獲取利潤。此外，德雷克還得到了西部民間團(tuán)體的支持，有的人報(bào)名參加他的船隊(duì)，有的人投資入股，每個(gè)入股者都能從德雷克那里得到40余枚銀幣。毫不夸張地說，德雷克的海盜劫掠事業(yè)成為英國人一致的心愿，他本人也沒料到自己會(huì)從一個(gè)海盜頭子變成了冒險(xiǎn)家和環(huán)球航海家。 （摘自《大航海時(shí)代》吉林出版集團(tuán)有限責(zé)任公司 圖/王建峰）