雖說徐知府沒能東山再起，但在王磐上任知縣后不久，他依舊如約派徐老忠?guī)е臉忿I馬，千里迢迢將徐瑾送到了臨西縣衙與王磐完婚。徐老忠沒再回泗州，就在縣衙里當起了師爺，輔佐王磐打理內(nèi)外政事。徐老忠對王磐道：“徐老爺一再讓我轉(zhuǎn)告你，以他對萬閣老的了解，萬閣老絕不會對你善罷甘休的，一旦你出了什么紕漏，必置你于死地。你須萬分小心！”王磐聽了，脊骨里直冒寒氣！

再說徐瑾同王磐婚后，雖然夫妻恩愛，但原本性情溫婉的她突然變了個人似的，對王磐大耍小姐脾氣，而且妒心極強，醋勁大到了不近情理的地步，府中除了廚房中那個又黑又丑的燒火丫鬟黑妮之外，仆女全換成了丑婦人。即便如此，王磐偶爾同這些丑婦說話，她都要大吵大鬧，直鬧得縣衙內(nèi)外沸反盈天，令王磐灰頭土臉，苦不堪言。

這年春天，縣衙花園里的桃花開了，王磐不覺詩興大發(fā)，吟誦了兩句現(xiàn)成的唐詩：“去年今日此門中，人面桃花相映紅……”不曾想徐瑾聽了，勃然大怒：“好呀，在你眼里，桃花都成了美人面，難道我還不如桃花嗎？”當即喝令仆傭們把桃樹砍了，還連帶著把別的花草也連根拔起，好好的一個花園，轉(zhuǎn)眼間盡是殘枝敗葉，一片狼藉。

又一天，王磐親自到廚房端飯，無意中看到黑妮雖面目漆黑如炭，但那拉風箱的手卻很白凈，不由夸了句：“真是纖纖玉手?。　睕]提防給跟蹤而來的徐瑾聽去了，冷笑連連，黑妮頓時嚇白了臉！

第二天中午，徐瑾親下廚房做飯，吃飯時口里報著飯菜名，一樣一樣地端上飯桌。王磐正暗暗詫異，只聽徐瑾高聲叫道：“夫君，你最欣賞的玉手菜到了！”說著，打開一個食盒，擺放在王磐面前。王磐探頭一看，只見食盒中橫擺著一只被剁斷的女人手掌，斷口處猶有血痕，腥氣撲鼻！王磐自幼體弱有血暈癥，當即昏暈過去，等他悠悠醒轉(zhuǎn)，徐老忠告訴他，那只斷手是黑妮的左手，而黑妮則被徐瑾用一千兩銀子打發(fā)走了……

從此，王磐對徐瑾畏懼如虎，幾乎天天找借口待在大堂處理公事。恰好時逢盛夏，連降暴雨，流經(jīng)臨西境內(nèi)的衛(wèi)運河河水直漲，堤壩岌岌可危。王磐不敢大意，一旦決堤，萬閣老借機摘自己的烏紗帽事小，萬千百姓的性命要緊！在徐老忠的協(xié)助下，王磐組織縣衙役和沿河百姓組成護堤隊，沒日沒夜地筑堤護堤，一連幾個月都吃住在堤壩邊上。

秋后水落，以往年年決堤淹死人的衛(wèi)運河破天荒安然無恙，百姓士紳們都對王磐感激不盡，集資要在杜福津旁為他立一座功德碑。這杜福津是衛(wèi)運河河水最洶涌的一個渡口，因船夫杜福常年在此為大家義務撐船渡河，便被大家順口稱為“杜福津”。

王磐謝絕了人們的好意，順勢建議就在杜福津旁建座河神娘娘廟，以護佑地方平安，也使杜福有個遮風擋雨之地。這建議得到了大家的一致贊成，河神娘娘廟不幾天便建成了。落成典禮那天，廟前人山人海，百姓們特又請王磐為河神娘娘的塑像開光。王磐揭開帷幕，只見河神娘娘云髻高盤，面目俏麗，衣袂飄飄，栩栩如生，不覺瑯瑯背誦起了曹植的《洛神賦》。不料，人群里突然沖出一個蒙面女子來，一把揪住了王磐的衣衫，怒喝道：“好你個王磐！這么多天不回家，說是修什么河堤，原來你戀上了這尊泥像，把我忘到了九霄云外！”說著，一把扯下了蒙面巾，不是別人，正是知縣夫人徐瑾！

眾目睽睽之下，王磐窘迫萬分，紅頭漲臉地正要辯解，徐瑾卻三步并作兩步來到河神娘娘塑像前，用力一推，“轟”的一聲，塑像被推倒在地，粉身碎骨！王磐又羞又氣，喝令衙役們將徐瑾抓回縣大堂，重打五十大板，衙役們哪敢動手！徐瑾轉(zhuǎn)過身對王磐一聲冷笑：“夫君啊，心疼你的河神娘娘是不是？好，我拿命償你！”言畢，直向廟門外沖去。

眾人目瞪口呆，卻見徐瑾沖到了河邊，“撲通”一聲投身于清波之中！最先反應過來的是徐老忠和船夫杜福，兩人慌忙駕起小船向猶在波濤中時浮時沉的徐瑾劃過去，眼看就要抓住徐瑾的手，只見一個浪頭打過來，徐瑾不見了……失魂落魄的王磐跌跌撞撞來到河邊，又一次暈倒在地！