作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)山西老陳醋釀制技藝正宗的傳承者——“美和居、東湖”釀醋人,精選優(yōu)質(zhì)高粱、豌豆、大麥、谷糠、麩皮等五谷原料,均產(chǎn)自山西黃土高原、氣候干燥、日夜溫差大的少水低溫地帶,有抗寒、抗旱、抗鹽、抗病蟲害等諸多優(yōu)點(diǎn),吸收了天地日月之精華,蘊(yùn)含獨(dú)特豐富的營養(yǎng)物質(zhì)。
沿用“美和居”發(fā)明的熏蒸法,經(jīng)“蒸、酵、熏、淋、陳”傳統(tǒng)工藝釀就而成的“東湖”山西老陳醋,以“綿、酸、香、甜、陳”五大特征著稱于世,是中外專家學(xué)者品評鑒定公認(rèn)的“世界上最好的醋”。
蒸
蒸料:首先將優(yōu)質(zhì)高粱用手工石磨磨成顆粒狀,再用水潤料將其泡漲、泡軟,入甄蒸熟。不用電磨是因?yàn)殡娔囟雀?,會破壞高粱?dāng)中的營養(yǎng)成分,電磨轉(zhuǎn)速快會使高粱磨得過碎,不利于下一步操作,另外此做法也是為了保持傳統(tǒng)工藝。
拌料:蒸好的高粱和大曲按60%的比例拌在一起后,便可以進(jìn)行發(fā)酵。
酵
發(fā)酵分為酒精發(fā)酵和醋酸發(fā)酵。
酒精發(fā)酵:把蒸好的高粱冷卻后拌入大曲,就開始了酒精發(fā)酵,其制作出的先是高粱酒的半成品,酒精度要達(dá)到10 ℃。
醋酸發(fā)酵:醋酸發(fā)酵是山西醋工藝中比較有特色的一步工藝。
把酒精發(fā)酵好的醋醅拌入麩皮和谷糠就開始了醋酸發(fā)酵,即將酒精成分轉(zhuǎn)化成醋酸成分的一個過程,其要求特別嚴(yán)格,每天都要進(jìn)行翻醅,而且必須講究一個“對時”,即今天早上8時翻的醅,到第2天早上8時必須翻醅。醋酸發(fā)酵屬于固態(tài)發(fā)酵,與其他醋的液態(tài)發(fā)酵有所不同,固態(tài)發(fā)酵時間長,保護(hù)了醋酸菌的有益生長,固態(tài)發(fā)酵做出來的醋比液態(tài)發(fā)酵的醋在顏色、口感、營養(yǎng)等方面都高出很多倍。
熏
山西醋與其他醋最大最根本的不同就在于這道熏制工藝,因?yàn)楝F(xiàn)在人們在食用中特別忌諱添加色素,而“東湖”牌醋在制作過程中沒有添加任何的化學(xué)元素。將醋酸發(fā)酵好的醋醅放入缸中進(jìn)行熏制,從剛開始的黃色到熏制成黑褐色,共需要6次倒缸,一次比一次顏色深,主要起到了增色、增香、增酯的作用,這是一個醋酯化的過程,真正的醋都是純天然的綠色食品。
淋
醋酸發(fā)酵好的醅稱白醅,先放入不銹缸中用溫水淋,出來的叫醋梢,增加醋的酸度,再用醋梢淋熏過的紅醅,增加了醋的香味和顏色。但是這種醋現(xiàn)在還是半成品——新醋,新醋水分多,可以吃但不醇香,必須要經(jīng)過陳釀過程把水蒸發(fā)掉。
陳
剛淋好新醋,經(jīng)過“夏伏曬,冬撈冰”的陳釀過程,夏天通過充足的陽光照色,揮發(fā)掉醋中的水分與可揮發(fā)的酸性,通常這種酸刺激性都比較大,營養(yǎng)含量也低,微生物也可以通過光合作用二次發(fā)酵,提高醋中的有機(jī)酸含量。冬天通過低溫濃縮,把多余水分去除,醋在冬天是不結(jié)冰的,同時也撈走了醋中的雜質(zhì),讓老陳醋更加清澈。