本報駐英國特約記者　孫微

每年七月的第三個星期，泰晤士河上的天鵝們都會迎來年度大事：英國王室的年度“清點(diǎn)天鵝”儀式，因?yàn)橛袩o主天鵝屬于女王。在這一周，王室御用公司會在泰晤士河的特定河段清點(diǎn)天鵝的數(shù)量和健康狀況。

標(biāo)記官穿王室制服

今年的天鵝清點(diǎn)活動于7月18日從桑伯利碼頭開始，于22日在牛津郡的阿賓登橋結(jié)束。從本周一開始，王室天鵝標(biāo)記官戴維·巴伯就帶領(lǐng)他的王室清點(diǎn)隊(duì)出發(fā)，開啟五天的任務(wù)。身著猩紅色的王室制服，清點(diǎn)隊(duì)劃著6艘小船出發(fā)，船上王室的旗幟迎風(fēng)招展，兩家御用清點(diǎn)公司的旗幟也十分引人注目。

經(jīng)過專業(yè)培訓(xùn)的20來名工作人員尋找著嬉戲于河面上的幼小天鵝。隨著一聲“起！”的號令，小船開始聚攏，將幼小天鵝們合圍起來“趕”上岸去。天鵝們被清點(diǎn)人員從水中抱起，稱重、測量、檢查是否患有疾病或者受傷。檢查完之后，女王的天鵝標(biāo)記官會對小天鵝們一一標(biāo)記身份——在天鵝的腿上套上小金屬環(huán)來登記，然后再放回水中。這些數(shù)據(jù)有助于環(huán)保人士設(shè)計最佳的方案來保護(hù)天鵝。天鵝的力氣很大，有時候需要好幾個人才能制服一只天鵝。

王室天鵝標(biāo)記官的主要職責(zé)就是每年統(tǒng)計幼年天鵝數(shù)量，估算增長率，確保天鵝的繁衍得以維持。與此同時，清點(diǎn)官員們也會檢查天鵝們是否有受傷跡象，魚鉤和釣魚線往往是傷到天鵝的利器。

隨著天鵝數(shù)量的增加，女王的天鵝標(biāo)記官還有別的責(zé)任：對全國有關(guān)天鵝福利和涉及天鵝議題的講座提供咨詢，給當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校和慈善機(jī)構(gòu)進(jìn)行講解及科普，并監(jiān)測當(dāng)?shù)靥禊Z的健康狀況。女王的天鵝標(biāo)記官還與天鵝救援組織密切合作，監(jiān)督天鵝的救援工作，并對漁業(yè)和船業(yè)組織如何與野生動物組織合作提供建議。

天鵝曾是盤中餐

這一傳統(tǒng)能追溯至1186年，當(dāng)時是亨利二世在任，迄今已有800多年歷史。在那之前，天鵝還跟其他的家禽一樣，是宴會上的盤中餐。當(dāng)時國王下令，把所有英國河流上棲息的天鵝收歸王室所有，敢于擅自捕殺之人判重罪。到15世紀(jì)時，英國王室又委托御用服務(wù)公司“御用釀酒者公司”和“御用洗染者公司”每年負(fù)責(zé)清點(diǎn)天鵝。800多年來，“清點(diǎn)天鵝”的儀式只被取消過一次——那是在2012年，英國遭遇嚴(yán)重水災(zāi)，泰晤士河上不能泛舟，出于安全考慮，當(dāng)年沒有進(jìn)行這一儀式。

女王是當(dāng)今英國所有無主天鵝的所有者，這是英國君主眾多“特權(quán)”之一。然而，女王只在泰晤士河的特定河段行使她的權(quán)力——流經(jīng)米德爾塞、薩里郡、白金漢郡、伯克郡和牛津郡的河段。

老傳統(tǒng)的新意義

女王自己最近一次見證這一歷史性儀式是在2009年，她象征性地乘船溯流五六英里來表達(dá)對這一古老傳統(tǒng)的重視。

“清點(diǎn)天鵝”最開始的目的在于防止村民偷獵，提醒泰晤士河沿岸居民王權(quán)的活動，而現(xiàn)在“清點(diǎn)天鵝”已經(jīng)演變成河流環(huán)境的科學(xué)調(diào)查活動——更多關(guān)乎野生動物保護(hù)和教育，觀測環(huán)境變化對野生動物造成的傷害。目前，女王的天鵝長官是牛津大學(xué)的一位鳥類學(xué)教授克里斯托弗·佩林斯。

盡管天鵝受法律保護(hù)不再有成為盤中餐的風(fēng)險，但是它們面臨著很多和過去大不相同的危險。20世紀(jì)70年代，泰晤士河上的天鵝數(shù)量就曾突然下降。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，是天鵝們吞下含鉛的釣魚餌中毒所致。這一類魚餌隨后被禁止，天鵝的數(shù)量又有所回升。

由于泰晤士河上的游船、漁獵活動越來越多，以及河邊現(xiàn)代建筑越來越多，人們的蓄意破壞、偷獵活動，寵物狗的襲擊、廢棄漁具造成的傷害、野鴨傳播的病毒等都成為了威脅天鵝種群數(shù)量的原因。

王室天鵝標(biāo)記官戴維·巴伯表示，2015年，小天鵝的數(shù)量為83只，而2014年為120只。“我們希望今年的數(shù)量能有所增加”，巴伯的語氣中透著樂觀。他指出，前些年遭遇了洪水沖擊，去年有幾只天鵝遭遇了氣槍攻擊，今年遭遇了狗的襲擊，還有些天鵝蛋被偷走，因此對天鵝的保護(hù)措施顯得尤為重要。他呼吁市民們注意控制自己的寵物，不要傷害到天鵝，與此同時普及保護(hù)天鵝的知識也非常重要。

在“清點(diǎn)天鵝”的同時，有很多當(dāng)?shù)貙W(xué)校的孩子們參觀整個測量、健康檢查的流程。這是他們了解這一古老儀式以及野生動物保護(hù)的重要機(jī)會。

清點(diǎn)活動事實(shí)上相當(dāng)于每年給天鵝做一次體檢，保護(hù)它們能夠健康安全地生活，同時也讓沿河居民能夠觀賞到女王的天鵝們在河水上自由嬉戲的美景。

每年的“清點(diǎn)天鵝”都吸引很多王室推崇者和鳥類愛好者前來觀賞。今年是英國女王伊麗莎白二世90周歲的壽辰，喜愛王室傳統(tǒng)的人自然不會錯過這一活動。一位前來觀看的年邁的老爺爺表示，“這是一個非常英式的傳統(tǒng)，如今這樣的傳統(tǒng)已經(jīng)不多了”?！?/p>