文 圖/徐 進(jìn)

重慶奉節(jié)迷宮峽硝洞遺址調(diào)查記

文 圖/徐 進(jìn)

松溪黑水新龍卵，

桂洞生硝舊馬牙。

誰遣虞卿裁道帔，

輕綃一匹染朝霞。

——唐·李賀《南園十三首（其十二）》

《金石草木解》中的硝石、芒硝與樸硝

硝石與火藥

硝石，又叫火硝、硝鹽，即制造中國古代四大發(fā)明之一火藥的最主要成分——硝酸鉀（KNO3）。早在東漢時期，它就作為一種藥物為人們所認(rèn)識，如《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“消石，味苦。主五臟積熱，胃脹閉，滌去蓄結(jié)飲食，推陳致新，除邪氣。煉之如膏，久服輕身?！睆膬蓵x南北朝的文獻(xiàn)記載來看，當(dāng)時具有探索精神的道士們對硝的性能有了更進(jìn)一步的認(rèn)識，他們能夠區(qū)別出硝石(硝酸鉀)與樸硝(硫酸鉀)的區(qū)別，這為火藥的發(fā)明創(chuàng)造了條件。原始的火藥配方出現(xiàn)在唐元和三年（808年）清虛子所著的《鉛汞甲辰至寶集成》中。其記有“伏火礬法”，能夠制出原始火藥“伏火硫黃”，即硝、硫和馬兜鈴的混合物。

《天工開物·佳兵第十六》曰：“凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼鹽硝，生山東者俗呼土硝?！笨梢?，川硝在中國火藥發(fā)展史上影響深遠(yuǎn)，但今日我們卻對其知之甚少。不過，隨著近年來戶外探險的發(fā)展，在重慶東南部和三峽地區(qū)，一些深藏高山密林之中與世隔絕的喀斯特溶洞中的古代冶煉遺跡陸續(xù)被人們發(fā)現(xiàn)。一時間，關(guān)于這些遺跡的各種說法甚囂塵上，莫衷一是。

黑火藥及其構(gòu)成

迄今為止中國發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的古硝洞遺址是四川江油藏王寨老君山古硝洞遺址群，遺址群內(nèi)生產(chǎn)設(shè)施保存完好，有大量煉硝遺存，古代煉硝留下的硝渣、廢料等堆積如山，人工開采痕跡清晰可見。對研究明清時期的礦冶開采具有極高的科學(xué)、歷史價值。

探秘迷宮峽

重慶奉節(jié)縣位于三峽腹地，東鄰巫山縣，南靠湖北恩施自治州，西連云陽縣，北接巫溪縣。長江橫貫中部，境內(nèi)溪流交錯，山巒起伏，素以夔門雄峙，瞿塘深邃聞名天下，正所謂“便將萬管玲瓏筆，難寫瞿塘兩岸山”。奉節(jié)獨(dú)特的地形地貌，造就了我們之間的因緣。在距奉節(jié)縣城40公里的興隆鎮(zhèn)椅子淌村，有一處巨型喀斯特溶洞峽硝洞。這里與世隔絕，可就是在這處奇險難攀的洞穴之中，竟保留著完好的古代制硝遺址。

為獲取研究古代工業(yè)遺產(chǎn)的重要實(shí)物資料，2015年6月5日，重慶市文化遺產(chǎn)研究院與重慶電視臺科教頻道攝制組、騰訊大渝網(wǎng)、岳華君寧探險隊組成科考隊伍，對奉節(jié)迷宮峽硝洞發(fā)起了挑戰(zhàn)。

圖① 亂石灘 圖② 迷宮河 圖③ 攀巖而上

我有幸成為科考隊的一員，全程參加了這次活動。當(dāng)天清晨，我們來到了椅子淌村小有名氣的景點(diǎn)旱夔門入口，將從這里出發(fā)。旱夔門，顧名思義，谷壑幽深，絕壁巍然，神似夔門。一條終年奔流不息的河流激蕩于谷底，人跡罕至，道路不通，森木蔽日，恍若迷宮，當(dāng)?shù)厝艘虼朔Q之為迷宮河。在河的源頭是三面儼如刀削的絕壁，只見絕壁之上有一個高約300米、寬約70米的天然洞口，其峭崖千仞，云霧環(huán)繞，飛瀑懸垂，猶如幻境。這就是我們此行的目的地——迷宮峽硝洞。

首先，我們要翻過一片由巨石形成的亂石灘進(jìn)入森林，沿著荊棘密布的小徑，慢慢下到谷底的迷宮河邊。正所謂世界上本沒有路，走的人多了，也便成了路。這所謂的小徑是先于我們出發(fā)的探險隊一路上披荊斬棘，劈出來的一條小道。待到抵達(dá)迷宮河時，只見河水滾滾，激流奔騰，我們根本沒有辦法淌過河去。好在負(fù)責(zé)我們野外安全的探險隊非常有經(jīng)驗(yàn)，他們預(yù)先就搭設(shè)好了滑索，以便我們順利通過。當(dāng)我全身重量系于繩索，飛躍奔流之時，頓感清風(fēng)吹面，風(fēng)景獨(dú)好。這是一種有別于其他田野考古項目調(diào)查的體驗(yàn)，充滿著興奮和刺激感。

過河之后，我們已經(jīng)更加接近目的地了。不過整個行程最艱難的一段也開始了，我們要攀上這超過300米高的懸崖峭壁，對于任何人來說，這都是體力和腦力極大的考驗(yàn)。自此開始，探險隊的法寶——繩索發(fā)揮了巨大作用。SRT（單繩技術(shù)）是他們引以為傲的發(fā)明，自從有了這項技術(shù)以后，他們面帶豪氣地說即使再險惡的高山也會被人類征服。而我想要攀上迷宮峽硝洞一探究竟，就必須借助這些生命之繩。攀巖是不斷消耗體力的過程，而且重慶的盛夏驕陽似火，氣溫極高。當(dāng)我使盡全身力氣攀升到200米高處時，體力到達(dá)極限，脫水嚴(yán)重。我不經(jīng)意間瞟了一眼我的腳下，那光禿禿的懸崖之下，顯得比萬丈深淵還令人暈眩，搖搖欲墜，我立即收回目光抬頭仰視，大口喘氣。而頭上的洞口還不知在云深何處，真是上不能上，下不能下，前所未有的不知所措和恐慌占據(jù)著我的心。我想過放棄，但是根本沒有退路。我總不能讓自己懸掛在半空之中，讓看直播的公眾嘲笑我的膽怯與弱小。我只能再次迎風(fēng)而上，就這樣，在下午四點(diǎn)左右，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了那傳說中的硝洞。

硝洞外景

洞內(nèi)視角

看到這個洞口的第一眼，我的膽怯消失得無影無蹤，取而代之的是前所未有的震撼。我從來沒有見到如此巨大的洞穴，那只聞其聲、不見其底的暗河，都在提醒著我人類的渺小。我勇敢地站在了峭壁上，決定花上幾秒鐘去欣賞一下常人見不到的絕景。天坑、瀑布、飛流、林木、煙云，這一切都值得冒險。但這并不是此行最終目的，很快我便有了新發(fā)現(xiàn)。原來，我們選擇的這條進(jìn)洞的懸崖之路實(shí)際上早就被人利用過。古人利用這懸崖上自然的巖體，修整出一條長達(dá)200米，僅容一人側(cè)身通過的碥道。他們用來系繩索的鑿孔至今清晰可見，甚至我們的繩索也利用了它們。這是一種神奇的機(jī)緣巧合，他們的勇氣讓我肅然起敬，就在我腳下，那是深不見底的峽谷，人若墜落深淵，必定身為齏粉。

來到洞口，我們顧不得休息，便立即開始了踏勘，以硝池、鹵水池、硝灶為核心，尋找與熬硝有關(guān)的配套遺跡，確定硝洞內(nèi)外遺跡的布局情況，力圖復(fù)原熬硝遺存的原貌。最終，我們發(fā)現(xiàn)各種遺跡41處，可分為洞外和洞內(nèi)兩個區(qū)域。

觀察洞口遺跡現(xiàn)象

懸崖上的繩孔

洞口消失的吊橋

熬硝遺跡

洞穴實(shí)為一峽谷，迷宮河由此發(fā)源。洞口一側(cè)有一處長約80米、寬約12米的開闊巖體，我們要探尋的遺跡現(xiàn)象主要分布在這里，包括硝池4處、鹵水池2處、硝灶1處、生活用灶2組、房屋遺跡3組、柱洞2個、臼洞1個、吊橋遺跡1處。其中硝池圓形，由石塊壘砌，內(nèi)部抹泥，一排并列，大小基本一致，皆高約2米，寬約1.8米。鹵水池建于硝池底部，由引水槽相接。

明代文獻(xiàn)《火龍經(jīng)》《武編》《神器譜》《武備志》已經(jīng)有了關(guān)于火硝提純方法的記載，如《武備志》中說：“提硝用泉水或河水、池水。如無以上三水，則或甜井水。用大鍋，添七分水，下硝百斤，燒三煎，然后下小灰水一斤。再量鍋之大小，或下硝五十斤，只用小灰水半斤。其硝內(nèi)有鹽堿，亦得小灰水一點(diǎn)，自然分開，鹽堿化為赤水不坐（即不沉淀），再燒一煎，出在磁甕內(nèi)，泥沫沉底，凈硝在水中，放一二日，針芒狀焰硝析出結(jié)在上，澄去鹽堿水（母液），刮去泥底（沉淀）。用天日曬干焰硝?！备鶕?jù)現(xiàn)場遺跡現(xiàn)象初步推測，迷宮峽硝洞熬硝的方法分為幾步：第一，建硝池，下部留一出水口，在池中下硝礦原料；第二，淋溶，將水倒入池中，使得原料得到充分浸泡，并在鹵水池中得到鹵水；第三，熬制，將溶液從鹵水池中舀出，倒入大鍋，大火熬制；第四，反復(fù)加水熬制，得到成型的硝，并碾磨成粉。隔河相對的峭壁上也發(fā)現(xiàn)硝池1座、鹵水池1處和硝灶1處。兩面崖壁本由長約23米的吊橋相連，可惜年代久遠(yuǎn)，吊橋不存，我們無法到達(dá)對面。根據(jù)以上跡象，我們初步推測這里應(yīng)為當(dāng)年工人加工熬硝和生活區(qū)域。

進(jìn)入洞內(nèi)

洞內(nèi)測繪

雖然終見硝洞的廬山真面目，但是我心中疑問反而更多。熬硝流程中關(guān)鍵的礦料來源和水源問題還沒有得到解決，看來要深入洞內(nèi)才能得到答案。迷宮河的洞穴長度超過4公里，洞內(nèi)氣溫恒定，干燥涼爽。隨著強(qiáng)力手電的燈光看過去，洞內(nèi)中部為暗河長年沖刷而形成的大峽谷。抬頭仰望，洞頂高懸，偶爾見到幾只蝙蝠的身影飛來掠去。我們沿著洞內(nèi)長約300米的碥道行進(jìn)，其最窄處僅容一人通行，最寬處為2.5米，在它的外側(cè)有護(hù)欄遺跡。我們一路上小心翼翼，充滿期待地觀察著洞內(nèi)的環(huán)境。一些巖縫里有白色粉末和結(jié)晶體滲出，表明這里的巖石富含硝酸鉀。洞內(nèi)硝酸鉀的來源是洞外表層土壤中的硝酸鹽被地下水以及細(xì)菌作用運(yùn)輸?shù)搅硕磧?nèi)，而它的形成又與土壤中有機(jī)質(zhì)的種類和含量、洞內(nèi)的溫度和濕度、洞內(nèi)外空氣循環(huán)和地下水循環(huán)、巖體滲水等各個方面有關(guān)。毋庸置疑，迷宮峽硝洞滿足硝酸鉀形成的條件，這也解釋了古人為何不辭艱辛來到這處絕境開礦熬硝。

在洞內(nèi)，我們又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)硝灶1處、開礦遺跡2處和礦料堆2處，據(jù)此推測當(dāng)年工人在洞內(nèi)用“火爆法”取礦開路。碥道盡頭為原生巖體，不能繼續(xù)前進(jìn)。正在我們意猶未盡的時候，發(fā)現(xiàn)在這斷頭之處有一巨石突出于巖體之外，插立于峽谷中央，并有修整好的石階相連。我們拾階而下，在這長約10米、寬約2米的平臺邊沿上有一木制吊架，保存完好。吊架之下只聞?wù)鸲岛?，即使是?qiáng)電照射，也不能見底。直覺告訴我們，在這黑暗的深淵應(yīng)有更多秘密。我們決定在此布釘放繩，繩降下去一探究竟。下降70米后，我們的腳終于落地。令人驚訝地發(fā)現(xiàn)這里也是一處類似于頂上平臺大小的操作面，集中有2處硝池、1處鹵水池和1處硝灶。在這下面，似乎還有通道通往更深處的水源。我認(rèn)為這處吊架應(yīng)是取水拉物所用，當(dāng)年工人就在洞內(nèi)取礦取水，就地熬硝。我猜想這些無言的遺跡，當(dāng)年應(yīng)該是燈火通明，熱鬧非凡的勞作場景吧。只是現(xiàn)在，河流依舊，硝煙早已散去。

硝池

硝灶

吊架

回到洞口的時候，夜幕降臨，我們已無法下山，只好在此扎營露宿。騰訊大渝網(wǎng)的美女記者高興地宣布，今天的直播活動大獲成功，有超過43萬人觀看直播，而且重慶電視臺科教頻道紀(jì)錄片《洞天》的攝制也非常順利。大家都興致高漲，擊掌相慶，甚至點(diǎn)起了篝火，煮起了濃茶。不過，也有些遺憾，我們并沒有在洞內(nèi)外發(fā)現(xiàn)重要遺物。根據(jù)地方志記載、口述史材料并結(jié)合重慶地區(qū)其他硝洞遺址的遺跡形制，可初步推斷迷宮峽硝洞為清末至20世紀(jì)50年代的熬硝遺址。

武隆迷宮峽硝洞遺址探險不虛此行，它能相對完整地反映古代硝的生產(chǎn)流程，對研究我國制硝的歷史有重要的參考價值。更為重要的是，探險的歷程也是自我認(rèn)識和自我突破的一個過程，正所謂“暮色蒼?？磩潘桑瑏y云飛渡仍從容。天生一個仙人洞，無限風(fēng)光在險峰”，我終為自己驕傲一次。

夜深了，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，躺在這絕境上，看著天空，只見繁星漫天，從未覺得星空如此美過。谷上瀑布轟鳴，谷底迷宮河水沖擊巨石，激蕩之聲響徹整個山谷。除此之外，萬物寂靜，思緒也逐漸跟著停止。

（作者為四川大學(xué)歷史文化學(xué)院碩士研究生、重慶市文化遺產(chǎn)研究院館員）