媽祖是實(shí)踐海洋文明的先驅(qū)
——莆田媽祖文化研究協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人黃志霖

媽祖文化蘊(yùn)含著東方海洋文明基因，從媽祖文化的產(chǎn)生、傳播、發(fā)展的歷程中得知，其“立德、行善、大愛”的精神內(nèi)涵和“平安、和諧、包容”的文化特征，與“和平合作、開放包容、互學(xué)互鑒、互利共贏”的中華海洋精神相契合；同“海納百川、無私奉獻(xiàn)、勇敢智慧、永不放棄”的海洋情懷和意志相一致?？梢哉f，媽祖自古以來就是華人信奉的海上和平女神，媽祖文化就是中國海洋文明的旗幟、靈魂和象征。

媽祖信仰臨海而生。宋代是中國古代海洋文明發(fā)展的鼎盛時(shí)期，媽祖生活的湄洲灣，其獨(dú)特的地域環(huán)境、特定的社會(huì)背景、厚實(shí)的人文基礎(chǔ)以及蓬勃發(fā)展的海外經(jīng)濟(jì)，使中原文化與海洋文明相互交融，為媽祖文化的產(chǎn)生和海洋文明的形成創(chuàng)造必要的條件。

媽祖精神因海而長。宋代以后，隨著我國海上事業(yè)的發(fā)展，加上朝廷對(duì)海神的崇拜和加封，媽祖逐漸成為中國的最高海上保護(hù)神。中華兒女以媽祖信仰為依托開拓海洋、經(jīng)略海洋、保衛(wèi)海疆，并通過海外往來擴(kuò)大了媽祖文化在異國他鄉(xiāng)的傳播，這樣，促使了媽祖文化的發(fā)展。

媽祖文化隨海而興。媽祖因海洋而生，也因海洋而靈，更因千年保佑從事海事活動(dòng)的人們而聞名于世。中國歷史上不少沿海沿江的碼頭、城鎮(zhèn)、市集的興起以及各個(gè)地區(qū)的信仰歷史、文化記憶，都與媽祖、天妃廟存在互生共存的關(guān)系。如著名的“先有娘娘廟，后有天津衛(wèi)”；澳門媽閣、臺(tái)灣馬祖島、山東廟島等地的發(fā)展史也是媽祖文化的興盛史。

作為東方海洋文化的代表，媽祖文化激勵(lì)人們不畏艱險(xiǎn)、排除萬難，勇敢地探索海洋，為中國古代的航海者提供了戰(zhàn)勝汪洋大海的精神力量，促進(jìn)了海上交通和對(duì)外貿(mào)易事業(yè)的發(fā)展。同時(shí)，媽祖文化所推崇的各種文明之間交流、互鑒、包容，以互相融合交流為主旨，彰顯互通有無、誠信無欺、薄利讓利、互利共贏、合作發(fā)展的價(jià)值觀，從而贏得世界各地人民的歡迎和信任，實(shí)現(xiàn)了政治互信、文化互通、經(jīng)濟(jì)互利，建立了世代友好的情誼關(guān)系?，F(xiàn)世界有33個(gè)國家和地區(qū)建有媽祖廟，信眾達(dá)3億之多，展示出媽祖文化和諧與寬容的特質(zhì)，體現(xiàn)了中華海洋文化的和平精神，是一種深具普世價(jià)值的人類精神財(cái)富。

因此，媽祖信仰的形成、傳播和發(fā)展，呈現(xiàn)出臨海而生、因海而長、隨海而興的特征。在媽祖信仰傳播史上，處處都顯示出媽祖文化與海洋文明之間的不解之緣，媽祖是慈悲為懷、融合互利、和平友好的東方海洋女神，是真正意義上實(shí)踐海洋文明的先驅(qū)。