到了七月，隨著考試的結(jié)束，同學(xué)們可以開始考慮如何安排自己的假期了，不要一味地將時間都用在學(xué)習(xí)上，要給自己適當充充電，放松一下。也許家長們沒有足夠的時間陪你來一次說走就走的旅行，但是你可以約上三五好友一起去動物園，尋找童年的時光。其實，在我國古代，也有動物園，不過那不是什么人都能隨隨便便去參觀的呢。

在明代，朝廷有專門飼養(yǎng)動物的地方，除了在現(xiàn)在北京故宮宣武門里西北隅“象房”之外還有兩處。一處是“虎城”，另一處是“鷹犬房”。

顧名思義，“虎城”專門豢養(yǎng)獅虎猛獸，因其結(jié)構(gòu)形狀類于邊塞墩堡而得名“城”?；⒊俏挥凇拔鲀?nèi)”太液池西北隅，即順著羊房夾道往北，今305醫(yī)院迆北一帶?；⒊菫榈鼐?，四周砌有高壁。地井寬敞。場地中間有一廳軒，為老虎避雨遮陽用。地井南側(cè)高壁下有小鐵柵欄門，通往里面的虎舍。今北京西郊動物園“獅虎山”大致就是模仿明代西內(nèi)虎城建造的。

漢唐以來，皇宮大內(nèi)禁苑皆畜養(yǎng)異獸珍禽。漢御苑有“狗監(jiān)”，唐大內(nèi)有鵰、鶻、鷂、鷹、狗“五坊”等。明代虎城建于永樂帝遷都北京之后。弘治皇帝仁厚節(jié)儉，頒旨罷停畜養(yǎng)百獸舊制，既減少浪費又施行放生新政。當時虎城職司奏曰，虎豹之類，放生即成害物，殺之又恐有悖新政，職官不能定。弘治帝曰：“但絕其食，令自斃可也。”（明陳洪謨《治世馀聞·卷一》）。

正德朝初，畜養(yǎng)動物舊制又得恢復(fù)，并于虎城迆北修建連楹“百獸房”。正德二年（1507）八月，建造“豹房”及公廨前后廳房和左右?guī)?。正德帝遂朝夕于此處起居，很少再入大?nèi)上朝。正德七年又于豹房添建房屋二百馀間。豹房的規(guī)制格局大概頗為講究，嘉靖帝亦長期居于豹房而不住大內(nèi)?；⒊?、豹房二處只圈養(yǎng)獅、虎、豹等猛獸，其南依次有牲口房、百鳥房、蟲蟻房等。那一片兒總共占地大致有一千畝。天下珍禽異獸多畜養(yǎng)于此?！叭缈兹?、金錢雞、五色鸚鵡、白鶴、文雉、貂鼠、猞猁猻、海豹之類，不可枚舉?！保ㄇ甯呤科妗督瘀椡耸彻P記·卷上》）

禁苑虎、豹、獅、象等百獸各有秩俸。如老虎，食將軍俸祿，大象，食指揮俸祿。明萬歷時，虎城看門太監(jiān)常放人進入觀虎以索取銀錢。明沈德符《萬歷野獲編·卷二十四》云：“余往年初應(yīng)京兆試，暇日同戚畹郭小侯游西苑。見豢籠諸禽頗珍異，足為耳目玩。至若虎豹之屬勿慮數(shù)十，俱貯檻中。醒風(fēng)逆鼻，爪目可畏，意甚憎之。又有所謂虎城，全如邊外墩堡式。前后鐵門扃固，畜牝牡二。於菟中設(shè)一廳事，為其避雨處。昂首上視，如訴饑狀，好事者多投以雞犬。雞無知，初尚啄其目?；⒁粐u氣，羽毛盡墜。狗初投下，即已悸而僵，任其糜啜而已。聞每一獸日給羊豕肉數(shù)十斤，似此不經(jīng)之費真可省。十年來無心續(xù)舊游。聞上夢虎噬足，次日令人絕其食。計虎城中但存虎骨矣?！?/p>

京兆試，指順天府鄉(xiāng)試。戚畹即戚里，指鄉(xiāng)親鄰里。於菟系成詞，老虎之別稱。沈德符未做官時與老鄉(xiāng)能去虎城觀虎，且見到有“好事者”拿雞犬喂老虎，可見萬歷朝虎城宮禁似乎不嚴。明蔣一葵《長安客話.卷一》有詩云：“鸚鵡珍奇豹尾班，宮奴腰帶束獅蠻。圈中餓虎何難療？只怕閹人不放關(guān)?！逼渥⒃唬夯⒊侵兴鹃T者類引人入觀，出則索錢。如此，明代禁苑虎豹百獸房在太監(jiān)看守下，成了可“買票”入內(nèi)的京師動物園。

萬歷皇帝夢見有老虎咬其足一事，明謝肇淛《五雜俎·卷九》亦有云：一天夜里，萬歷帝夢見老虎咬他左腳，醒來后隱約覺得左腿疼，遂懷疑系虎城老虎作祟。即下令虎城職司停止喂食，餓殺之。當時虎城有一虎甚大，長丈許，餓至二十四天后，虎嘯震天動地而死。自此明代虎城不再養(yǎng)虎。

鷹犬房位于紫禁城東華門內(nèi)。其中“鷹房”在三座門路東，房二十二楹，畜養(yǎng)鷹、鷂、鴉、鶻等飛禽?！叭俊狈謨?nèi)養(yǎng)狗處與外養(yǎng)狗處。內(nèi)養(yǎng)狗處在東華門里東三所前路東，房十九楹。外養(yǎng)狗處在東安門內(nèi)南池子之南，房十五楹。鷹犬房歸上駟院侍衛(wèi)兼管。鷹鷂雕等屬于猛禽，有專門把式調(diào)教馴養(yǎng)，用于皇上圍獵及玩賞。萬歷朝有鷙鳥高六七尺，諸禽獸皆畏之，惟不知其名。犬狗有大有小，皆為珍品。大犬極勇猛，敢搏擊虎豹，用作打圍行獵。狗則越小越珍貴。最小的狗比貓小數(shù)倍，可藏于衣袖中。呼之即出，極解人意。

嘉靖初年，御史雷應(yīng)龍有奏疏曰：“內(nèi)坊鷹犬歲給豬肉一萬六千五百馀斤，蟲蟻歲供綠豆薥秫五千二百馀石，費財損德。”嘉靖帝命核校其費，罷之。（參清談遷《棗林雜俎·逸典》）嘉靖八年（1529），鷹房內(nèi)臣又以祖廟獻新（以新谷物等祭祀祖先后而食用）奏請存留所畜百獸。嘉靖帝嚴旨不許，且令吏部查驗獻新時物并奏報。禮部奏稱：宗廟獻新及奉先殿每年供品不過鹿、雁、兔、豬、鵝、鴨、雞等物，載于《會典》，掌之太常。后因畜有鷹犬，或用以奉供，此非舊制，請一切罷之。嘉靖采納禮部奏言，依舊例罷之。十年，兵部張升奏：西苑豹房畜土豹一只，至役勇士二百四十名。每年費糧米二千八百旦，占地十頃，歲租七百兩，其實皆為典守內(nèi)臣貪侵。請酌量留勇士四十人，其馀皆遣回軍營服役。并核察其奸利。嘉靖從之。（參沈德符《萬歷野獲編補遺·卷三》）

明大內(nèi)另有“貓兒房”。御前貓皆有名分，由三四名太監(jiān)專司喂養(yǎng)。凡皇上鐘愛喜歡之貓，飼養(yǎng)太監(jiān)亦得嘉賞進升。女貓兒稱“某丫頭”，男貓兒曰“某小廝”，騸貓謂之“某老爺”。騸貓個頭兒健碩，大者甚至高于普通家養(yǎng)之狗。得封賞之貓稱“某管事”或“貓管事”，關(guān)賞皆依太監(jiān)例。大內(nèi)宮中貓多，竄跳撲鬧為其天性。若遇“鬧貓”，群貓相爭相誘，半夜嚎叫瘆人。宮中嬪妃所生嬰幼皇兒常受驚嚇，以致抽瘋成疾或早夭。宮女母乳不敢明言，嬪妃亦常常從此不孕。后宮“貓患”觸及皇位子嗣及引發(fā)嬪妃寵廢等，簡直成了政治問題。

明末崇禎朝，上曰：“民脂民膏，養(yǎng)此何用！”遂殺虎以賜近臣。（參《日下舊聞考·卷四十二》）明代內(nèi)廷畜養(yǎng)百獸之制至此名存實亡。